Рассказы по циклам и не очень
Шрифт:
– Привет – Сирослав удивленно смотрел на застывшего возле монитора брата. – Ты сегодня рано.
– Повезло. Возле самого дома наткнулся на алкаша в отключке.
Гавил оторвался от текста, привычно настороженно-виновато посмотрел на младшего. У него в последнее время часто был такой взгляд – направленный не столько на собеседника, сколько вглубь себя. Парадоксально звучит, но иначе не скажешь. Старший пытался понять, не опасен ли он для окружающих, можно ли разговаривать с пахнущими сладкой кровью людьми или лучше уйти от них подальше.
Спокоен ли живущий в нем демон или снова потребует пищи.
– Я сегодня разговаривал с одним преподом – Сирослав прошел на кухню и принялся готовить поздний ужин, попутно выдавая добытые сведения. Голос он не повышал, зная, что его и так услышат. – Так вот, он утверждает, что в первые несколько месяцев птенец без мастера никуда. И всегда знает, где его обративший.
– Я ничего такого не чувствую.
– Мэтр сказал, у птенцов без мастера очень быстро крыша съезжает. Буквально за дни. – Студент вернулся в комнату, поставил на стол тарелку с парой бутербродов. – Короче, еще искать надо.
Губы старшего брата раздвинулись в сухой усмешке, демонстрируя иглы-клыки.
– Ты так уверен в моей адекватности?
– Когда ты… сытый – подобрал Сирослав определение – то соображаешь нормально.
Гавил только хмыкнул, пнув ногой здоровенный ящик, в котором проводил дни.
Две недели назад старший из братьев пропал, исчез в запутанном лабиринте улиц большого города. Такое случалось и раньше, в двадцать пять лет нормально не ночевать дома, поэтому Сирослав начал поиски только на третий день. Уже начал тревожиться, когда Гавил вернулся сам. Оборванный, в чьей-то крови, с небьющимся сердцем.
Объяснение нашлось только одно – парня обратил в себе подобного вампир. Но зачем, к чему такие сложности? Согласно Фарейскому соглашению, не-мертвые имели право брать птенцов при условии добровольного согласия последних, и старались этого правила придерживаться. Тем более, что оно совпадало с их Кодексом. Конечно, существовали «неприсоединившиеся», продолжавшие по старинке скрывать свою сущность и кое-кто утверждал, что в действительности вампиров в десять раз больше, чем насчитывается официально, однако даже традиционалисты не стали бы оглушать кандидата, прятать его в подвале строящегося дома, выжидать три дня и наблюдать издалека, выживет он самостоятельно или нет. Странное какое-то обращение. Словно мастер старался скрыть свою личность или проводил какой-то эксперимент.
Если Гавил действительно стал жертвой внутренней вампирской интриги, то лучше ему держаться от слуг мастера города подальше. О нем сейчас никто не знает - вот пусть и дальше не знают.
Воцарившуюся тишину прервала трель дверного звонка.
– Я открою – Гавил вышел в коридор. – Кто там?
– Профессор Игнациус Роша и Валерий Медея из Гильдии Искусств. Мы хотели бы поговорить с вами, господин Гавил.
Гавил попятился, глядя на дверь так, словно она превратилась в нечто ужасное. Сирослав вскочил на ноги, сделал шаг вперед, но тут же остановился. Внешний вид брата его напугал. Глаза у не-мертвого налились темнотой, кожа утратила краски и побелела, кисти рук скрючились, пальцы будто трансформировались в изогнутые лезвия.
– Господин Гавил. Нет причины для волнения.
Второй голос завораживал. Успокаивал. Усыплял. Его источнику хотелось верить и повиноваться, он словно обещал решить все проблемы, избавить от любых трудностей. Даже осознавая действие колдовства, братья невольно расслабились и перестали лихорадочно искать пути бегства.
– Мы всего лишь хотим поговорить – снова заговорил Роша. – Не нужно нас бояться.
– Чего вы хотите? – Сирослав удивился, как глухо и сипло прозвучали его слова.
– Разобраться в ситуации.
Братья переглянулись, молчаливо советуясь. Младший неловко пожал плечами – дескать, сам решай. Теперь-то прятаться смысла нет. Гавил по-человечески облизал языком пересохшие губы и, словно боясь передумать, торопливо защелкал замками.
Не-мертвый, вошедший в квартиру следом за профессором, выглядел впечатляюще. Высокий, красивый, с изящными манерами, одетый в пошитый по консервативной моде костюм и тщательно подобранной прической он точно укладывался в изысканный образ «князя ночи», столь любимый режиссерами и сценаристами телесериалов. Впрочем, для вампиров из Гильдии Искусств потрясающая внешность – это нормально. Искусники и финансисты давно стали лицом сообщества не-мертвых, так сказать, его парадным фасадом, успешно скрывая своим ярким блеском своих менее привлекательных собратьев. О Гильдиях Меча, Тьмы, Путей, Призраков и других, меньших, было известно совсем немного.
Валерий Медея умел располагать к себе людей. И, как следствие, умел слушать их рассказы.
– … примерно так – закончил молодой вампир рассказывать свою историю. – Я даже не предполагаю, кто меня обратил. Да, кстати – почему вы вообще пришли?
Валерий улыбнулся. Он вообще очень хорошо владел мимикой, почти не отличаясь от сидевших рядом людей.
– Господин Сирослав задавал слишком необычные для студента вопросы, а уважаемый мэтр Роша, скажем так, неплохо ориентируется в ночном мире. Вам не следовало прятаться. Любой вампир, заметивший чужого птенца в трудной ситуации, обязательно окажет ему помощь. То есть вы совершенно напрасно терзались вопросами все это время.
– Да? – недоверчиво переспросил Гавил. – А что вы имеете в виду под словом помощь?
– Ну, для начала вам придется отправиться в Талею. Всех восставших сначала представляют Совету, который уже и решает их судьбу.
Мэтр Роша оторвался от вазочки с конфетами и со вздохом поставил чайную чашку на стол.
– Валерий, молодые люди не знают, кто такие восставшие. О феномене «восстания» в университетском курсе не пишут.
– Вот как? И как же вы объясняете студентам, откуда пошел наш род?
– Отсылаем их к специализированной литературе, в которую они, как правило, не заглядывают – фыркнул профессор. – Молодежь предпочитает довольствоваться сказками и легендами. Справедливости ради скажу, что некоторые легенды довольно правдивы, но не все, далеко не все.
– Восхитительно! – вампир слегка похлопал ладонями, изображая аплодисменты. – Что ж, возьму на себя труд просветить молодежь. Господа! Откуда, по-вашему, взялись вампиры?
– Эээ, вы появились после Чумы – начал Сирослав – по мнению представителей Ордена Света и других организаций, вас создал Темный, чтобы обмануть своего брата и продолжать вмешиваться в дела реального мира. Научная теория гласит, что вампиризм является мутацией некротического типа, изначально вызванной влиянием …