Рабыня
Шрифт:
– Тогда почему паук не вселяет в наши сердца ужас, как ты говорил?
– Не знаю… - признался вал.
– Хотя я умею выдерживать такие удары, имей это в виду, восьмилапый!
"Вы говорите об этом?" - холодная волна панического страха вдруг накатила на обоих людей. Авер припал к земле на одно колено, выпустил саблю, схватился за голову. Почти сразу ужас исчез. Поселянин поднял голову и увидел, что Жани устоял на ногах, хотя и отступил немного.
– "Я не хочу причинять вам зло. Я хочу дружбы. Мне нужна ваша помощь, в обмен я помогу вам."
–
– побледневший вал быстро подошел к кустам, срубил саблей несколько веток.
– Да, шесть лап из восьми вряд ли будут тебя слушаться до очередной линьки. Что будем делать, Авер? Он смертельно опасен даже такой, не оттаявший. Потом мы будем в его власти.
"Я - друг."
Юноша, пошатываясь после перенесенного шока, приблизился к кустам. Смертоносец лежал здесь, огромный, зловещий. Головогрудь со множеством глаз и смертоносными жвалами, мягкое противное брюхо, поросшее, как и лапы, толстыми черными волосами.
– Что, если мы остановимся здесь? Согреемся, перекусим…
– Рядом со смертоносцем?
– изумился Жани.
– Крепкие же у тебя нервы! Нет, парень, сделать так - значит оставить ему жизнь, а мы пока ничего не решили.
"Я друг. Жани хочет попасть к своему народу, и я могу помочь в этом. Авер хочет найти девушку, и я могу помочь в этом. Мне нужна ваша дружба."
– Разве можно вам верить?
– усомнился вал.
"Мое имя Рудис. Я прилетел с далекого юга, в наших городах люди живут с восьмилапыми. Я - друг. Мне нужна помощь. Я не из тех, кто убивал твоих соплеменников, Жани."
– Это верно, - признал беглый раб.
– Выглядишь ты совершенно иначе, и… Что это за штука на дереве?
"Моя корзина. Она была подвешена к шару, надутому газом, это позволяло мне подниматься в воздух. Я путешествовал, познавал мир."
– Подниматься в воздух?
– Жани посмотрел на хранившего молчание Авера.
– О таком я пока не слышал! Значит, это ты пролетел мимо нас в Воротах… Как ты попал на север?
"Шар подчиняется ветру. Я чудом выжил."
– А внутри там газ?
– любопытный Жани подошел к груде ткани под деревом, осторожно пнул ее ногой.
– Вы берете его у жуков?
"Нет, его производит существо, сидящее внутри этого шара. Я чувствую, что оно живо, но очень голодно. Выпусти его, не повреждая материи, там есть клапан."
– Для этого надо на что-то решиться… - вал все еще сомневался.
– Как ты отвезешь меня в племя? Бегаете вы быстро, но твои лапы ни на что не годятся.
"Мой шар не поврежден. Если накормить существо, а для этого достаточно дать ему свежих листьев, и починить порванные нити, то я смогу снова взлететь."
– Ты зовешь меня в воздух?..
– Жани открыл рот и задрал голову.
– Как мне хочется тебе верить… Авер, если мы сейчас ошибемся, это будет самая последняя ошибка в нашей жизни.
– Тогда я уже ошибся, - признался юноша.
– Может, я дурак из дикого поселка, но я ему верю.
– Да и я не умнее тебя, - кивнул Жани.
– Давай
Труднее всего было решиться тащить паука. Огромный, очень тяжелый, он не мог толком отогреться вблизи Ворот. Взяться руками за эти ужасные лапы, колющиеся волосками, смотреть в множество холодных, внимательных глаз и понимать, что одно движение этого нечеловечески быстрого существа - и ядовитые клыки вспрыснут под кожу парализующую или убивающую дозу. У Авера потемнело в глазах, он выпрямился и отвернулся.
– Ну что же ты?
– Жани уже забросил себе на плечи две лапы и ждал приятеля.
– Думаешь, я и один справлюсь? Напрасно, я теперь не такой силач, как в юности.
– Я сейчас…
"Его тошнит," - объяснил Рудис.
– "Я вызываю у него отвращение, ужас. Мне жаль, Авер. Надеюсь, ты привыкнешь."
– Конечно привыкнет, - согласился Жани.
– Хотя есть люди, которые так и не могут пересилить себя всю жизнь. Но Авер, мне кажется, не из таких.
"Пожалуйста, следите за существом," - попросил Рудис.
– "Если оно погибнет, я не смогу вернуться домой."
– После линьки сможешь!
– утешил его Жани, сбрасывая с плеч лапы и подходя к странному, малоподвижному насекомому, меланхолично пожирающему листья.
– Лапы отрастут, добежишь. А почему ты зовешь его существом? Есть же у него имя, то есть название?
"Названия придумывают люди. Пока вы этого не сделали, я не могу его никак для вас называть. Добраться домой пешком я не смогу, придется миновать много земель враждебных городов. Меня убьют."
– Тогда пусть это насекомое называется… - Жани поднял существо, повертел в руках.
– Ничего не приходит в голову. В другой раз. Авер, ты закончил?
– Да… - юноша обернулся и увидел, как вал запихивает насекомое из шара за пазуху. От существа к листьям тянулись липкие нити пищеварительного фермента. Тошнота вернулась.
– Почти закончил!
– Поторопись, скоро стемнеет. Я пока пройду немного вперед, подыщу место для стоянки.
Жани ушел. Авер постепенно успокоился, подошел к пауку.
– Прости, Рудис. Я хочу быть твоим другом.
"Это хорошо, я люблю дружить с людьми. Я даже воздерживаюсь от поедания тебе подобных, вам это не нравится, даже если речь идет о трупах."
– Лучше бы ты этого не говорил, - покачал головой юноша.
"Я думал, тебе приятно знать, что я не ем людей."
– Наверное, - вынужден был согласиться Авер.
– Тебе больно, верно?
"Да. Ты чуткий. Ты можешь стать хорошим другом. Я немного читал твои мысли и память. Многим людям это не нравится, и я обещаю больше не делать этого без разрешения. Я видел твой поселок… Хочешь жить в другом месте? Там, где люди и смертоносцы друзья."
– Не знаю. Наверное, хочу… Но ты обещал мне помочь отыскать девушку, ее зовут Фцук и она где-то на Зимовке абажей.