Пятое измерение.

Кривонос Владимир Андреевич

***

Покинув кабинет шефа, Олег спустился на свой этаж. Когда вошел в лабораторию, Мария чуть не бросилась к нему на шею. Вовремя спохватилась, притормозила прямо перед носом. Олег встретился взглядом с ее восторженными глазами. Широко заулыбался.

У Леонида тоже глаза засверкали, а лицо расплылось в улыбке.

– Олег Николаич, как я рад, что вы вернулись!

Куропаткин обвел взглядом вновь приобретенных подчиненных. Хотя, по правде сказать, подчиненными он их особо и не считал. Воспринимал как соратников в общем деле. Леонид, не смотря на свою страсть ко всему, что можно съесть, был толковым физиком.

Да к тому же здорово разбирался в электронике. Именно ему принадлежит большая часть разработок, используемых в излучателе. Вот с личной жизнью ему не повезло. Жил один. Да, похоже, о семье и не задумывался. Хотя… частенько поглядывал в сторону Марии. Но чувств в открытую никак не проявлял.

Мария после окончания университета поступила в аспирантуру. Увлекалась природой элементарных частиц. В группу Олега попала случайно. Пришла как-то в НИИ узнать, есть ли вакансии для совсем еще начинающих ученых. Ее разговор в приемной услышал Олег, набиравший тогда группу для проекта. Сразу пригласил. И спустя некоторое время понял, что не прогадал. Мария с какой-то необычайной легкостью и быстротой выполняла все его поручения. Уже с первых дней вникла в суть идей Олега и готова была работать днем и ночью, если бы ей это разрешали.

Глава 13

Еще с утра в пятницу Арина оккупировала кухню. Она как бабочка порхала между обеденным и разделочным столами, плитой, мойкой и холодильником. У нее все вертелось в руках. А по дому расползались ароматы жареного лука и вареного мяса вперемежку с запахами свеженарезанных огурцов, укропа и пряностей. У детей, сидевших за компьютером в своей комнате на втором этаже, слюнки текли, не останавливаясь. То Артем, то Настя периодически спускались на кухню, чтобы ухватить кусочек чего-нибудь. Но мать строго отгоняла их, как настырных ос, залетевших на сладкое. Правда, иногда позволяла взять то кусочек мяса, то бутерброд, то горячий пирожок, только что вынутый из духовки.

Отец с утра упылил на работу, на которой пропадал все последние дни, стараясь наверстать упущенное. Но сегодня обещал быть пораньше, чтобы встретить гостей. Ближе к четырем во дворе послышалось тарахтенье «Москвича», известившее о возвращении отца. Олег, наскоро переодевшись, отправился на задний двор. Там он исчез за дверью деревянного, уже немного покосившегося, сарая. А через несколько минут дверь сарая распахнулась, и из его темной утробы показался Олег в обнимку с ржавым мангалом. Мангал он установил неподалеку. Сбегал к машине. Достал из багажника кули с древесным углем, которые утащил за угол дома.

Пока Олег занимался этими приготовлениями, к воротам подкатил джип директора института. Из машины вышел сам Марк Юсупович. Обойдя капот, он открыл правую дверцу. Подал руку жене, уже пожилой даме с высокой кучерявой прической в форме муравейника. Жена директора Людмила Карловна, опираясь на протянутую ладонь мужа, неуклюже вылезла из салона. Тут же поправила рукой юбку. Глаза оценивающе пробежали по стенам дома, крыше, задержались на крыльце, куда уже вышла Арина, приветливо улыбаясь гостям. Подбежал Олег, отряхивая рубаху. Марк Юсупович с женой подошли к крыльцу, поздоровались с хозяевами. Арина пригласила их в дом, но Людмила Карловна пожелала осмотреть участок. Олег повел гостью на экскурсию, а Марк Юсупович остался у крыльца в

обществе жены Куропаткина.

К воротам подкатил черный представительский седан. Весь нализанный и сияющий, как только что из салона. Это приехал Закипелов. В отличие от шефа Олега, он прибыл один. Подтянутый, в строгом костюме и галстуке. Арина, заметив входящего в калитку нового гостя, направилась навстречу. Марк Юсупович поспешил вместе с ней. Представил хозяйку дома и Закипелова друг другу. Втроем они вернулись к крыльцу. Из-за угла дома показались Олег с Людмилой Карловной. Жена директора охала и ахала от восхищения, вызванного осмотром участка Куропаткиных.

– Прошу всех в дом! – позвала Арина, распахнув входную дверь. Гости не торопясь перетекли с крыльца в полутемную прихожую.

В зале всех ожидал по-праздничному накрытый стол, ломившийся от яств, какие только смогла приготовить Арина. В трех хрустальных салатницах пестрели салаты. Все разные: один весь белый от майонеза украшали желтые бусинки кукурузы; второй, явно из свежих овощей, переливался сочными зелеными и красными тонами; третий приманивал взгляд щедро посыпанной сырной стружкой. На круглом широком блюде, словно упавшие друг на друга костяшки домино, красовались тонко нарезанные кружочки колбас. Еще на одном блюде также расположились пластики копченого мяса. На вытянутой хрустальной селеднице ярким огнем пылали аккуратно выложенные ломтики красной рыбы. От глубокой фарфоровой чаши, наполненной рассыпчатым картофелем, поднимался чуть заметный пар. Во второй такой же чаше виднелось что-то коричневое в соусе, напоминающее жаркое. И все это наполняло зал вкусными запахами, которые гости учуяли еще в прихожей. Гостям захотелось скорее сесть за стол и, не откладывая, погрузиться в поглощение пищи.

– Замечательная у вас жена, Олег, – сказал Закипелов, устроившись на стуле напротив Куропаткина. – У меня прям глаза разбегаются, глядя на все это кулинарное разнообразие.

– Да что вы, Николай, – возразила Арина, появившаяся в зале с еще одной широкой тарелкой, на которой зеленели аккуратно уложенные овальчики свежих огурцов. – У нас все по-простому. По-крестьянски.

– А эти огурчики с вашего огорода? – поинтересовался Закипелов.

– Первые! – гордо заявила Арина, поставив блюдо на стол.

Гости наполнили тарелки. Марк Юсупович положил два вида салатов жене, затем себе. Закипелов решил поухаживать за Ариной, опередив Олега. Зазвучало позвякивание приборов и посуды. Марк Юсупович грузно поднялся, держа в руках рюмку.

– Предлагаю тост за знакомство и сохранение дружеских связей.

Раздался звон стукающихся рюмок и бокалов. Гости дружно принялись за еду.

– Нет, что ни говорите, а салаты у вас превосходные, – проговорил, жуя, Закипелов.

– Присоединяюсь, Николай, к вашим словам, – добавил Марк Юсупович.

– А вы попробуйте еще вот этот, – предложил Олег, указывая на чашу с салатом, до которого гости еще не добрались.

– Марк, а ты видел какой у них огород? – спросила Людмила Карловна мужа. – Все ухожено, грядки вовсю цветут. Сразу видно, что хозяева не сидят, сложа руки, как некоторые.

– У некоторых, дорогая моя, полно работы. На огород времени не остается.

– У Олега Николаевича тоже, наверное, много работы, – возразила Людмила Карловна. – Скажите, Олег, как вы все успеваете?