Рагнарёк. Книга 1
Шрифт:
— Бери, кому сказано. — Я потрепал Зиму по макушке. — А за батьку не бойся — к утру ходить будет. Но ежели опять лаяться вздумает…
— Не вздумает! — Зима прижала кошель к груди. — Не вздумает, дядька ведун. Он у меня ведь не злой совсем!
— Ты справедливый человек, Антор. — Веор пересадил Зиму с одного колена на другое и повернулся ко мне. — Всеотец не ошибся, наградив тебя даром Видящего. В своем праве не щадящий врагов, но вдвойне мудр тот, кто умеет отблагодарить друзей.
— Порадовал малявочку, — Славка улыбнулся и одними губами добавил, — старый абрикос… А мы-то что делать будем?
— Уходить надо. — Я вспомнил всадника, которого мы
— У тебя много врагов. — Веор тоскливо вздохнул. — Но неужели мы не можем остаться хотя бы до утра?
Похоже, ему совсем не хотелось уходить. Вряд ли он боялся ночного холода или опасностей, которые могли поджидать нас за порогом, но в корчме для нас нашлось вдоволь еды и меда, до которых он явно большой охотник. Здоровяк успел влить в себя три или четыре кружки, пока я ковырялся с одной, и разомлел. Могучие плечи Веора опустились, а на лице появилось блаженно-расслабленное выражение. Он не дремал, но Зима, устроившаяся у него на коленях, уже вовсю заплетала рыжую бороду в косицы. И Веор не возражал — перед девчонкой задира и грозный воитель, способный одним ударом кулака сломать шею медведю, таял и превращался в милейшего увальня. Самого доброго если не во всей «Гардарике», то в этой богами забытой корчме уж точно.
Я и сам больше всего на свете хотел остаться. Хоть ненадолго отвлечься от всего, что ждало меня там, за большаком, и посидеть с кружкой в руках. Со Славкой и Веором, которым я все-таки верил. Вопреки здравому смыслу — или просто потому, что подозревать всех и все или шугаться от каждого куста у меня уже не осталось сил.
Но расслабляться нельзя. Уж точно не сейчас.
— Надо идти, — повторил я, не без сожаления отодвигая недопитую кружку. — Утром поздно будет.
— Уже поздно. — Славка устало подпер голову руками. — Опоздали мы.
— Чего это? — переспросил я.
— Говорю — можешь не торопиться. Попали. — Славка кивнул в сторону окна. — Не слышишь, что ли?
Похоже, Система наделяла снайперов с десяткой с лишним Восприятия не только сверхчеловеческим зрением, но и улучшенным слухом. Ночь выдалась тихая, и до моих ушей пока доносились только звуки корчмы: огонь в очаге, ленивое бормотание лесорубов, тихое сопение Зимы на коленях у Веора и бурчание у него в животе. Но через несколько мгновений потрескивание угольков будто бы стало чуть более ритмичным, а потом и вовсе зазвучало прерывистым многоголосьем… И доносилось уже не из-за спины, а с улицы. С большака.
Со стороны запретного леса к деревеньке приближался стук копыт.
Я не заметил, когда все разговоры успели стихнуть, но теперь лесорубы все превратились в слух. И все до одного смотрели на меня — и нетрудно догадаться, почему. Наверняка все они уже успели узнать от корчмаря, что утром какие-то всадники искали на большаке ведуна.
— Едут… — едва слышно прошептала Зима, закрывая рот ручками. — Едут тати поганые, дяденька ведун! Что ж делать-то?..
Первой мыслью было пробурчать что-то успокаивающее вроде «да может, то купцы с Очепа или с реки люди едут?», но стоило ли выставлять себя идиотом? Все в корчме — от Зимы до самого скудоумного из лесорубов — прекрасно понимали, кто и за кем мог ехать в такой час. Так что я не стал терять время на болтовню и тут же просветил бревна стен «Истинным зрением».
Всадники приближались к деревеньке сразу с трех сторон. Из леса, с реки и откуда-то юга — как и рассказывала Зима. Группа с большака, похоже, уже успела встретиться с остальными раньше — я насчитал примерно
Плохо. Очень плохо.
Целый клан игроков с неприятным названием «Крысы», среди которых я не заприметил никого ниже двадцатого уровня — а где-то треть и вовсе оказалась тридцать плюс. Похоже, конунг Сивый не поскупился и отрядил на мои поиски серьезных ребят. Я пока не мог разглядеть экипировку, но что-то подсказывало, что бить нас будут явно не кухонными ножиками. А штатные бафферы вполне потягаются со мной и в магическом искусстве.
— Сильны, гады. — Славка, хоть и обладал «Истинным зрением», зачем-то вглядывался в щель между ставней. — Раньше уходить надо было…
Я не ответил. Шестеренки в голове раскручивались все быстрее, пытаясь выдать хоть что-то похожее на план — но пока безуспешно. Всадники уже поравнялись с соседними домишками, я до сих пор и понятия не имел, что делать.
Двадцать с лишним игроков!
— Эй, ведун! — раздался с улицы голос.
Молодой и задорный. Главарь наемников не только знал, что я здесь, но и, похоже, ничуть не сомневался в собственном превосходстве. Наверняка кто-то там, снаружи, уже успел просветить нас в ответ, подсчитать и доложить, что драться с целым кланом засевшим в корчме попросту нечем.
— Слышишь меня, ведун? — снова крикнул главарь. — Выходи, поговорим! А не выйдешь, так избу подпалю!
— Чего молчишь? — Один из лесорубов повернулся ко мне. — По твою душу пришли, ведун.
— Накликал ты беду! — подхватил второй. — Подожгут нас да дверь подопрут, и дело с концом. Даже Зимушку малую — и ту не пожалеют!
— Неужто убоишься, ведун? Или ты только с нами воевать горазд?!
— А вышел бы!
Все это стремительно начинало напоминать фильм. Какой-нибудь доисторический вестерн с Клинтом Иствудом. Его герои — матерые ганфайтеры без страха и упрека — уж точно не раз попадали в подобное положение: салун, целая свора бандитов снаружи и перепуганные жители маленького городка, которых заботит только собственная участь… и которые готовы сами вышвырнуть наружу бродягу-ковбоя, оказавшегося не в том месте не в то время.
Как бы поступил на моем месте Клинт Иствуд?
Я поднялся на ноги и, одним махом опрокинув в глотку оставшуюся медовуху, громыхнул кружкой об стол. Повернулся к уставившимся на меня лесорубам. И негромко — но так, что все услышали — произнес:
— А выйду.
Глава 12
— И я выйду. — Веор усадил Зиму на стол и с грохотом поднялся со своего места. — Только у трусов и предателей нет чести.
— И я. — Славка незаметно подмигнул мне и тоже вскочил на ноги. — Друзей не бросаем!
Я даже немного удивился. Не то, чтобы предательство уже успело стать чем-то привычным, но все же приятно. Оба моих спутника — и заново обретенный Славка, и неведомо откуда взявшийся Веор — предпочли схлестнуться с целым отрядом высокоуровневых наемников и загреметь на «Окончательную», а не отсиживаться в корчме. Только много ли мне будет пользы от подобной верности, когда я снова потопаю через «Чистилище»?..
— И я выйду.
Из-за соседнего стола поднялся один из лесорубов. Кажется, из тех, кто до этого в целом помалкивал. Явно постарше остальных — лет пятидесяти с небольшим, но еще крепкий. Вряд ли от его топора будет так уж много пользы в драке с всадниками уровня тридцать плюс — но хоть что-то.