Рагнарёк. Книга 1
Шрифт:
Сил шарахнуть по корчме волной света и задуть пожар к йотуновой матери все еще не хватало, поэтому я мысленно потянулся к плясавшим на корчме алым язычкам и попытался погасить их так же, как гасил «Пламя Сварога» или выключал «Плеть богов». Сначала ничего не происходило, но через несколько мгновений огонь все-таки послушался, присмирел и начал понемногу стихать. А через минуту или полторы последняя искорка оторвала кусочек обугленной крыши и с негромким шипением упала в снег под окнами.
— Силен… — пробормотал кто-то из лесорубов. — Такое пожарище заговорил…
Вот так и рождаются легенды. Наверняка уже через неделю вся эта история обрастет новыми подробностями — и когда она дойдет до Вышеграда, я сам не узнаю себя в старце-ведуне, усмирившем пламя и одним словом разогнавшем целую банду головорезов.
— Смотри, кого изловил. — Славка подошел откуда-то сбоку, ведя на поводу двух упирающихся коней. — «Крысам» уж не пригодятся, а нам — в самый раз. Если вдвое сядем, то даже этого… Веора с собой заберем.
— Поезжайте вперед. — Рыжебородый гигант смотрел в другую сторону, но все-таки услышал, что мы говорили о нем. — Я догоню вас позже.
— На дорогах сейчас неспокойно. — Я посмотрел на большак — туда, куда ускакал Роланд с «Крысами». — Оставить тебе лошадь?
— Предпочитаю путешествовать пешком, — усмехнулся Веор. — Я слишком тяжелый — меня не выдержит даже самый сильный конь… Но наши пути еще встретятся, Видящий.
— Как знаешь. — Я протянул руку. — Присмотри за Зимой и ее отцом… хотя бы до утра.
— Пока я здесь — никто не посмеет их обидеть.
Веор стиснул мою ладонь так, что едва не переломал все кости, а потом развернулся и зашагал к корчме. Он запросто может остаться здесь сколько угодно… И все что-то подсказывало, что мы с ним снова увидимся — и совсем скоро.
— Погнали, старый абрикос. — Славка протянул мне поводья. — Ты уже знаешь, куда поедем?
— Домой. — Я указал рукой на большак. — Мы едем домой.
Глава 14
Приключения имеют свойство заканчиваться. Хотя бы иногда. И хотя бы на время. Верхом дорога до Вышеграда заняла всего два с половиной дня — и обошлась без неприятностей. В каком-то смысле их отсутствие даже показалось непривычным, но я уж точно не расстроился. Коротенькая передышка, наполненная блаженной скукой — что может быть лучше после всего, что случилось со мной за последнее время?
Мы со Славкой просто гнали коней, останавливаясь лишь на ночлег, и за двое суток отмотали не одну сотню верст. «Гардарика» услужливо и изящно поджимала огромные расстояния, наделяя местных скакунов не только слегка увеличенными «ходовыми характеристиками», но и запредельной выносливостью. В реале бедняги грохнулись бы замертво после нескольких часов такой гонки, но эти без труда мчали нас и по большаку, и даже по бездорожью от рассвета до темноты, и наутро выглядели куда бодрее и свежее нас самих. Славка даже попытался посчитать скорость, с которой мы «валили» по тракту, но быстро передумал. Слишком громко у нас обоих в ушах свистел ветер, выдувая мысли. Даже самые тяжелые.
Когда на горизонте показались верхушки княжеских хором, солнце уже клонилось к закату, но заблудиться я уже не боялся. И не только из-за карты в интерфейсе и надежных ориентиров. Поля по обеим сторонам дороги засыпало свежим снегом, а сам большак вился между холмами и лесами широкой черной лентой, укатанной колесами телег и растоптанной копытами и сапогам — не собьешься. Славка уже давно ускакал вперед — разведать подступы к городу — а я, наоборот, отпустил поводья, и конь пошел по дороге неторопливо, позволяя мне не только чуть передохнуть от бешеной скачки, но и привести в порядок мысли.
О конунге Сивом. О Веоре. О Славке, в конце концов. И о том, что я собираюсь делать — ведь никакого конкретного плана у меня все еще нет. Вернуться в город…
— Хозяин! Опасно!!!
Хис не показался. Все это время он следовал за мной в мире духов — но поглядывать по сторонам, похоже, не забывал. Его встревоженный вопль выдернул меня из омута мыслей, и я сделал то, что уже успело намертво впечататься в рефлексы.
Поднял «Щит».
И вовремя — магическая сфера по правую руку тут же несколько раз полыхнула, сжигая пущенные в меня стрелы. Свиста я не услышал — значит, били с близкого расстояния. Чуть ли не в упор. Не тратя времени на размышления или попытки выцепить врагов «Истинным зрением», я соскочил с коня, скатился с дороги и плюхнулся животом в канаву.
Лучше уж вымокнуть и испачкаться, чем словить стрелу — одному Всеотцу известно, сколько лучников прячется среди молоденьких елочек с той стороны большака. Останься я наверху — был бы как на ладони. А теперь можно хотя бы разобраться, кто на этот раз пытается меня прикончить.
Ничего. Пусто. Я просвечивал «Истинным зрением» и спасительную насыпь вдоль дороги, и снег, и ельник на той стороне шагов на пятьдесят вперед, но не видел даже крохотной искорки, похожей на живое существо. «Крысы» при всей своей крутизне не умели прятаться от ока Видящего, так что неутешительный вывод напрашивался сам собой: меня снова догнали Неведомые. Только с чего древний орден убийц вдруг сменил излюбленные клинки-когти и отравленные иглы на обычные луки и стрелы?.. И с чего вдруг стали разговаривать обычными человеческими голосами?!
Я все еще не мог увидеть тех, кто пытался меня прикончить — зато прекрасно слышал. Они скрипели сапогами по снегу, шелестели ветками, кажется, даже спорили между собой — но я их не видел! И только когда шаги послышались уже на дороге, в «Истинном зрении» вспыхнул алый силуэт — и сразу за ним еще один. Они появились совсем рядом. Не зажглись одним махом, а будто проступили сквозь какой-то прозрачный полог, который до этого надежно скрывал их.
Что за фокусы?!
Но чего уж у меня точно не было — так это времени на раздумья. Я даже не стал вглядываться в статы, тут же прикинув «калибр» врага по цвету и интенсивности ауры. Оба послабее меня, уровень пятнадцатый-семнадцатый, с упором в Силу и Телосложение. Типичные рукопашники, причем не из самых крутых. Никакой серьезной опасности… Если не считать их загадочного умения скрываться от «Истинного зрения». Надеюсь, что и обычное их возьмет.
Я мысленно отсчитал про себя до пяти, и когда негромкие шаги раздались совсем рядом, одним прыжком покинул укрытие, включая ускорение и вешая на себя все баффы одновременно. Чего-то такого устроившие засаду вояки от меня, похоже, и ожидали, так что встретили меня во всеоружии. Но я все-таки двигался куда быстрее — да еще и обладал убойным арсеналом Видящего.
Тот, что шагал первым, едва успел закрыться щитом. Выпущенная почти в упор огненная плеть расколола обтянутый кожей деревянный круг, высекла искры из железной сердцевины и швырнула воина к той стороне дороги. Я успел заметить, что его оружие и доспехи мало напоминали те, что носили местные или булгары — похоже, на этот раз на меня устроили засаду северяне, да еще и с до боли знакомыми цветами. Второй противник — ощутимо пониже и не такой плечистый, как первый — бросился ко мне, занося топор, но я без труда отвел удар в сторону саблей, тут же размахнулся в ответ…