Пятый мир

Конев Данила

– А где мой отец? – поинтересовалась Анна.

– Короля Гарри я тут не видел.

Раздались многочисленные крики, люди забегали и начали давить на стражу с удвоенной силой. Через мгновение стало понятно, что волкодлаки появились в порту. Здоровенные звери с окровавленными пастями убивали всех на своем пути, не щадя ни стариков, ни детей.

– С ума сойти, – раздался голос Эмметта.

– Сворачивайте погрузку и отдавайте концы! – крикнул Кадмус Калхоун.

Капитаны кораблей спешно начали отдавать команды и отчаливать от берега.

– Принцесса, торопитесь! – крикнул Кадмус.

В этот же момент толпа пробила брешь в оцеплении и еще через несколько секунд смела его полностью. Люди, обезумев от ужаса, устремились на суда, которые еще не успели отчалить от берега. Все смешалось, Хель и Анна почти сразу потерялись в толпе, пытавшейся бежать от

неминуемой гибели. Андуз со своими воинами безуспешно пытался добраться до принцессы, но все было напрасно. Передовые волкодлаки уже оказались на причале, вступив в бой с людьми. Кто-то швырял камни, невесть откуда взявшиеся на деревянном причале. С каждой секундой волкодлаков становилось все больше. Анна попыталась найти корабль, на который можно было еще попасть. Таких оставалось всего два, и к ним было не пробиться. Люди начали прыгать в воду, пытаясь уплыть от смерти. Раздался голос Хель, она была где-то близко. Анна остановилась, чтобы оглядеться, и в этот момент на нее набросился здоровенный волк с обезумевшими глазами. Анна вскрикнула, пытаясь заслониться от зверя рукой. Принцесса видела красную пасть с острыми зубами, готовую впиться в ее плоть, и стрелу, в последний момент поразившую эту пасть. Волк захрипел и рухнул на Анну уже мертвый, повалив ее. Падая, принцесса ощутила болезненный удар в затылок.

«Камень», – мелькнула мысль в голове.

В глазах все помутилось, конечности обмякли, тошнота подкатила к горлу, Анна закрыла глаза, звуки битвы постепенно отошли на второй план, а затем и вовсе исчезли. И в тот же момент она окончательно отключилась.

Глава 11

Макс стоял, тяжело дыша, весь перемазанный кровью. Бой закончился, волкодлаки не пощадили тех, кто не успел сесть на корабль или вплавь переправиться на другой берег реки. Вокруг лежало несколько сотен мертвецов, которые еще несколько минут назад кричали и плакали, бились с врагами и в панике прыгали в воду. Макс еще слышал их вопли и чувствовал их плоть. Он закрыл лицо руками и сел на корточки, не в силах осознать реальность происходящего. Другие волкодлаки, приняв человеческий облик, весело подбадривали друг друга, поздравляя с победой над старым врагом. После трудного боя за Ржавый мост многие охотники с тревогой думали о том, что ждет их по ту сторону стены. Дурные мысли посещали и Макса, который готовился идти на штурм вместе с первой волной. Он так волновался, что обмочил штаны и все оставшееся время до боя стыдливо прикрывался волчьей шкурой. И вот протрубил рог, означавший начало атаки. Подразделение Макса бросилось к стенам, неся в руках штурмовые лестницы, при помощи которых они планировали забраться на стены. Стрелы обрушились на них сверху, и сразу несколько товарищей Макса пали на землю. Проверить, убиты они или ранены, не дал командир, голос которого подгонял охотников двигаться вперед. Макс зажмурил глаза и оставшееся расстояние преодолел вслепую. Карабкаясь по лестнице вверх, он видел, как другие охотники падали, сраженные камнями и обваренные кипятком. И все же ему повезло добраться до самого верха невредимым. На самой стене уже шел бой людей с волками. Выставив вперед копья и прикрывшись щитами, защитники не давали охотникам возможности для маневра, пытаясь сбросить их назад. Кто-то с силой толкнул Макса в спину и, крикнув «шевелись!», надел волчью шкуру ему на голову. Мир изменился, в одно мгновение Макс превратился в волка, сознание немного притупилось, а инстинкты обострились. Зверь пробудился в нем. Макс почувствовал присутствие Черныша рядом с собой. Это дало ему силы и уверенности броситься вперед. Чем больше он кромсал своими зубами плоть, тем больше возбуждался сам. Однако волкодлаки проигрывали, им никак не удавалось пройти плотные ряды копий, люди постепенно теснили захватчиков.

Но внезапно все переменилось, защитники дрогнули и начали беспорядочно отступать. Внизу явно происходило что-то странное. Внутренне пространство за стеной было полно волков, которые появились как будто из-под земли, вызывая у людей панику. Отдельные подразделения пытались оказать сопротивление, но единая оборонительная цепь рухнула. Этот вид разбегающихся в разные стороны врагов так воодушевил Макса, что он без раздумий кинулся в самую гущу боя, убивая одного противника за другим. Он и сам не понял, как оказался первым возле механизма, который поднимал ворота. Скинув с себя волчью

шкуру, Макс рывком потянул рычаг на себя, цепь лязгнула, и тяжелые ворота открылись перед волкодлаками. Какой-то старый войн без шлема замахнулся мечом на охотника, но волкодлак увернулся и, через мгновение вновь обратившись в волка, впился противнику в руку с такой яростью, что оторвал ее. Оставшиеся защитники наверху поняли, что окружены, и почти сразу сложили оружие, сдавшись на милость победителей. А отряд Макса вместе с другими ринулся в город. Командир крикнул, что теперь их цель – речной порт Бральдара. Они должны были захватить его, отрезав людям возможность для отступления по реке. По дороге они вошли в такой раж, что убивали всех, кто подвернулся им на пути. До порта охотники добрались быстро, люди не ожидали, что битва окажется столь скоротечной, и не организовали должной обороны на улицах. К тому времени, как Макс увидел воду, он был уже пьян от крови и криков, как и его товарищи. Ворвавшись на пирс, они, не сговариваясь, перегрызли всех, кого смогли поймать.

Бой был окончен, а вместе с ним и пьяный угар, наступило похмелье. Макс уже примерно полчаса сидел на корточках с закрытыми глазами. Неизвестно, сколько бы еще так просидел, если бы не почувствовал на плече чье-то прикосновение. Открыв глаза, он увидел перед собой Азра с перевязанной левой рукой. Тот улыбался, выставляя напоказ желтоватые кривые зубы.

– Охотник, встань перед командиром! – рявкнул здоровяк, находившийся чуть поодаль от своего начальника.

Макс попытался это сделать, но ноги так затекли, что он повалился на землю. Раздался гогот волкодлаков, наблюдавших за этим. Немного размяв ноги, Макс все же встал со второй попытки. Азр все это время взирал на происходящее, не произнося ни звука.

– Макс, рад видеть тебя невредимым. Говорят, ты отличился сегодня, открыв ворота противника.

Тот машинально кивнул Азру, удивляясь диссонансу между его радостным лицом и горами трупов, окружавших их.

– Не стоит забывать, что на днях ты спас жизнь старейшине Торбуну, – продолжал командир охотников.

– Да-а-а, – только и смог протянуть Макс и отключился, перестав слушать Азра, сфокусировав свой взгляд на одном из бледных мертвых лиц.

Азр похлопал его по плечу, немного приведя в сознание.

– Ты так молод, это большая редкость и большая честь.

– Поздравляю, сынок! – раздалось откуда-то слева.

Макс пытался понять, в чем дело. Он явно прослушал что-то очень важное, но как теперь узнать? Он сжал руку и почувствовал какой-то предмет в ней. Приглядевшись, Макс понял, что это командирский жетон, но почему тот у него? Потребовалось еще секунд десять, чтобы осознать происходящее. Теперь Макс стал командиром отряда охотников, самым молодым за всю историю клана. Другие волкодлаки скандировали его имя и топали ногами.

– Завтра ближе к вечеру подойди ко мне, – сказал напоследок Азр. – Я пока не знаю, какой отряд будет твоим, нужно посмотреть списки потерь.

– Ага, хорошо, – промолвил он.

Стоило порадоваться, но почему-то не получилось. Должно быть, стресс от первого боя. Ведь у Ржавого моста его подразделение так и не вступило в схватку. Странное лицо, на котором он фокусировал свой взгляд минуту назад, не отпускало Макса. Надо бы его отыскать, но для чего? Макс несколько раз с силой ударил себя по щекам и мотнул головой, мышцы словно окаменели. Он поплелся к воде и, немного умывшись, пришел в себя.

«Надо бы найти отца и узнать, все ли в порядке».

Рогдар штурмовал Северные ворота, так что до его подразделения путь был неблизким, а может, и опасным. Охотники говорили, что кое-где еще не подавлено сопротивление людей. Нужно узнать, куда сгоняют пленных, там должна быть и Хель. Макс был уверен, что она там, иначе никак. Да, первым делом стоило получить информацию о пленных. И он направился к своему теперь уже бывшему командиру, может, у него есть информация. Ноги еще плохо слушались, и Макс запнулся о чье-то тело, лежавшее с разбитой головой. Удержаться на ногах ему помогла спина Хальта, одноклассника Макса.

– Осторожней! – рявкнул охотник, повернувшись лицом. – А, Макс, это ты. Поздравляю с назначением. Это такая честь.

– Спасибо, – ответил тот и собирался уже пройти дальше, но голос Хальта остановил его.

– Ты уже видел тело Хель?

– Нет, а разве она не среди пленных?

– Вон она, вместе с Веревочкой, – сказал Хальт, указав пальцем на труп шагах в двадцати от них.

Там лежала девушка с рваной раной на шее, а рядом с ней волчица вся в крови.

– Нет, это не Хель, – вздохнул с облегчением Макс и пошел дальше.