Рассечённый демон
Шрифт:
Молодой человек тщательно проверил настройки оружия. Сейчас от этого зависело слишком много, чтобы оплошать. Широкий спектр поражения – лучший вариант.
Майк, словно детская игрушка из коробки, выскочил из окопа, моментально прицелился в снующих солдат неприятеля, которые оказались ровно там, где он и предполагал, осталось лишь прикоснуться к сенсору стрельбы.
Но в этот момент к его затылку прижался холодящий металлом ствол.
– Ты убит.
Услышав голос, молодой человек решил, что ослышался, но, обернувшись, увидел перед собой главного инструктора по ведению боя – Арнольда.
– Демоны, – с досадой сказал Майк, – а я должен был предполагать.
– Но не удосужился проверить, поэтому – убит, – голос у Арнольда не был резким, однако даже в его кажущейся мягкости слышались командные нотки.
– Незачёт? – вздохнул Майк.
– Зачёт. Ты единственный, кто зашёл так далеко. Хочу предложить тебе кое-что. Можем обсудить это за кружечкой электроэля.
Юноша не верил своим ушам: сам Арнольд зовёт его выпить с ним!
После тактико-учебного поля боя обстановка в баре казалась почти ошеломляющей своим уютом и спокойствием. В воздухе доминировал запах пенных прохладительных напитков и мясных закусок. Посетители негромко переговаривались, создавая завесу звуков, за которой приятно было побеседовать с одним из самых знаменитых людей на планете.
– А скажите, – Майк воспользовался тем, что Арнольд не торопился сам заводить разговор, а наслаждался своим электроэлем, – Почему Вы так недолго были правителем Севера и зачем ушли?
Арнольд хохотнул и вновь приложился к кружке.
– Понимаешь, большая политика – не моего ума дело. Я – солдат, и это моё призвание. Да, во мне течёт кровь богини, но я обычный человек и должен делать то, чему предназначен.
– Но ведь там много возможностей, и люди Вас так любили.
– Ты сейчас, верно, на себя прикидываешь? – главный инструктор воззрился на юношу, словно хотел прожечь его глазами насквозь.
– Наверно, – Майк стушевался. – Просто я помню, как люди ликовали. И как расстроились потом.
– Это не важно. А важно сейчас вот что: я набираю свой собственный отряд, который при всей своей малочисленности будет сильнее всех армий планеты вместе взятых.
Молодого человека ошеломило это заявление, и он не сразу собрался с мыслями.
– Зачем? То есть, а с кем мы будем воевать, с Западом? Или с Востоком?
– Ни с теми, ни с другими, – Арнольд по-отечески улыбнулся, но тут же нахмурился. – Я хоть и не очень интеллектуальный человек, но уверен, что пришельцы нам своё поражение так просто с рук не спустят. Я даже боюсь не успеть.
– Хорошо, я согласен, – сказал Майк и вздрогнул, чувствуя, как руки и спина покрываются мурашками.
5. Сейчас
Северные горы. Когда-то резиденция, а ныне – тюрьма бывшего министра.
Шипение статических помех в рациях сильное, но голоса слышно чётко.
– Зелёный, наши приборы засекли флайтоп. Ты видишь его?
– Красный, никак нет, тут никто не появлялся.
– Синий, ты видишь флайтоп?
– Красный, никак нет.
– Коричневый!
В ответ в рации раздаётся лишь нечленораздельное мычание и хрипы.
– Коричневый! Коричневый, следите, чтобы мимо вас никто не прошмыгнул ко входу. Коричневый, как поняли?!
Шум статических помех.
У входа в город под Северными горами стоят два охранника. Это универсальные солдаты, но теперь они служат Западу, а не министру. У одного позывной Коричневый, он рыцарь первого ранга. У второго – Фиолетовый, он рыцарь третьего ранга, подчинённый.
В их рациях раздаётся:
– Зелёный, наши приборы засекли флайтоп…
Оба мгновенно встают в боевую стойку и активируют броню, выставив её на максимальную защиту.
Вспышка на месте Фиолетового, и от него остаётся лишь кучка мелкодисперсного пепла.
«Они используют аннигилятор из секретных разработок», – успевает подумать Коричневый, после чего мощный силовой пучок сшибает с него шлем. Следом за этим силовая удавка обвивает его шею, стискивает её, словно пальцы обманутой жены, перекрывая напрочь доступ к воздуху. Коричневый хватается за неё руками, упакованными в наисовременнейшую броню. Ему даже удаётся подсунуть пальцы под энергетическую дугу, но не хватает сил, чтобы разжать её – это невероятно мощный экземпляр. Он чувствует, как его собственные пальцы вдавливаются в шею, разрывая кожу на шее активированной бронёй и передавливая артерии. Понимая, что задохнётся, если не избавится от удавки, Коричневый начинает что-то неразборчиво мычать и хрипеть. Именно в этот момент его вызывает Красный.
Последнее, что видит в своей жизни Коричневый – сплетающаяся прямо из воздуха фигура человека. Он в защитном костюме «хамелеон», о котором пока ходили только слухи, и обвешан секретным и запрещённым оружием, как жена богатея – цацками.
– Словно котят, – произносит напавший в воздух, а затем обращается к Коричневому: – Извини, что пришлось вас убить, но просто так вы бы меня не впустили, правда? Во-от, а у меня дело планетарной важности.
Испустив последний хрип, Коричневый умирает. Парень в камуфляже, уже забыв о том, подходит к двери в скалах, открывает её отработанным жестом и скрывается внутри.
6. Давно
Когда Шарлин, Арнольд и Эдгар одолели правителя планеты Нердо и вернулись на Электро победителями, богиня ещё раз связалась с ними перед тем, как предаться восстановительному сну.
– Вы многое узнали, – сказала она. – Но, если хотите знать всё, слетайте на Галилео 4 . Я спрятала его в тайном месте, где корабль никто не смог бы отыскать. Там вы узнаете полную историю. Все события записаны ИскИном лайнера, а та часть, что произошла, пока он был в отключке, смоделирована по воспоминаниям моих первых подручных: Макса, Лилиан и Ярика. Более того, я снова включила корабль и предоставила ему все ресурсы планеты, чтобы он мог заменить изношенные части. Сначала дело шло катастрофически медленно, но сейчас корабль полностью отреставрирован и готов к полётам, правда, пришлось отказаться от жилой надстройки, имитировавшей поверхность родной планеты колонистов.
4
Подробнее об этой истории в романе «Галилео».