Пыльца счастья
Шрифт:
Перед тем, как уехать на службу, Брагоньер заглянул в спальню жены и закрыл окно. Рассветный час коварен, можно простудится, короткая шелковая рубашка не спасет. Подумав, он накрыл супругу одеялом.
Да, тяжело придется. Соэр понимал, отчего Эллина не спала всю ночь, но не собирался отступать. Правосудие превыше всего, однако, вопреки личной антипатии, Брагоньер обещал быть беспристрастным и, как бы не претило, помочь Малису, если тот окажется невиновен. Долг чести не предполагал иного.
***
Совер
Эллина, мрачная, как туча, ехала чуть позади Брагоньера. Ее лошадка прядала ушами, силясь избавиться от скатывавших по шкуре капель. Моросящий дождь зарядил с утра, от него не спасал даже водонепроницаемый плащ. Спасибо, в остальном день не обманул ожиданий и не стремился заморозить до костей.
Гоэта то и дело бросала встревоженные взгляды на мужа. Тот погрузился в собственные мысли и не замечал чужого беспокойства. Да и зачем, Брагоньер прекрасно знал, вот уже сутки Эллина не находила себе места. Ее и Малиса слишком много связывало. Порой казалось, она ценит его больше супруга.
Мимо, скрипя колесами, тащились груженые мешками и тюками повозки. Узкие улочки практически не оставляли шансов разъехаться, однако Брагоньер, несмотря на всю свою задумчивость, умудрялся выйти победителем во всех подобных инцидентах. Наверное, потому, что инквизиторский перстень затыкал даже самые болтливые рты.
— Ну? – Остановившись посреди главной площади, соэр обернулся к жене.
Та напряженно молчала, поглядывая по сторонам.
Типичная провинция! Все достопримечательности сгрудились в одном месте: фонтан в виде чащи, лучшая гостиница с колоннами перед входом и единственная на весь город ресторация. Словом, ничего, что могло бы заставить задержаться в Совере дольше, чем на один день.
— Понятия не имею, — вздохнула Эллина. – Поисковые заклинания несовершенны, а я не маг.
— Предположения?
Брагоньер спешился возле особняка местного градоначальника и подозрительно посматривал на гарнизонный пост.
Гоэта занервничала еще больше. Она просила обойтись без солдат, но муж подобного обещания не давал. Раз так, ничего не мешает ему прочесать Совер и отыскать Малиса.
В тюрьме, даже в камерах предварительного заключения Следственного управления, с темными магами не церемонились, а допросы частенько перерастали в пытки. После них только самые стойкие и упрямые не признавались во всех грехах.
— Полагаю, на постоялом дворе, — выдала Эллина прописную истину.
— Так, — Брагоньер остановился возле ее стремени, — не забывай, кто ты. Не предупреждай приятеля.
— Да помню я! – скривившись, отмахнулась женщина. – Королевская прокурорша, честная подданная и жена. Но и ты… — Она с надеждой посмотрела на мужа.
Соэр кивнул и, сняв перчатку, подал руку Эллине, помогая слезть с лошади.
Подобрав юбки, гоэта осторожно ступала по видавшей виды мостовой. Брагоньер шел следом, ведя под уздцы обеих лошадей. Он привязал их у коновязи гостиницы с пафосным названием «Лучший дом» и толкнул дверь. Эллина прошмыгнула следом и стала свидетельницей короткого допроса.
Соэр не стал тратить время на предисловия и положил на стол инквизиторский перстень с тем, чтобы нарочито неспешно и безразлично снять его со шнурка и надеть на палец. Разумеется, он проделал все при свидетелях. В результате болтавшие с владельцем гостиницы постояльцы поспешили сбежать, а сам хозяин посерел лицом.
— Записи, — Брагоньер требовательно вытянул руку.
Владелец – крупный лысый мужчина, — утирая пот, поспешил положить на стойку книгу регистрации постояльцев.
Соэр пролистал ее и чиркнул ногтем по подозрительным фамилиям.
— Эллина, — не оборачиваясь, подозвал Королевский прокурор, — взгляни. Может, он прежде пользовался каким-то из имен.
Гоэта, нахмурившись, вгляделась в желтоватые страницы и покачала головой. Затем вновь пересмотрела подписи и вздохнула:
— Увы! Сомневаюсь, будто Малис стал бы привлекать к себе внимание.
Брагоньер кратко описал некроманта и получил отрицательный ответ. Видимо, темный маг действительно затаился в третьесортном заведении, если вообще снимал комнату. Солгать хозяин гостиницы не мог: боялся кары за лжесвидетельство.
В ресторацию Брагоньер решил не заходить, отвязал лошадей и, повинуясь чутью, отправился на восток, в грязные предместья. Мостовая там пропала вовсе, зато количество питейных заведений значительно увеличилось.
Эллина будто окунулась в прошлое. Некогда в подобных трактирах и тавернах, гоэта находила клиентов. Договоры подписывались тут же, на липких досках.
Гоэта расправила плечи. Смешение запахов, часть из которых привели бы в ужас аристократок из гостиных графини Сорейской, вызывали лишь приятные воспоминания. Все же из Эллины нельзя вытравить простолюдинку. Дочь фермерской дочки и разорившегося лавочника, она никогда не перестанет любить пиво и тяготеть к штанам, а не пышным юбкам. Спасибо, сегодня муж разрешил вытащить с антресолей рабочую одежду, не заставил мучиться в платье. Разумеется, послабление Брагоньер сделал только, чтобы не привлекать ненужного внимания. Он сам походил на человека среднего достатка и неопределенных занятий.
Эллина, впрочем, сомневалась, что инкогнито мужа продержится долго. Не стоило ему показывать владельцу гостиницы перстень! Тот быстро разнесет вести о визите инквизитора по всему Соверу. Раз так, Малис сбежит. При всей своей храбрости, он предпочитал не связываться с законом. А уж если некромант действительно повинен в тех преступлениях… Неужели Малис станет ждать, пока его спеленают заклинанием?
Словом, когда Эллина переступала порог заведения с неказистой вывеской, она ни на что особо не надеялась. Однако удача повернулась к ней лицом. В темном углу соэр и обнаружил нужного человека. Нет, если бы Брагоньер не знал некроманта в лицо, ни за что бы не догадался, кто меланхолично дожевывает нехитрый обед.