Путник
Шрифт:
– Нет оснований.
– Позволь мне об этом судить.
– Позволь не позволить. Я поинтересовался вчера и сегодня с утра – здоров как бык.
– Физиологически. О твоём психическом состоянии я буду судить.
Сергей молча поедал завтрак. В её сторону нарочито не смотрел. Ёлка тоже невольно замолчала. В какое-то мгновенье она заметила неуловимое движение, сделанное Сергеем. Она застыла… нет, продолжения не последовало.
– Ты хотел что-то сказать?
– Ничего. Сижу, кушаю коржик.
– Как идёт подготовка?
– Подготовка… – Сергей как-то странно ухмыльнулся и неожиданно взглянул ей прямо в глаза. – Хорошо идёт. Как надо.
– Правильно. Кудринка говорит, что при контрольном отборе у тебя проблем не будет.
– Разумеется. Уж кто-кто, а он-то точно знает.
– Что случилось, Серёжа?
– Ничего. Ровным счётом – ничего. Всё идёт как надо. Все делают своё дело.
– Говори толком.
– Можно. Можно и толком. Начну, пожалуй, с вопроса… вы, что меня, за кретина держите? Нет, я всё понимаю – жил в других условиях, техническая грамотность оставляет желать лучшего, но… нельзя же до такой степени не уважать человека?
– В каком смысле?
– В прямом. Хорошо. Разжую. В центре готовят три группы. Самая маленькая – та, в которой я имею честь состоять. Заметь, в ней двенадцать человек, то есть ровно на одного человека больше, чем нужно для полного экипажа. Учитывая экзотичность моей персоны, нетрудно догадаться, кто этот лишний. Очень удобно – я торчу здесь, подальше от густо населённых районов, под бдительной охраной и постоянным научным наблюдением. Можно наблюдать за мной, изучать… а я даже помогаю в этом. Всё же под благовидным предлогом. Кроме того, экипаж проходит подготовку в условиях, что называется, максимально приближённых к боевым, – шутка сказать, настоящий «неизвестный фактор»! А группа, точнее сказать – экипаж, он – единственный. Это ясно, как белый день. – Сергей вздохнул и закончил. – При современном уровне развития техники… могли бы придумать позаковыристей, а то ведь… обидно как-то.
Кристина смотрела на Сергея с открытым ртом. Открыла она его для того, чтобы возразить, переубедить, доказать, что он неправ… но неожиданно обнаружила полное отсутствие аргументов. Но не это обескуражило её больше всего. Главное было то, что всё то, что она услышала, вполне могло оказаться правдой. Когда она впервые услышала о том, что Сергея включили в состав претендентов, её это сообщение, мягко говоря, озадачило. Подобный поворот событий был до такой степени парадоксален, что она с меньшим удивлением узнала бы о включении в состав претендентов, скажем, Либича.
Кристина знала, что процесс утверждения кандидатов очень сложен, на последнем этапе список утверждался Большим Советом. Это успокаивало, но как, какие аргументы были представлены Кудринкой, чтобы убедить членов Совета? Даже если утверждение было, что называется, настоящим, то это совсем не означает, что сам Кудринка не проводит какое-нибудь своё «коварство». Выходит, Сергей не зря говорит о своей «некоторой экзотичности» … тут и до паранойи недалеко.
– Ну что? Как тебе логика предков?
Голос Сергея вернул её к действительности. Она задумчиво покачала головой.
– Надёжная конструкция, но всё же не без недостатков… конспирология, короче … ты, может, в конце концов, оденешься? Я всё-таки – дама.
– Я помню об этом. Зубы заговариваешь? – Пробухтел Сергей, но всё же влез в костюм.
– Так вот, о недостатках… точнее – о недостатке. Ты прав в том, что твоя группа является лидирующей. Да, это, по-сути, готовый экипаж плюс один человек, но ты забываешь, что остальные претенденты здесь тоже не для парада – второй номер уже начали строить.
– «Путник» два?
– Да.
– Все твердят о том, что полёт экспериментальный. Как можно запустить в серию не испытанную машину?
– Ну, знаешь, я не специалист, но я знаю, что отдельные узлы корабля прошли не одну проверку. Кроме того, было испытано три прототипа.
– Без экипажа и не на полную мощность.
– Не на полную, потому что без экипажа… аналог был, кстати, в том районе, куда вы направляетесь.
– В курсе. Это дела не меняет.
– Вот именно. Главное, что экипажи – не бутафорские. И твоя подготовка тоже – настоящая, не фикция. Если даже ты не попадёшь на «Путника», то на втором или третьем номере точно – будешь.
Сергей помолчал, скептически разглядывая свои ногти, потом глухо проговорил:
– В твоей логике изъянов больше, но в одном ты права – моя подготовка даром не пройдёт.
– Каких изъянов?
– Всевозможных. – Волк досадливо поморщился, – когда в Советском Союзе был сформирован первый отряд космонавтов, то не все претенденты добрались до космоса… вот. Не то я говорю. Второй «Путник», или пятнадцатый… неважно. Кто вообще сказал, что я здесь для этого, а не под этим предлогом?
– Ладно. Я поняла.
– У тебя такой вид, что ты сама не очень-то веришь в свою бодрую версию. И вообще… тебе не кажется, что в нашем диалоге как-то подозрительно много пауз… не в меру много. Давай говорить то, что думаем на самом деле, а?
– Я и так говорю, что думаю. Ты просто огорошил меня своей теорией. Честно.
Сергей встал, молча собрал посуду, высыпал её в утилизатор, да так и остался стоять возле него, словно прислушиваясь к тихому гудению агрегата.
Кристина засуетилась.
– Серёжа, я тебе совсем не вру. С тобой никто не играет ни в какие игры. То, что сейчас происходит, это всё по-настоящему. Твои догадки, они… ты пойми, при желании и определённой доли воображения можно любые события интерпретировать, как угодно. Я надеюсь, ты это всё только мне говорил? Тут много может начаться, если узнают о таком настроении…
– Ничего и никому. Будем считать, что я тебе поверил. Ты ведь веришь?
– Разумеется, почему я тебе не должна верить?
– Я, вообще-то, тебя имел в виду. Видишь ли, Ёлка, ты не очень хорошо умеешь скрывать свои эмоции. Я верю тебе… за неимением лучшего.
– Я так хотела тебя увидеть… ты не рад, что я приехала?
– Рад… в общем. Конечно, рад.
– Хорошо, я по-другому спрошу. Можно я у тебя останусь?
– Тебе Кудринка задание такое дал?
– Сергей!
– Слушай, Ёлка. Уезжай.