Радужный венец. 2 книга. Время приобретений
Шрифт:
А подтвердись, сказал бы? Ей хотелось верить, что да. Но должна признаться хотя бы себе, возвращение короля не нужно её деду. Слишком многое он тогда теряет. Да и Кришан тоже. Способны ли они оставить короля на смерть, даже не попытавшись помочь? Богиня, пусть она ошибается!
– Вам не кажется подозрительным?
– продолжал глава СОА.
– Письмо доставили не королеве, ни одному из принцев. И даже не в СОА? А каким-то заговорщикам, толку от которых нуль? Возможно, это только способ поднять народ, вызвать волнения. Если король жив, то ваша коронация не действительна. И многие бы могли сыграть на этом.
– Но на письме знак Видящего, - воскликнул Ар, вскакивая со стула.
– От него всегда приходили
– Уже несколько дней вестей от него нет. Боюсь, как бы имперцы не добрались до него, - сухо предположил Кришан.
– Кто такой этот Видящий?
– спросила Анела.
– Лучший лазутчик, которого я знаю!
– с придыханием сообщил Ар, устраиваясь на углу стола. От её сердитого взгляда он даже не шелохнулся, продолжая рассказывать.
– Он уже почти два года сидит чуть ли не под носом у имперцев и передаёт через одну из иридис нам точные данные. В том числе и об успехах Чёрного ястреба. Если с ним и впрямь случилось что-то, было бы печально.
– Члены ордена, находящиеся в империи, сейчас ищут всё, что может подтвердить присутствие короля...
– проговорил Кришан.
– Мы сами проверим!
– решительно прервала Анела.
– Я не ослышался?
– нахмурился Кришан.
– Да. Ты всё правильно понял. Чтобы наверняка увериться, жив наш отец или нет, мы сами отправимся в империю.
– Отлично!
– усмехнулся Ар.
– Тебя это не касается, Ар, - поспешила она разочаровать брата.
– Поедем я и Китан.
Возможно, она и так собирается совершить одну из самых глупых своих ошибок. Вот только, судя по вскинутому подбородку и решительному прищуру Китана, он не отступит. Все уговоры будут бесполезны. А империя - вотчина греев. Анела до сих пор помнит угрозу её братьям, прозвучавшую два года назад. Да и, себя ведь не обманешь, вероятно, пришло время встретиться с врагов лицом к лицу. Вот только, к сожалению, мало что ей известно об этих греев. Даже в старых книгах о них редко упоминается. Лишь прямо говорится, что греи - кровные враги иридис ещё из прежнего мира. Но что не поделили? С чего началась вражда? Знания об этом сгинули во времени, как и история возникновения венца. Триста лет уничтожения всех книг об иридис сделали своё дело.
– Я с вами!
– возмутился Ар.
– Кто-то должен из нас остаться в Амбрании. Если со мной и Китом что случится...
– Так оставайся! Ты королева. Ты ответственна за страну. А я чему-то да научился. Я смогу...
– Насчёт "чему-то научился" помолчал уж! Принц-лазутчик, Тьма!
– глубокий вдох и Анела уже спокойнее продолжила: - Ты остаёшься в Амбрании. Как мой преемник! Это моё последнее слово. Все возражения выслушаю позже. Сейчас нужно разработать план. Кришан?
Ар недовольно запыхтел. Соскочил со стола и устроился на подоконнике. Выразительно глядя в окно. Наверняка не пропустит ни слова. Семнадцать лет, а ведёт себя как мальчишка. И ещё лазутчиком решил заделаться!
– Ар в чём-то прав, - тихо вмешался Китан. Судя по тому, что уверенности в голосе мало, сомневается, что сможет переубедить. Наверняка увидел в ней то же, что видит она в нём. Чаврусское родовое упрямство!
– Ты должна остаться в Амбрании. Я сам как-нибудь...
– "Как-нибудь" не пойдёт! Не спорь!
Кит на хитрость не способен. Да и притворяться тоже. А там по-другому не получится.
Понял ли Китан или нет невысказанное, но по крайне мере, махнул рукой и возражать не стал. А вот Кришан, видимо, решил, что пришла его очередь указывать на глупость королевского решения.
– Ваше величество, вы уверены?
– на лице неодобрение.
– Сейчас в Амбрании много связано с вами. Именно вы являетесь тем камнем преткновения, который не даёт вновь столкнуться людям и иридис. Да и княжества если и будут вести переговоры, то только с вами.
–
Кришан покачал головой, но настаивать не стал.
– Почему бы не воспользоваться письмом от императора?
– предложил он.
Взгляд Анелы скользнул по красному уголку письма из тонкой стопки неотвеченных. Почему бы и нет? Кришан прав. Она-то думала, как вежливо послать Снежа далеко и надолго, но можно поступить по-другому. А Кришан мог бы и не так явно показывать, что вся её переписка проходит через него. Почти вся...
– Письмо из империи?
– Китан вопросительно приподнял бровь.
Анела пожала плечами:
– Снеж милостиво пригласил к себе во дворец. Он напоминает о заключённой помолвке между Инелией - принцессой Маритима и Арлием - принцем Амбрании. Почему бы и впрямь не наведаться в империю, чтобы обсудить условия?
– Что?! Не собираюсь я жениться ни на какой принцессе!
Ар с возмущением спрыгнул с подоконника и шагнул к столу. Руки сжаты в кулаки, глаза сверкают.
– Теперь ты понимаешь, почему не можешь появляться в империи? Разорвать помолвку в твоём присутствии будет намного труднее. Удружили же твоя мать с князем Зимирия!
– Использовать братьев она не собиралась никогда и ни за что. Да и позволить другим тоже. Не дожидаясь от брата ответа, вновь повернулась к главе СОА.
– Кришан, я уверена, ты позаботишься о нашей безопасности. Много охраны не надо. Хватит одного отряда гвардейцев. Несколько твоих лучших хранителей. Да и Серия с Ирием, - всё равно, скажи она или нет, он отправит с ними своих людей. Так хотя бы примерно она будет знать, кто из орденцем сопровождает их.
– А также я желаю знать всё, что возможно об императоре, его семье и окружению... На сегодня, думаю, всё. У нас три дня, чтобы подготовиться. И выбрать путь. Мне по дороге нужно ещё кое-куда заглянуть. Кит, Ар, увидимся за обедом.
Как бы она не желала ещё пообщаться с братьями, но нужно закончить дела. В том числе написать несколько срочных писем, необходимых и для усиления Амбрании, и для защиты братьев.
****
Князь Вэлерий Прометий закрыл за собой дверь, прислонился к ней, прижимая руку к груди. Сердце бешено стучало, отдавалось болью в голове. Перед глазами туман. Приступы изо дня в день всё чаще и чаще. Приближается конец?
Придерживаясь стены, Вэлерий добрался до кресла у стола. Тяжело упал в него. Нащупал дрожащей рукой ящик стола, дёрнул на себя. Ряд склянок с алой жидкостью загремели. Неверной рукой открутил крышку одной из них и залпом опрокинул в себя. Противная горечь полилась в горло. Постепенно боль в сердце и туман перед глазами прошли.
Вэлерий раздражённо отбросил от себя склянку и откинулся на спинку кресла. Как же он ненавидел эти приступы слабости, начавшиеся год назад. "Сердце!" - сказала знахарка, к которой он тайно обратился. Она бессильна. Никакая сила иридис ему помочь не сможет. Если только стихия Жизни королевы...
Признаться в своей слабости? Просить помощи? У внучки? Никогда!
Пока удаётся болезнь скрывать от всех, он будет скрывать. Но нужно поторопиться с завершением дел. С орденом справится Кришан - это несомненно. А вот со страной... Анела никак не желает понять: главная сила и защита Амбрании - это иридис. Они должны занимать все важные посты. А не люди. Вбила себе в голову дурацкую идею, что сможет объединить людей и иридис в один народ. Нереально. Слишком многое стоит между ними. Или одни, или другие должны верховодить. Иридис сильнее. Анела ведь не глупа, так какую Тьму побери, этого не поймёт?! Проклятое чаврусское упрямство, помноженное на женское самоволие и жреческое воспитание...