Рассвет Человечества
Шрифт:
По самым скромным подсчетам, мяса было около пятидесяти килограмм. Замёрзший мужчина выбрался на берег и тут же принялся разгонять кровь, делая импровизированную зарядку.
— Очень холодно, — пожаловался Остлик.
Повесив сумки, мужчины быстро оправились обратно. Выйдя с болота и, добравшись до первых деревьев, охотники бросили сумки на землю и пошли собирать хворост. Притащив кучу дров и, убрав снег с небольшого пятачка, Малик попытался развести огонь.
— Слишком сырые, — сказал Малик, безрезультатно пытаясь развести огонь.
— Я сильно замерз, — Остлик сидел,
— Сейчас! Потерпи! — Малик пытался найти сухие ветки в наваленной рядом куче. Мужчина ругался, отбрасывая сырые ветки в сторону, — нашел!
С большим трудом Малику удалось развести маленький костер. Вокруг огня мужчина разложил мокрые дрова, чтобы они просохли. Остлик тут же уселся возле огня, через некоторое время от его одежды пошел пар. Егар, тем временем, ходил недалеко от мужчин, ломая сухие ветки с деревьев.
Ближе к вечеру одежда Остлика немного просохла имужчина, наконец, перестал дрожать. Охотники нарезали небольшие куски мяса и, насадив их на заострённые палочки, принялись жарить его на огне. Егар достал из маленького мешочка, висевшего на груди, немного соли и посыпал её на готовящееся мясо.
— Что это? — поинтересовался Малик. — Какое-то лечебное средство?
— Нет, это соль. Улучшает вкус еды, ну и в целом, полезно для организма.
Когда мясо было готово, Малик закинул кусок мяса в рот и тщательно пережевал, прислушиваясь к своим вкусовым рецепторам.
— Обычный вкус. Немного солёный, как большая вода, — подвел итог мужчина. — Мясо, как мясо.
— Солёный вкус? То есть, ты знаешь, что такое соль?
— Нет. То, что ты делал, я видел первый раз.
— Откуда тогда ты знаешь про солёный вкус?
— Ну… Мы часто опускали кончики веток в воду, а затем подносили к огню. Когда палочка немного прогорит, на ней появлялось что-то белое. Когда облизываешь это, во рту будет солёный вкус. Как будто, ты выпил большой воды. Просто, после большой воды очень хочется пить и вкус очень солёный. Неприятно.
— А во время готовки вы кидаете камни из костра в воду?
— Да, женщины всегда так делают. Еще и золу иногда насыпают. А что?
— Да не, — отмахнулся Егар, — это я просто так спрашиваю.
— Понятно, — Малик задумался на секунду, — подожди, это получается, в воде и на палочке была соль?
— Да.
— Как ты её сделал?
— Если хочешь, я потом научу тебя. Если ты научишь меня делать ловушки.
— Согласен, — Малик закивал, ещё не до конца понимая, зачем ему нужна будет соль. Где-то в глубине души мужчина понимал, что это знание ему жизненно необходимо. Затем радость сменилась глубокой задумчивостью.
— Не переживай, Малик, — сказал Егар, видя, что на лице мужчины появилось сомнение, — соль очень полезна и её много, где можно использовать.
— Где?
— Потом Малик, всё потом.
Перекусив мясом, мужчины наломали еловых веток и уложили их на снег в несколько слоёв. Первым дежурил Егар. Малик и Остлик без опасений улеглись спать, оставляя мужчину наедине со своими мыслями.
Утром охотники отправились в обратный путь. Остлику становилось всё хуже и хуже. Он начал задыхаться и часто кашлял, жалуясь на слабость в теле и плохое самочувствие. Движение группы замедлилось. Малик шёл впереди, а Егар помогал Остлику, поддерживая его за плечо. Пошёл мелкий, липкий снег, чёрные тучи заволокли небо. Малик с опаской поглядывал наверх, подгоняя группу. Изменив направление, охотник повёл всех в густой лес, намереваясь найти место для укрытия от непогоды. Блуждая среди деревьев, Малик неожиданно остановился и рукой дал знак сделать всем то же самое. Жадно втягивая носом воздух, охотник прислушивался.
— Дым, я почувствовал слабый дым, — произнес Малик, — но он слишком слаб, чтобы рассказать о себе.
— Пойдём, Малик, Остлику становится всё хуже и хуже.
Мужчина повисна плече Егара. В пылу жара он начал бессвязно говорить, с каждым разом его речь звучала всё тише и тише.
— У него жар, — сказал Егар, потрогав рукой лоб мужчины.
— Туда! — Малик указал рукой направление. — Будем надеяться, что я прав.
Малик обхватил Остлика за руку и перекинул через своё плечо. Вдвоём тащить практически бессознательное тело было намного удобнее. Остлик затих, перестав что-либо говорить. Он вяло перебирал ногами и громко кашлял. Вскоре Егар почувствовал слабый запах дыма. Малик угадал с направлением.
Поднявшись на небольшой пригорок, мужчины увидели у его подножия костёр, вокруг которого суетились люди. До костра было не больше десяти метров.
— Быстрее! Пойдем! — едва не закричал от счастья Егар, но его тут же остановил Малик.
— Не кричи и быстро на землю!
Ничего не понимающий, Егар положил Остлика на землю. Малик в это время уже лёг на живот и медленно подполз к дереву, внимательно изучая шалаш. Егар так же лёг на снег и подполз к охотнику.
— Что случилось? Почему мы лежим на снегу?
— Смотри, Егар, внимательно смотри.
Егар посмотрел вниз. С первого взгляда всё было нормально. Мужчины, которых былопятеро, суетились возле костра, видимо, что-то готовили. Одежда на них была такая же, как у Егара. Затем глаз мужчины зацепился за неприметную деталь, которая заставила зашевелиться волосы на голове.
На костре жарилась рука. Самая настоящая, человеческая, рука. Егару стало плохо, он попытался не думать об увиденном и отполз назад, пытаясь сдержать накатившую тошноту. Малик обернулся к Егару, тихо прошептав:
— Это еще не всё, там есть другие люди.
— Какие люди?
Малик посмотрел вниз, ещё раз убедившись, что не ошибся:
— Несколько человек. Сидят возле шалаша, они связаны. И, судя по их лицам, их долго били.
Егар тихо выругался, понимая тяжелую ситуацию, в которую они попали.
— Нужно уходить, — сказал Малик, — вдвоём мы не справимся с ними.
— Согласен, — Егарне то, чтобы был рад такому решению, но в душе понимал, что атака напревосходящегочислом противника будет самоубийственной. Нет, мужчина не боялся умереть, он знал, что после его смерти, последуют другие… Он был единственным взрослым мужчиной в племени и безнего людям придётся совсем плохо. Так же, как и племени Малика.