Ради славы Вселенной
Шрифт:
— У всех разумных существ есть что-то общее. Хотя бы то, что они разумны, — ответил Хебо. — Не то чтобы мы находились с ними на одном уровне развития, но…
— Мы не должны думать, что они выше нас! — резко перебила его Дзеси.
— Н-нет. Я не страдаю комплексом неполноценности и не стараюсь привить его другим. И все же…
— Разве величие духа зависит от высокоразвитых технологий?
— Не думаю. Но ты задала хороший вопрос. Да, отличный вопрос, старина. Вот покопаемся здесь немного — и, может, узнаем это наверняка.
«Если
— Итак, я полагаю следующее, — продолжил Хебо. — Предвестники больше не интересуются нашими черными дырами.
— Этим уникальным событием? — Дзеси невольно повторила недавно сказанные ею слова.
— Мне думается, давным-давно, когда Предвестники явились сюда и поняли, что здесь должно произойти, они знали гораздо меньше, чем теперь. Поэтому приготовились наблюдать за этим феноменом. В назначенное время их автоматика заработала, однако я сильно сомневаюсь, что собранная ею информация дала нынешним Предвестникам что-то новое.
Лисса снова посмотрела на поразительную конструкцию на горизонте и прошептала:
— Еще один брошенный реликт?
— Нет, не совсем, — ответил Хебо. — Потому что этой базой заинтересовались люди Земли. Заинтересовались достаточно, чтобы построить стража — возможно, с помощью технологий, которые переняли у Предвестников, и поместить его на орбите.
Торбен вздохнул.
— Конечно, не исключено, что земляне просто хотят сохранить эту базу в неприкосновенности, как археологическую редкость.
— Или хотят, чтобы мы не проникли сюда и не узнали того, чего, по их мнению, нам знать не положено, — добавила Лисса.
Дзеси оскалила зубы и прорычала:
— Мы сами решим, что нам положено знать, а что не положено!
— Будем надеяться, — спокойно заметил Хебо.
Лисса посмотрела в небо, как будто могла увидеть сузаянский корабль в черноте космоса.
— Интересно, а сузаянцы поняли, в чем дело?
— Или наш приятель Эскер? Мне кажется, они тоже додумались, что к чему. Но это не повлияло на их намерения.
— И мы должны проводить тут исследования для них? — снова рыкнула рикханка.
— Не для них, а для всех цивилизаций, — поправила Лисса.
И подумала, борясь с нахлынувшей усталостью: «Но должны ли мы ради других рисковать своей жизнью, кто знает?»
— Будем надеяться, что ты права, — сказал Хебо и встал. — Может, теперь поспим немного, а? Потом перекусим и двинемся туда.
Его голос тоже был усталым, хотя и решительным. Но во взгляде, который Хебо бросил на Лиссу, сквозила озабоченность.
50
Когда они вышли из корабля, солнце, медленно ползущее по небу, еще не достигло зенита. Оставлять на борту дежурного не было никакого смысла: компьютер «Халды» вполне мог справиться с этой задачей и поддерживать с экипажем связь по рации. А у троих разведчиков имелось больше шансов на успех, чем у одного или двоих.
Лисса, Хебо и Дзеси были облачены в скафандры с энергетическими усилителями. Реактивные ранцевые двигатели были слишком громоздкими для исследователей, нагруженных записывающими устройствами и другой аппаратурой. Кроме того, в случае неожиданной опасности от ранцевых двигателей было бы мало толку.
Экипаж взял с собой также и оружие. У каждого было по пистолету, у Лиссы в придачу имелось легкое электрическое ружье, у Хебо — такое же ружье, но помощнее, а Дзеси взяла гранатомет и разрывные гранаты. Они надеялись, что оружие им не понадобится, однако, если дела примут крутой оборот, может, что-нибудь из этого арсенала пригодится.
Хебо связался с «Властью» и коротко сообщил:
— Мы вышли.
— Хорошо, — после едва заметной паузы ответила Железный Блеск. — Не забывайте: мы оценим результаты вашей работы и в соответствии с ними решим вашу дальнейшую судьбу.
Хебо нахмурился и мрачно сказал:
— А вы не забывайте, что на Асборге знают, где мы. И вас тоже ждет суд.
— Не тратьте времени на пустую болтовню.
— А вы не тратьте времени, пытаясь нами руководить.
— Мы будем направлять ваши действия только в случае необходимости, — сказала Железный Блеск. — Вы находитесь под непрерывным наблюдением. Наша следящая аппаратура имеет хорошее разрешение, и если мы заметим что-либо необычное, сообщим.
— Спасибо, — фыркнул Хебо и оставил передатчик включенным только на прием.
Они шли по равнине, не слыша свиста ветра, но видя, как этот ветер несет пыль по камням, по россыпям валунов, по снегу, лежащему в затененных местах. Когда солнце поднималось выше, белый снег начинал испаряться, струйки газов поднимались вверх и их разгонял ветер. Подошвы ботинок пружинили, и все же Лисса чувствовала, как каждый шаг отдается во всем теле.
Немного помолчав, Хебо сказал:
— Если мы выберемся отсюда живыми… Нет, черт побери! Когда мы отсюда выберемся, как вы хотите потратить свою часть награды за открытие? После этой экспедиции мы разбогатеем до неприличия.
— Я вернусь домой и снова поселюсь в Улас Треке, с моим племенем, — ответила Дзеси.
Лиссе в голосе рикханки почудилась затаенная тоска.
— А я буду отдыхать и развлекаться на Асборге, пока не надоест. — Лисса постаралась говорить как можно беспечней и бодрее. — Да, а еще надо будет заняться «Венусбергом» — впрочем, на это много времени не уйдет.
— А потом что будешь делать? — спросил Хебо.
— Почем я знаю? Наверняка найду что-нибудь интересное. А у тебя какие планы?
— Пока не решил. Мне тоже хочется отдохнуть подольше, и самым подходящим местом для этого мне кажется Асборг. А потом… Что будет потом — кто знает?