Пыль незнакомых дорог
Шрифт:
Покорил. Прославил.
Два года назад войска светлых эльфов ворвались в столицу людей. Ещё через год пали острова килантов. Тогда же отец предложил направить к императору гонца и договориться о мире. Но не вышло. Хонг-Ву Риу требовал слишком многого, жаждал крови и не желал останавливаться. Владыка Ралонэ’Тан-Талас отказался отдавать свои земли и старшего сына в залог. Тогда император пришёл сам и забрал всё силой.
Светлые эльфы – с тонкими чертами лица, узкими лицами и бледными губами – не выглядели сильными воинами. Даже генерал Лин-Синг Риу, что имел наглость называть себя его мужем, пусть был крупным и рослым, напоминал изнеженного подростка с гладкой кожей, смоляными волосами и мягким взглядом. Светлые эльфы физически слабее лесных. Но захватчики превосходили числом и были одарены сильной магией.
Эльдер был уверен, что в бою один на один легко бы убил Лин-Синга.
Для омеги приготовили ванну, и он со скрипом погрузился в тёплую воду, не обращая внимания на наблюдающую охрану. За время плена тело покрылось пылью и грязью, а после свадьбы между ног саднило так, что шевельнуться было страшно. Но сколько бы ни страдало тело, душа болела сильнее. За свой народ, за свою страну, за сломанные надежды. Теперь обесчещенного чужим клеймом Эльдера не примет ни один альфа. А восстановить разорённые земли и былое величие их страны будет очень сложно.
Лин вернулся в комнату младшего мужа, когда слуги закончили с перевязкой. Арго и Берд всеми силами пытались угодить своему бывшему принцу, но тот даже не смотрел в их сторону. Эльдер, всё такой же мрачный, раздражённый, но теперь, по крайней мере, не вонючий, стал похож на эльфа, хоть и выглядел очень измученным. Нахмурившись, Лин недовольно осмотрел почти раздетого мужчину: следы от плети потемнели, старые раны некрасиво горели бордовым, а родовая щель плотно замкнулась. Эльдер выглядел больным. Покачав головой, Лин велел принести полагающиеся омеге наряды.
– Я не стану носить эти балахоны! – раздражённо произнёс Эльдер, рассматривая свободные шаровары и мягкую тунику. – Даже человеческие шлюхи одеваются менее вульгарно!
– Все мои мужья носят подобное, – стараясь не выходить из себя, ответил Лин, – и ты либо наденешь это, либо пойдёшь нагишом!
– Выходя на поединок за своё право, омега надевает лишь набедренную повязку, и если ты надеялся унизить или испугать меня этим, то – нет! Я предпочту выйти голым!
– В таком случае мне придётся снова тебя связать!
– И тащить за собой силой? Может, ты, как и обещал, погрузишь меня в мешок с навозом?
– Мнение твоего народа тебя уже не тревожит? – вновь прибегнул к грязным приёмам Лин, и Эльдер только дёрнул ноздрями, а потом, вырвав у альфы из рук тряпьё, натянул на себя, чуть не порвав тонкую дорогую ткань.
Тёмная, с лёгким отливом ночного неба кожа лесного эльфа при солнечном свете казалась немного лиловой и сквозь лёгкую ткань хорошо просматривалась. Лин недовольно скривился, понимая, что для этого младшего придётся заказывать что-то особенное. Эльдер смотрел на него с такой же перекошенной линией губ. Лицо его, широкое и волевое, напоминало камень. Глаза светились отблеском зелени, а за спиной лежали светлые, словно блики луны, волосы. Эльдер, пусть и не идеал красоты, цеплял взгляд и привлекал внимание.
– Чадру сверху, – добавил Лин, бросая ему под ноги тяжёлое покрывало.
– Через мой труп.
– Меня это тоже устроит!
Эльдер сложил руки на груди, взгляд снова полыхал ненавистью, а под пальцами трещали разряды. Лин не хотел знать силу его магии и устал от споров с младшим мужем, которому по положению не положено было подавать голос без разрешения старшего. Махнув на Эльдера рукой, он вышел из комнаты.
Огромный многоместный паланкин, что возили рабы-ноки, уже подготовили к отъезду. Личная охрана приветственно склонила головы. Тен-Шу Май коротко отчитался о приготовлениях. Боевой паллас – вычищенный и накормленный – топтался рядом. Зверь при появлении цзедуши качнул головой, потянулся к рукам. За столько лет рядом он научился чувствовать, когда хозяину нехорошо. А Лину действительно было дурно – приходилось возиться с омегой, а за стенами Зин-эйри многотысячная армия ждала генерала, чтобы отправиться домой с награбленными трофеями и дарами для императора. Подозвав слугу, он отдал распоряжение:
– Свяжите моего супруга, облачите в чадру, а если будет кричать, заткните рот. И поспешите – мы вскоре отбываем.
Лин-Синг Риу не смотрел на город, когда победителем въезжал в его разрушенные стены. И не смотрел на него сейчас, потому что рядом с окном паланкина пришлось посадить связанного супруга, и Лин не желал даже голову поворачивать в его сторону.
Глава 2. Шпили последней заставы
На полях Ферании их провожали взглядами. Эльфы вышли посмотреть на старшего сына Таласа, и Лин был рад, что они его не видят. Эльдер снова полыхал гневом, дёргался, стараясь избавиться от пут, и матерился сквозь кляп на всеобщем. Альфа с трудом сносил его выходки, отвратительное, недостойное супруга поведение, мерзкие замашки и воинственный взгляд. Зачем лесные делают из своих омег воинов? Зачем позволяют тем, кому предназначено греть ложе и радовать взгляды, уродовать свои тела боевыми знаками и шрамами?
Эльдер был некрасив. Крупный, рослый, с хорошо развитой мускулатурой, он казался слишком большим и неуклюжим. Даже присущая лесным грация и ловкость не спасали его тело от иллюзорной нескладности. Сухое лицо, узкие скулы и выступающий подбородок с длинным, пересекающим нижнюю губу шрамом. Острый нос и густые дуги бровей. Лин видел молодых лесных, тех, кто ещё не выбрал свою суть – юные эльфы, все как один, напоминали изнеженных красавцев светлой империи. Подрастая, омеги могли бы сохранить свою красоту, но они предпочитали сражаться.
Мнимое равноправие. Лин не верил, что кто-то способен подчиниться желанию омеги. Что омеге позволят выбирать, а тем более самим указывать. Конечно, в крестьянских семьях, где альфа не мог обеспечить мужа, омеги грубели и наглели. Некоторые даже пытались прорваться в имперскую армию, но Лин не допускал подобного неуважения к войне. Да и Хонг-Ву Риу легко бы казнил оплошавшего дувэя.
У последней заставы отряд остановился, Лин приоткрыл завес, чтобы узнать у слуг о причине задержки.
– Господин, народ Ферании хочет попрощаться со старшим сыном Таласа.
Лин поднялся на подставленную лесенку и осмотрел некогда огромное укрепление рядом с границей столицы. Сейчас серая сожжённая земля пестрела зеленью одежд. Эльфов собралось много, но не настолько, чтобы тревожиться – за спиной Лина двигалась многотысячная армия.
– Ты слышал? – Лин заглянул в паланкин. – Вытащить тебя связанным, или ты наконец успокоишься и примешь статус младшего?
Эльдер неопределённо дёрнул ушами и, сузив глаза, посмотрел с презрением. Лин невольно содрогнулся, – от взгляда лесного эльфа кожа покрывалась холодными мурашками.