Рассказы
Шрифт:
– Тоник, давай,- негромко крикнул Славка, высунувшись в окошко. Сверху, с крыши, спустился толстый электропровод, который Тоник на время позаимствовал у брата. Обвязав кабель вокруг пояса, Славка выбрался наружу.
Встав на нижний карниз окна, он закинул руку на выгнутый край железного кровельного листа и стал подтягиваться.
Проржавевшее железо разогнулось совершенно неожиданно. Локоть соскользнул, Славка откинулся назад, и ноги сорвались с карниза. Теперь он висел лишь на проводе, который нестерпимо резал грудь и спину.
– Славка!- окликнул его с крыши Тоник.- Ты что, сорвался? Меня так дернуло, что чуть пополам не перерезало.
– Я сейчас,- выдохнул Славка, пытаясь ухватиться за край окна. Но не мог. Теперь окно было выше головы.
– Слушай, кажется, мы сейчас полетим, - довольно хладнокровно сказал Тоник.
– Я не удержусь.
Славка представил, как Тоник лежит на крутом скате, обвязавшись кабелем, и судорожно цепляется за гребень крыши. Падать ему пришлось бы не на ноги, а вниз головой, и с большей высоты, чем Славке.
– Ты скорей, у меня железо гнется,- снова заговорил Тоник.
– Я сейчас!- крикнул Славка и оставил бесполезные попытки дотянуться до окна.- Сейчас! Еще секунду продержись.
Он вынул из кармана перочинный нож, открыл его зубами и принялся пилить тупым лезвием кабель, стараясь не думать о том, что висит в пяти метрах от земли. Славка всегда боялся высоты.
Он упал на четвереньки и сразу вскочил. Удар о землю оказался слабее, чем Славка ожидал. Только звенело в ушах и слегка болели отбитые ступни. Лезвие ножа захлопнулось само собой и глубоко разрезало палец.
– Ты что, оборвался?
– послышался голос Тоника.
– Ты жив?
– Жив,- сказал Славка, зажимая порез,- Спускайся. Я нашел табакерку...
Через полчаса, когда Славка рассказал о своем открытии, они расстались.
– Знаешь... ты хороший товарищ, - сказал Тоник чуть смущенно, прежде чем уйти.- Я бы здорово треснулся с крыши...
– Брось ты,- отмахнулся Славка.
– Знаешь что? Оставь пока табакерку у себя. Завтра я зайду...
На следующее утро, придя к Тонику, Славка узнал о его несчастье.
– Эту историю во всех подробностях я узнал гораздо позже,- сказал Виктор, кончая свой рассказ.
– На аэродроме Славка объяснил мне лишь самое главное. Когда он кончил, я задал вопрос:
– Табакерка у тебя?
Славка протянул мне ее и спросил в свою очередь:
– А теперь вы возьмете Тоника к морю?
Я не торопился с ответом, внимательно разглядывая его находку. Наконец сказал:
– Возьму... Но при одном условии: если ты отдашь мне эту вещь.
– Зачем она вам?- удивился он.
– Зачем! Для табака,- усмехнулся я.
Славка пожал плечами и, подумав, ответил:
– Берите.
– А Тоник согласится? Ведь вы ее вместе искали.
– Согласится. Ему что? Он и так счастливый.
– Это почему?
– Конечно,- сказал Славка.- К морю едет. Я бы за это что угодно не пожалел, не то что табакерку.
Тогда я и подумал: "Почему бы не сделать счастливым еще одного человека?"
Виктор затянулся трубкой и замолчал. Я с любопытством посмотрел на него.
– Твои сбережения на мотоцикл, верно, пошли прахом?
Он усмехнулся.
– Ерунда... Но если бы ты знал, чего стоило уговорить Славкиных родителей отпустить его со мной!
– Ты это хорошо сделал, конечно,- сказал я.- Но объясни, зачем ты отобрал у мальчишек дорогую им вещь? Маленький ты, что ли?
Виктор достал табакерку и подцепил ногтем пластинку медной защелки так, что стала видна ее обратная сторона. Я разобрал выгравированные на меди маленькие русские буквы: "фабрика И. Крамер".
– Каждую минуту ребята могли обнаружить клеймо и понять, что эта штука никогда не была в Австралии. Думаешь, это было бы для них лучше?..
Мы медленно шагали по берегу. Я продолжал разглядывать табакерку, а Виктор с равнодушным видом сосал трубку.
– Вот что!-сказал я, наконец.
– Если ты боишься рака легких, то брось курить вообще. А табакерку отдай ребятам. Ты ненаблюдателен, иначе заметил бы, что замок сюда поставлен гораздо позже, чем сделана табакерка.
С этими словами я вытряхнул табак.
– Сумасшедший!- закричал Виктор.- Это "Золотое руно"!..
Однако я отмахнулся от него, потому что в этот момент заметил на внутренней стороне крышки искусно вырезанный, но уже почти стершийся маленький вензель: латинскую букву "N". И неожиданная мысль поразила меня.
– Ведь старик туземец говорил Смолину: "Норфольк"!- вспомнил я.
– "Норфольк"... Ну и что же?
* * *
Прошло два года. История с табакеркой стала постепенно забываться. И вот однажды, перелистывая вечером какой-то исторический журнал, я наткнулся на такие строчки:
"Пролив, отделяющий остров Тасманию от Австралии, носит имя Джорджа Басса. Вместе с лейтенантом Флиндерсом морской врач Басе в 1798 году обошел вокруг Тасмании на маленькой, водоизмещением в двадцать пять тонн шхуне. Это было великим открытием. Жители Сиднея восторженно приветствовали вернувшихся путешественников. Шхуна "Норфольк" была поставлена на вечный якорь в бухте Порт-Джексон и стала музейным экспонатом. Из ее деревянного киля выточили несколько табакерок. Эти вещи бережно хранятся владельцами. Ценятся они на вес золота..."