Рагнарёк. Книга 1
Шрифт:
И какая разница, что своим посохом я могу сражаться не хуже, чем острой сталью.
— Пойдем. Не отставай. — Есугей развернулся и неторопливо зашагал вглубь пещеры, подняв над головой факел. — И смотри под ноги — я видел здесь трещины.
Демоны из Муспельхейма явно взялись за дело всерьез. Подземные толчки становились все сильнее, и мне то и дело приходилось прикрывать и себя, и Есугея от валящихся сверху камней. Но опасность поджидала и снизу — перешагивая через трещины в камне, я каждый раз чувствовал идущий из них жар, а в ноздри с каждым мгновением все настойчивее забирался запах серы… Наверное, примерно так и выглядела Роковая Щель из «Властелина Колец».
С той только разницей, что бедному хоббиту в моем исполнении предстояло не выбросить сосредоточенное в металле Зло в кипящую лаву, а вытащить его оттуда и забрать себе.
С каждым шагом мне все больше хотелось послать все к йотунам и повернуть обратно. А лучше — разлогиниться, выключить ноут и пить прохладную газировку из холодильника, пока она не польется из ушей. Жар понемногу становился невыносимым, от поземных газов слезились глаза, а стены скал вокруг будто сжимались каменным мешком, грозясь раздавить своей тяжестью.
Но на Есугея все это, похоже, не действовало — напротив, чем глубже мы забирались в недра Тенгри-Хан, тмем больше его охватывало какое-то странное веселье. Я все чаще видел в отблесках пламени факела широкую улыбку и глаза, горящие нездоровым блеском.
— Не бойся, Антор-багатур! — Есугей вдруг сделал несколько шагов вперед, чудом не поймав головой очередной камень сверху. — Этой горе не убить таких, как мы! Даже огонь не сможет навредить воину духа.
— Как скажешь, — проворчал я. — Но не стоить испытывать судьбу.
Впрочем, именно этим хан, похоже, и собирался заняться. Увернувшись от еще одного камня, он бесстрашно шагнул через расщелину, из которой со свистом выходил горячий раз — и тут же шагнул к следующей.
Он что, с ума сошел? Или просто надышался серой?
— Стой! — крикнул я. — Осторожнее!
Я рванулся вперед и вытянул руку, чтобы схватить Есугея за ворот прежде, чем он свернет себе шею, но не успел. Прямо подо мной что-то громыхнуло, лицо обожгло вырвавшимся наружу газом, и я почувствовал, как мои ноги разъезжаются в стороны — трещина между ними становилась все шире.
И из ее глубины прямо ко мне метнулось что-то огромное и огненно-красное.
Глава 31
На мгновение мне показалось, что на свободу из недр горы вырвалось чудовище с огромными когтистыми лапами. Лава плеснула вверх, едва не подпалив мне штаны — и упала обратно в трещину. Я уже выдал что-то вроде шпагата, но мои ноги продолжали расходиться в стороны.
— Держись! — заорал Есугей.
Вместо того чтобы пытаться схватить меня за руку и вытащить, он одним прыжком преодолел разделявшее нас расстояние и всем весом ударил в грудь. Прямо за его спиной из трещины вновь вырвалось пламя, но мы уже катились по камням. Я потерял немного здоровья и обзавелся парочкой новых ссадин — зато остался цел. Алое чудище из бездны лишь коснулось меня кончиками когтей и отступило обратно.
Правда, едва ли надолго.
— Будь осторожнее, Антор-багатур. — Есугей откатился вбок, слезая с меня. — Даже самый могучий дар не защитит от огня… Ты едва не поджарился, как кусок конины на костре.
Похоже, хан находил все это забавным, хоть никаких причин для веселья у нас определенно не было. В свете валявшегося на земле факела я разглядел на его одежде небольшие круглые дыры. Капли лавы прожгли ткань насквозь.
Вырвав меня из когтей подземной твари, хан подставился под них сам.
— Ты не ранен? — Я ухватился за протянутую ладонь и поднялся на ноги. — Огонь задел тебя?
— Сабли и стрелы бьют куда сильнее, Антор-багатур, — усмехнулся Есугей. — Не стоит останавливаться из-за царапин. Идем!
— Как скажешь… — Я поднял посох и снова зажег колдовской свет. — Куда нам теперь?
— Великое Небо… — Есугей шагнул к краю трещины, в которую я едва не свалился. — Другой дороги я не знаю — но здесь нам не пройти!
— Йотуновы кости, — пробормотал я, поднимая посох повыше.
Подчиняясь моей воле, пламя Сварога вспыхнуло ярче, и свет озарил все вокруг на несколько десятков шагов. Потолка пещеры я не увидел даже сейчас — он оказался слишком высоко над нами и все так же утопал в темноте. Стены нависали по сторонам — ни какого-то другого прохода, ни даже трещины, в которую можно было бы протиснуться.
А дорогу вглубь пещеры перегородил огонь. Чуть не убивший меня подземный толчок открыл сразу несколько трещин, и они выплюнули достаточно алой лавы, чтобы превратить все на полсотни шагов вперед в сплошное минное поле. Этакий крохотный филиал Муспельхейма, через который не пройти.
Даже мне. Если магический шит и прикроет от температуры в несколько сотен градусов — наверняка сгорит за пару секунд, и мои ноги тут же окажутся по щиколотку в лаве.
— Я смогу перепрыгнуть, Антор-багатур! — Есугей вытянул руку. — Видишь камень там, впереди? Если я доберусь…
— Ты спятил? — Я поймал его за пояс. — Десять шагов… Ты сгоришь!
— Я не поверну обратно!
Есугей обернулся, и я увидел в его глазах безумие. Не знаю, что именно подействовало на него так — но обычно спокойный и рассудительный хан сейчас без страха шагнул бы в огонь. Будто что-то в одночасье изменило его…
Вот только что?
— Отважный не боится смерти, но только глупец сам ищет ее, хан. — Я покачал головой. — Мы сможем пройти здесь…
— Если только огонь остынет! — Есугей криво ухмыльнулся. — Разве мы можем ждать, Антор-багатур? Огненное Царстве северян не оступит!
Если огонь остынет…
Остынет!
— Нам не придется ждать, друг мой. — Я развернул инвентарь. — Вот уж не думал, когда-нибудь воспользуюсь этим.
— Мне еще не приходилось видеть таких камней… — Есугей с явным сомнением посмотрел на синий кристаллик на моей ладони. — Что это?