Пылающая комната
Шрифт:
Мы встретились с Виолой. Я повел ее в кафе, о котором она мне говорила, что мечтает там поесть пиццу. Пицца, как выяснилось, была очень вкусной. Я радовался, видя, как она с аппетитом поглощает кусок за куском. И, наконец, я достал перстень и положил его перед ней на стол.
— Это мне — воскликнула она в полном восторге, — какой красивый. Это, правда, перстень Криса. Это он его тебе дал?
— Да, собственноручно, — подтвердил я.
— А можно мне с ним тоже познакомиться?
— Когда-нибудь, я думаю, это станет возможным.
Виола немедленно надела перстень на указательный палец левой
— А что это за камень? — спросила она, восхищенно наблюдая, как переливаются кроваво красные отсветы.
— Это гранат. Камень человечества и камень посвященных. Надевая его, следует сказать «Я есть».
— А что значит «я есть»?
— Это значит, что нет небытия, ты есть и ты — это ты.
Я видел, что такое объяснение смутило Виолу.
— Я хотела рассказать тебе, что у нас в школе случилось.
— Что-нибудь серьезное, — я приготовился выслушать какую-нибудь обыденную подростковую историю.
— У нас один парень на прошлой неделе умер. От внутреннего кровоизлияния. Я его знала, его Кен звали, он даже за мной ухаживал, но он был такой странный, даже сумасшедший, его ничего, кроме компьютера, не интересовало. Он из старших классов. Говорят, когда его в больницу привезли, он все о каком-то коде в игре говорил. «Я вошел, я вошел» повторял, как ненормальный. Ему операцию хотели делать, но не успели, он очень быстро умер.
У меня дыхание перехватило. Я взмолился к Виоле вспомнить еще что-нибудь из этой истории.
— Ну, хотя бы что за игра, он ее не называл?
— Да я-то откуда знаю, я же там не была. Какая-то комната, я еще подумала, что это на что-то похоже, погоди.
Он задумалась, прижав кулачок ко лбу.
— Ну да точно, это я про альбом «Ацтеков» слышала, и игра тоже так называлась — Chambre Ardente.
Я зашел в Интернет-кафе, простившись с Виолой. В своем ящике я обнаружил предсмертную записку несчастного хакера. «Нашел телефон Торна 237–908. Взломал код CA, жду от них ответа».
Я вернулся домой совершенно разбитый, Генри лежал на диване и читал газету.
— Тебе не нужны деньги? — спросил он меня.
— Нет, — ответил я и сел на пол, привалившись к стене.
— Мы совсем стали чужими друг другу, — с некоторой горечью заметил он. — Я раньше неправильно себя вел, Тэн, ты меня извини.
— Это неважно, — возразил я, — что было, то было.
— Я думаю, что скоро мы отсюда уедем, и наша дружба восстановится. Я жду хорошего гонорара, мы сможем купить дом не в этом захолустье, а где-нибудь на море. Ты будешь рисовать, ты ведь всегда хотел рисовать.
— Ты сказал скоро, когда? — попытался я уточнить дату.
— Я думаю до конца этого года, я знаю, ты взял у меня из стола свои документы, еще давно, я и сам считаю, что ты правильно сделал. Только будь осторожен, они ведь поддельные.
3
Стэн увидел его как только вышел из магазина — подмышкой зажат альбом Дюрера, в руках две книги. Крис сидел на мотоцикле, припаркованном у тротуара и мечтательно смотрел в небо, на нем была неброская черная кожаная куртка, вытертая на сгибах, линялые джинсы и тяжелые армейские ботинки, волосы зачесаны в хвост, никто из прохожих не обращал на него внимания. «Наверное, его узнают только по красному костюму или еще каким-нибудь сценическим прикидам», — подумал Стэн. Он не секунды не сомневался, что Крис ждет именно его, и не знал, хочет он уклониться от этой встречи или нет. Музыкант пробуждал в нем какое-то
— Привет! — воскликнул он радостно. — Иди сюда!
Стэн пошел. После позавчерашней пьянки в беседке и последовавшей за ней дискотеки, он плохо понимал, как нужно относиться к Крису и как Крис относиться к нему. Похоже то, что казалось самому Стэну унизительным проявлением слабости, для Криса было просто досадным недоразумением, которому он не собирался придавать большого значения.
— Садись, — скомандовал Крис. Он, видимо, имел ввиду свой мотоцикл. Стэн подошел, как загипнотизированный.
— Привет, — выдавил он и остался стоять. Рок-музыкант в недоумении нахмурил темные брови, потом еще раз повторил приглашение. Стэн двинулся с места, как будто его привязывала к тротуару многократно усилившаяся сила земного притяжения, и сел на мотоцикл сзади Харди, продолжая прижимать к себе книги.
— Да что за черт, — выругался Крис, — ты что такой отмороженный? Давай сюда.
Он забрал из рук Марлоу альбом и два увесистых тома и сунул их в большой карман на боку мотоцикла. — Обними меня за талию, — приказал он, очевидно решив, что если уж Стэн превратился в марионетку, то теперь надо им командовать. Стэн послушно выполнил распоряжение. Мотоцикл взвыл и рванул с места, и с этого момента Марлоу вдруг овладело како-то безмятежное спокойствие. Все было решено за него. Он ни в чем не виноват, механизм часов, по которым шла вселенная, стронулся, и стрелки соединились, все равно ничего перерешить было нельзя. Он прижался щекой к кожаной спине Криса, укрывая лицо от рвущегося на них ветра, и отключился от окружающей действительности. Ему казалось, что он может так ехать вечно, как и Крису, который гнал мотоцикл вперед и думал, что ведь именно это тот сон, который ему снился ночью, что он летит вперед, разрывая упругое сопротивление воздуха, а этот мальчишка, этот ассистент астролога, показавшийся ему куда большим колдуном, чем его дурацкий хозяин, летит с ним и он чувствует тепло его руки. «Я с ним пересплю, — яростно подумал Крис, стиснув зубы, — даже если об этом узнает вся Европа, весь мир, он достанется мне, что бы это мне не стоило».
Стэн очнулся от своего блаженного полуобморока, когда мотоцикл затормозил. Они стояли посередине идеально круглой бетонной площадки а по левую руку от них высилось странное сооружение, напоминающее огромный средневековый замок, только сделанный из стекла и бетона и уже изрядно разрушившийся. Крис слез с мотоцикла и помог сойти Стэну, у которого с непривычки затекли ноги.
— Ого, — сказал Стэн, потирая щеку, на которой рубцом отпечатался шов от куртки Харди. — Что это такое, Крис?
Крис, казалось, обрадовался от того, что его приятель очнулся и представившейся возможности дать разъяснения.
— Это Замок Ангелов. — сказал он, прислоняясь к зафиксированному в наклонном положении мотоциклу и закуривая. — ты что, никогда не слышал о нем?
— Нет, — ответил Стэн, продолжая разглядывать неуклюжее, громоздкое, но все же упрямо возносящееся в небо тело Замка. — я не из этого города, ты забыл.
— Да нет, я не забыл, просто это одна из достопримечательностей туристского набора.