Пятые приходят на помощь
Шрифт:
Бородатый признался, что недавно освобожден из заключения. Вот и присматривает себе подходящее местожительство.
— Дело ответственное,— согласился Копытов.— С пресвитером Руденко давно знакомы?
Задержанный передернул плечами.
— Это к чему вам знать, гражданин начальник? — И с напускной веселостью хихикнул:— Ни в бога, ни в черта не верю...
— Вы на вопрос отвечайте, Павел... Как по фамилии-то?
— Сорокин,— выдавил из себя бородатый.— Откуда вы мое имя знаете?
— Мы многое знаем,— усмехнулся старшина.— Советую не запираться...
Сорокин встал и злобно посмотрел на Копытова:
— Не из пугливых я, гражданин начальник. Чувствую, что пришить мне дельце какое-то хотите... Не выйдет!
— Сами себе вы «пришили дельце».
— Не выйдет!
— Чего уж там. Когда лес воровали с лесосклада, вы ударили человека по рукам шестом и он чуть не утонул? Вы?
Сорокин выжидающе молчал.
— Может, рассказать, как было дело на острове? — с ухмылкой спросил Копытов.— Пожалуйста. Вы предложили компаньону — пока не будем его называть — разжечь костер... Потом компаньон наткнулся на лодку и зашиб об нее ногу... А кто лодку оттолкнул?
Задержанный молчал.
— С какой целью вы поили водкой сборщика вторсырья?
Сорокин обмяк, опустился на стул.
— Значит, вам уже все известно. Значит, продал меня «божий сын»? Врет он. Не я человека ударил. Он бил его, паразит. И лодку я не отталкивал...
Копытов протянул задержанному лист бумаги.
— Напишите все, что вы делали в нашем поселке. Кстати, «божьим» человеком вы называете пресвитера Руденко?
— А то кого еще? Вам это не хуже меня известно,— тяжело вздохнул Сорокин.
Ромка не верил ушам своим: так вот он какой, этот пресвитер!
Старшина подошел к мальчику и шепнул:
— Сбегай к Руденко, пожалуйста. Скажи, пусть идет сюда — я вызываю...
Руденко дома не оказалось.
Из показаний Сорокина было видно, что недели две назад он приехал в поселок и без дела слонялся по улицам. Там он и познакомился с пресвитером баптистской общины Фомой Руденко. Слово за слово, и тот намекнул, что есть возможность неплохо заработать. Рассказал, что при известной осторожности можно без опаски брать с лесосклада лес. Два раза Сорокин проникал на склад один, сплавлял пиломатериалы до пристани, потом носил их в кусты и прятал там, маскируя ветками и прошлогодней травой. Но ворованное сплавлять по реке без помощника было неудобно, и Сорокин отказался идти «на дело». Тогда и решился сопровождать его сам Руденко.
— Бог всемилостив,— сказал он.— Для святого храма стараюсь.
В тот же день пресвитер дал Сорокину денег и велел завязать знакомство со сборщиком вторсырья.
— Напои его и оставь где ни на есть, а на лошади подъезжай к берегу. Приплавим лес и ночью тихонько вывезем в поселок.
Копытов позвонил дежурному в райотдел милиции.
— Задержал здесь одного,— сообщил он.— Машину присылайте.
Потом, когда Сорокина уже увезли, Ромка заметил:
— Не думал я, что баптисты такие проходимцы...
Старшина предостерег мальчика:
— Не руби с плеча, Рома. Нельзя всех под одну гребенку равнять. Рядовые баптисты в большинстве своем люди честные. Только все они несчастные, себя обкрадывают, денно и нощно молятся богу, готовят себя к вечной жизни на том свете. Взять ту же Феклинью. Жалко мне ее... Ну, а среди главарей и правда по-настоящему верующих немного. Пресвитеры чаще любят погреть руки за чужой счет, сами они не верят ни в бога, ни в черта...
На днях старшине смущенно признался Витька Самсонов, что пресвитер отодрал его за ухо. И рассказал подробности. Копытов отругал Витьку за озорство, потом встретил Фому и сказал ему:
— Не дело — распускать руки, Руденко. Вы же по святому писанию не должны обижать ближнего... Тем более, с мальчонкой связываться...
Старшина запомнил кислую улыбку пресвитера. Тот спросил:
— Кто дал право этим мальчонкам распоряжаться в чужом доме, как в своем? Собачья конура, она моя собственность, старшина, и я вправе защищать ее от посягательств. Здесь все по закону.
— Законы вы знаете,— сказал старшина.
— Знаю,— согласился пресвитер.— Какие претензии вы имеете к нашей общине? А вот вы, товарищ старшина, поддерживаете тех, кто законы нарушает... Недоумеваете? Как вам должно быть известно, оскорблять чувства верующих запрещено законом. А мальчишки готовят спектакль и превращают Иисуса Христа и апостолов в шарлатанов.
Старшина усмехнулся:
— Мальчишки используют факты из святого писания, ничего не выдумывают... Так что напрасно вы, Руденко.
— Власть ваша. Мы, баптисты, мученики, хотя и получше многих.
— «Мученики», «лучше многих»,— повторил старшина слова Руденко.— Вы прямо, как невесты, готовы круглые сутки смотреться в зеркало и любоваться самими собой. Как же, и водку не пьете, и не курите, и работаете добросовестно...
— Правильно, золотые слова,— подтвердил пресвитер.— Или, может быть, все это не так?
Старшина посмотрел Руденко в глаза и усмехнулся:
— Все это так, да не совсем. Вы ли одни не пьете, да не курите? Не одни, конечно. И не это главное. Вы добросовестно работаете, чтобы ублажить своего бога, чтобы подготовить себя к царству загробному. Мы знаем, что никакого бога и потусторонней жизни не существует. Мы создаем богатства не ради бога, а ради всех живущих, ради того, чтобы с каждым днем жизнь становилась лучше. Вот и посуди, Руденко, кто из нас щедрее, красивей, сильней. Вы, сектанты, эгоисты. Каждый из вас заботится о самом себе, хотя вы, баптисты, и называете друг друга братьями и сестрами. Но все это внешняя маскировка, и вы, Руденко, понимаете это не хуже меня.
Пресвитер развел руками:
— Не та обстановка, чтобы вступать в спор...
— И верно,— согласился старшина.
Теперь обстановка изменилась.
Копытов то и дело посматривал на часы. Хотелось быстрее уйти на реку. Интересно, не раздумала Ирина Владимировна плыть с Алексеем? Звонка от начальника отделения милиции не было. Копытов решился позвонить ему сам.
— Егор Николаевич, извините, что задержал вас,— узнал старшина голос майора.— С областью разговаривал. И о вас тоже. Есть возможность в уголовный розыск перебраться. Жалко мне вас отпускать, признаюсь...