Раб всех моих желаний

Баскова Ольга

– Доброе утро, – приветствовал его Гоголев.

Хозяин поднял на него глаза.

– Доброе. Как вам у нас живется? Нет жалоб?

– Все отлично. – Владимир присел в соседнее кресло. – У меня к вам конфиденциальный разговор.

Василий Иванович отбросил газету в сторону.

– Слушаю.

– Я провожу журналистское расследование, – таинственным шепотом начал Гоголев, хотя его никто не собирался подслушивать. Это, по его мнению, должно было произвести впечатление.

– Да, – понимающе кивнул хозяин.

– В Малаховке живет человек, виновный в серии

убийств, – продолжал Владимир. – Я вычислил его. Он прячется у своего родственника.

Рот Василия Ивановича непроизвольно открылся.

– Что вы говорите?! У нас – маньяк?!

– Чтобы убедиться в этом окончательно, сегодня я попросил его о встрече, – не ответив, проговорил журналист. – Естественно, преступник боится милиции и назначил встречу в пустынном районе.

Хозяин дернулся в кресле.

– Я поеду с вами!

Владимир покачал головой:

– Ни в коем случае! Он расставит повсюду своих сообщников. В лучшем случае, преступник просто не покажется, в худшем – мы оба будем убиты.

Мужчина сжал кулаки.

– Что же вы предлагаете?

Гоголев, не мигая, смотрел ему прямо в глаза.

– Я никогда не имел оружия, теперь же оно мне необходимо. Я не собираюсь никого убивать, но защитить себя я просто обязан.

Владелец гостиницы не возражал.

– Вы правы. Могу предложить вам свой пистолет.

Гоголев отказался:

– Нет. Принять от вас такой подарок означало бы втянуть вас в это дело. Я не допущу этого. Скажите, где еще я могу приобрести оружие?

Василий Иванович погладил переносицу.

– Есть у меня один человек… Если вы обещаете забыть о нем после покупки нужной вам вещи, я свяжу вас с ним.

– Разумеется, обещаю.

– Тогда после завтрака я позвоню ему.

Гоголев пожал его руку.

– Поверьте, вы спасете много жизней.

Хозяин приподнял седые брови.

– Но вы же еще не уверены…

– Поэтому я не собираюсь заканчивать охоту на маньяка.

– Мальчики, идите завтракать! – Жена Василия Ивановича созывала всех в кухню. Когда постояльцев было мало, они столовались именно там.

– Идем, дорогая! – крикнул ее супруг и повернулся к Гоголеву. – Потом мы займемся вашим вопросом. Вы останетесь довольны, вот увидите. И вообще, в связи с вашим расследованием оружие пригодится вам и в дальнейшем. Я верю: вы выйдете на этого негодяя. Правосудие всегда торжествует!

«Мой случай – самый трудный в юриспруденции, – подумал Владимир. – При любом раскладе, справедливость все равно не будет праздновать победу».

После обильного и сытного завтрака Василий Иванович закрылся в своей комнате. Через несколько минут он позвал Гоголева.

– Я разговаривал с тем человеком, – сообщил он. – Товар есть. Правда, цены сейчас кусаются. Короче, он хочет пятьсот долларов.

Владимир не возражал. Деньги у него были.

– Согласен. Моя контора все мне оплатит, – поспешно добавил он, боясь, как бы добрый хозяин не задумался о том, о чем ему не следовало знать.

– Прекрасно. Давайте их мне, а я схожу за оружием. Видите ли, мне он доверяет… – Василий Иванович

замялся.

Однако Владимиру это было только на руку.

– Секунду. Деньги в моем номере.

Гоголев быстро взлетел по лестнице, чувствуя необычайный прилив сил, и, найдя кошелек, отсчитал требуемую сумму. Эти монеты не пропадут. Они помогут ему решить проблему, которая вот уже в течение нескольких месяцев казалась ему неразрешимой.

– Вот. – Он протянул банкноты хозяину. – Пересчитаете?

– Я вам верю, но… – Мозолистые пальцы мусолили хрустящие бумажки. – Все как в аптеке. Скоро я привезу вам товар.

Он бесшумно испарился, даже не поставив в известность жену, что вынужден отлучиться по делам. Наверное, эта пара доверяла друг другу. Гоголев поднялся в номер и стал терпеливо ждать. Василий Иванович его не обманул. Качественный товар он принес довольно быстро.

– Пользоваться умеете?

– Когда-то учил.

Хозяин развернул пакет и добросовестно показал, как работает пистолет. Патроны к нему прилагались. Владимир пожал ему руку.

– Спасибо! Вы меня выручили.

– Всегда готов помочь хорошему человеку. Когда же состоится встреча с предполагаемым преступником?

– Сегодня вечером.

Василий Иванович поморщился.

– Вы действительно не хотите, чтобы я пошел с вами?

– Нельзя. Мы можем его спугнуть.

Казалось, владелец гостиницы вздохнул с облегчением. Его явно не тянуло на подвиги, однако демонстрировать это он вовсе не собирался.

– Как скажете.

– Вы и так много для меня сделали.

– Удачи.

Гоголев улыбнулся:

– Она мне пригодится. Пойду, вздремну перед операцией.

Он стал подниматься по лестнице, думая, что ему удалось-таки мистифицировать гостеприимного хозяина. Сейчас Владимир немного поспит, а вечером прогуляется по Малаховке, посетит пару ночных заведений и скоротает время в людных местах. И ведь никто не докажет, что никакой встречи с маньяком не было и в помине!

* * *

Журналист проспал сном младенца до семи вечера, облачился в джинсы и чистую рубашку и помахал рукой вышедшему из гостиной Василию Ивановичу.

– Берегите себя, – напутствовал тот Гоголева.

– Непременно.

Они неловко обнялись перед разлукой, и Гоголев шагнул в сумерки надвигающейся ночи. Он побродил по берегу заросшего камышом озерца, покормил каких-то птиц чипсами, немного посидел в баре, выпил две рюмки ликера, а ужинать отправился в самый крутой, по рассказам старожилов, ресторан «Ярд». Желе барашка в мятном соусе действительно было прекрасно приготовлено, а сливочное мороженое вернуло его в детство, когда местный завод его родного города еще добросовестно трудился над изготовлением любимого детского лакомства. Время тянулось медленно, и журналист заказал кусок пирога и кофе капучино, с удовольствием созерцая молодежь, танцевавшую под песни местной знаменитости, с помпезным видом небрежно державшей микрофон. Одна из девиц, лет восемнадцати, заметив заинтересованный взгляд Гоголева, отделилась от толпы и подошла к нему.