Рассвет над Майдманом
Шрифт:
— Повелитель, я…
— Глэд! Меня зовут Глэд! Еще раз заикнешься про короля, повелителя и прочих баронов — вылетишь отсюда как пробка из бутылки, ты понял? Не хватало мне еще неприятностей с орками из-за ваших тайных игр в престолонаследие…
— Да, … э, Глэд. Я понял, — гном строго посмотрел на сидящих рядом. Те степенно кивнули — не маленькие, все уразумели.
— Позволь преподнести тебе в дар эти доспехи. Лучший наш мастер ковал их специально для тебя. Доспехи сохранят твою жизнь в предстоящих походах,
— А отказаться я не могу? Я — безродный человек, которого завтра могут вздернуть на дыбу, могу отказаться принять их?
Расстроенный Глонг склонил голову, теребя полы промерзшей куртки.
— Конечно, уважаемый. Если вы примете решение отказаться от даров огненного народа, мы вынуждены будем смиренно принять это решение. Но зачем обижать нас отказом?
— А навязывать мне судьбоносные решения и требовать их исполнения, потому что кто-то что-то вычитал в книгах, это как?
Один из гномов что-то шепнул загрустившему Глонгу. Тот пошевелил кустистыми бровями и посветлел лицом.
— Глэд, позволь мне называть тебя так. Мы, в самом деле, как-то излишне напираем на то, что говорится в старых книгах. Но ведь вернуться к этому вопросу можно и позже, не так ли? А почему бы тебе не принять наши дары сейчас от меня лично, в качестве личного подарка? Никаких обязательств перед богами, народами, кланами и царями. Просто подарок от благодарного гнома, чью жизнь ты спас жарким летом.
Глэд устало махнул рукой — подарок, так подарок, куда от вас деваться. Вспомнив что-то, аккуратно снял с шеи потертый шнурок, на котором висел обкрошившийся каменный кругляш.
— Извини, Глонг. Видимо, не уберег я твой талисман. Не греет он меня последнее время, уснул камень. Может, разрешишь вернуть тебе его обратно? Вдруг вдохнешь в него жизнь снова?
Гном замотал было головой, но увидев, как начинают горбиться плечи у собеседника, потянулся за личным амулетом и с поклоном бережно принял его в ладонь. С легкой печалью разглядел на свету, набросил шнурок себе на шею и суетливо начал рыться за пазухой.
— Где же он?.. Не по обычаям это, меняться с пустыми руками… Сейчас… Вот, нашел!
И в отблесках огня заиграла оплавленная стальная капля, вцепившаяся в тонкую витую цепь.
— Меняюсь. Ты мне, я тебе… Иначе — не согласен.
Безглазый грустно поднял голову.
— Все в игры играешь, гном. Все пытаешься своего добиться. Где недомолвками, где хитростью…
— Да что ты, По… Глэд! Мне его глава Гильдии дал, специально для вас в кладовых с огромным трудом нашли! Должен от темных сил защищать и от магии шаманов поможет, если что! — зачастил бородатый силач, с испугом протягивая ладонь со сверкающим подарком. — Мне чужого не надо, не для того столько миль отмеряли…
Человек осторожно взял амулет, сжал в ладони и прислушался… Братья, где вы? Что вам расскажет исчезающий запах
— Я приму ваши дары, люди Огненного народа. Спасибо вам. Прошу ответить, смогу ли найти кров в горах, если орки отпустят меня с миром?
Теперь уже Глонг сумрачно потупил взор.
— К сожалению, в ближайшие дни народ степи не пропустит нас обратно. Дома тебя пока не ждут, как следует. Через месяц-другой мы сможем поехать к предгорьям, там, на дальней заставе, никто не будет мешать твоему отдыху…
— И много вас, желающих хранить мой покой?
— Здесь — десяток. Лучшие бойцы, не сомневайся!
— А после приезда придет еще сотня. И еще. За ними следом притопают ваши правители, которые меня пока не ждут. Вот и пойдет кровавая потеха. Если я правильно тебя понимаю.
Насупившиеся гномы молчали.
— Ладно. Будем решать беды по мере появления. Первая беда завтра — расплеваться с Советом Шаманов. Вторая — остаться в живых между тяжелых на руку орков. Третья — добраться до ваших предгорий…
Глэд поднялся, набросив на себя амулет. Вскочившие следом гномы поклонились, и обрадованный удачным завершением столь сложной беседы Глонг стал прощаться и выпроваживать попутчиков.
— А если что, мы тут рядом. В самой тысяче нам места не дали и не разрешили постоем стать. Но на востоке — дом с покатой крышей, мы там будем. Если что стрясется, или просто поговорить захочется, так будем рады, непременно будем рады…
— Хорошо, почтенные гномы, я обязательно к вам загляну на огонек. Только посплю часок-другой и завтра с неотложными делами разберусь. Зайду в гости. Если позволят — даже с малышками. Пусть ваши сказки послушают…
Проводив гостей, Глэд прошел в выгороженный закуток, где лежали свернутые из шкур уютные гнезда для орчат. Те старательно сидели, с трудом борясь со сном — а вдруг старшему брату понадобится чего? Гостей угостить, самому перекусить, или кому в дорогу помочь собраться…
Безглазый присел рядом, погладил мохнатые затылки.
— О чем бы ни слышали — молчок. Хорошо? Хмурый если спросит — ему расскажете, вождь клана должен знать о происходящем. А остальным наши заботы — ни к чему…
Уложив орчат, человек медленно прошел к костру, уложил несколько полений, чтобы до утра не погас костер. Убрал в небольшой сундук принесенные подарки, повернулся к разостланной шкуре, надеясь наконец-то лечь спать. И замер, не сделав и шага. Медленно поднял голову к дыре, куда выходил дым…