Раскол: прелюдия к Катаклизму

Голден Кристи

Песня Бури был примерно одного возраста с Кэрном, и этот престарелый бык был силен и умен, несмотря на седину, коснувшуюся его черной шкуры. Таракор нервно передернул плечами. Он был горяч, гораздо моложе его и мечтал о наступлении этой ночи в течение долгого, долгого времени. Ему не хотелось терять ни минуты, но в конце концов он кивнул.

– Ты лидер нашей миссии, Песня Бури, – сказал он, но его тон выдавал желание, чтобы дела обстояли немного иначе. – Я подчиняюсь. Но поторопись, хорошо? Мое лезвие хочет попробовать на вкус крови Бейна.

– Как и мое,

мой друг, но я не желаю при этом пролить свою, – ответил Песня Бури. В его отряде из двух десятков тауренов тихо пробежал смешок. – Я вернусь, как только смогу.

Таракор смотрел, как старец тихо уходит от них, пока его шкура не слилась с тенями.

Он ждал.

И ждал. И ждал, нервно переминаясь с копыта на копыто, беспокойно подергивая ушами все с большей тревогой. Его воины тоже нервничали и волновались. Все они жаждали битвы, и эта внезапная задержка была им не по нраву. Таракор не знал, как долго он простоял, всматриваясь во тьму, пока что-то внутри него не екнуло.

– Он должен был уже вернуться, – прорычал Таракор. – Что-то тут не так. Мы не можем больше ждать. Зловещий Тотем, нападаем! За старицу!

***

Что-то разбудило Бейна Кровавое Копыто. Он беспокойно поежился в своих спальных мехах, и странный холодок пробежался по его позвоночнику. Ему приснился очень тревожный сон, но теперь он не мог его вспомнить. И потому, едва заслышав голоса снаружи, он поднялся, быстро накинул на себя одежду и вышел из палатки, чтобы разобраться, в чем дело.

Двое тауренов из Храбрецов держали за руки третьего, пожилого таурена. Даже в свете тусклой луны Бейн узнал его.

– Я помню тебя, – сказал он. – Ты из клана Магаты. Зачем ты беспокоишь нас посреди ночи?

Этот таурен был уже стар, но отнюдь не слаб. Он не пытался сопротивляться крепкой хватке Храбрецов. Бейну почему-то показалось, что он смотрит на него с состраданием и обеспокоенностью.

– Я пришел предупредить тебя, Бейн Кровавое Копыто. Твой отец мертв, и тебе было назначено последовать за ним. Тебе нужно уходить отсюда, быстро и без шума.

Волна боли накрыла Бейна, но все же он справился с ней. Это же таурен из Зловещего Тотема. Наверняка здесь какая-то уловка.

– Ты лжешь, – сказал он громовым голосом. – И я не приветствую насмешек о здравии моего отца. Говори, зачем ты здесь на самом деле, и быть может, я прощу тебе твое дурное чувство юмора.

– Здесь нет лжи, Вождь, – настаивал на своем Зловещий Тотем – Он пал на арене в бою с Гаррошем Адским Криком, которому он бросил вызов в мак'горе.

– Теперь я уверен, что ты бредишь. Тралл запретил подобное. Мак'гора более не поединок до смерти.

– Что было старым – возродилось вновь, – ответил Песня Бури. – Кэрн бросил вызов – и Гаррош согласился при условии, что их бой будет проходить по старым обычаям. Бой до смерти.

Бейн застыл. Он знал своего отца, знал Гарроша, и такое вполне могло произойти. Ему было известно, что его отец не одобрил выбор Тралла, когда тот назначил Гарроша главой Орды. По правде говоря, Бейн тоже был не согласен с этим. Он знал,

что и Хамуул Рунический Тотем, и Кэрн считали, что Гаррош мог быть замешан в атаках на часовых в Ясеневом лесу. Бросить вызов Гаррошу, если тот стал грозить благополучию Орды – это было вполне в духе Кэрна. И Кэрн не отступил бы, если бы Гаррош решил изменить правила битвы.

– Мой отец выиграл бы в такой битве, – сказал он с дрожащей ноткой в голосе.

– Возможно, – согласился шаман, – если бы Магата не отравила оружие Гарроша. Прикрываясь традицией, она как шаман благословила Клиновопль и покрыла его лезвие отравленным маслом… Единственного удара было достаточно. Моя сумка... открой ее, – горько проговорил он. – Доказательство там.

Бейн кивнул одному из Храбрецов. Таурен открыл сумку, которую они забрали у пожилого таурена, и его глаза округлились от удивления. Внутри у Бейна опять похолодало. Медленным движением Храбрец достал то, что было внутри, – небольшой обломок, чуть больше обычной сломанной палки.

Бейн протянул руку, и Храбрец положил в нее осколок легендарного рунического копья Кровавого Копыта. Дрожа, он сжал его в пальцах, почувствовав кожей знакомые ему руны. Он покачнулся. Ему всегда представлялось, что его могучий и добрый отец уйдет в славной битве или мирно, во сне, но вместо того он погиб от предательства…

Гнев заполыхал в нем, а Зловещий Тотем продолжил.

– Две дюжины воинов моего клана скрываются от света костров и ждут лишь сигнала к атаке. Я должен был вести их. Но вместо этого я пришел сюда, чтобы предупредить тебя. Твой отец был великим тауреном, хотя я не всегда был согласен с его решениями. Он не заслужил такой смерти, не заслуживаешь ее и ты. Я давно и исправно служу матриарху, но на сей раз... – он покачал головой. – На сей раз она зашла слишком далеко. Она опозорила звание шамана. Я не собираюсь более участвовать в ее планах.

Бейн в два шага подскочил к таурену Зловещего Тотема и схватил старца за бороду, рывком поднял его голову, чтобы тот смотрел ему прямо в глаза. Таурен слегка зарычал, но прямо встретил его взгляд.

Странный сон... тревога...

В груди Бейна закололо, его сердце словно пронзили, и он едва мог дышать. «Отец», – прошептал он, и едва произнеся это, уверился, что отступник из Зловещего Тотема сказал правду. Слезы жалили ему глаза, но он крепко зажмурился. Нет, он оплачет своего отца позже. Если отступник сказал правду, то...

– Как твое имя?

– Я известен всем как Песня Бури, Вождь.

Вождь. Да, теперь он стал вождем клана Кровавых Копыт....

– Я останусь и буду сражаться, – заявил Бейн. – Я не убегу от опасности. Я не покину жителей деревни, которая носит имя моей семьи.

– Их больше, – сказал Песня Бури, – и не бросайся своей жизнью в битве – не такова ее судьба. Ты последний из рода Кровавого Копыта, и только ты должен возглавить свое племя и свой народ. Ради всех тауренов ты должен спастись и вернуть то, что было украдено у тебя. Или ты решил, что атака на деревню Кровавого Копыта – единственная атака этой ночью?