Растущий лес
Шрифт:
— Диадема, — пробормотал вслух Келеэль по своей многотысячелетней привычке. — Символ власти князя. Мощнейший артефакт, который каждый повелитель эльфов носит, не снимая, всю жизнь. Который запоминает каждый его вздох. И который вполне может тень этого самого правителя ненадолго вернуть из любого посмертия, если, конечно, его душа еще не ушла на перерождение.
— Духи предков, — от голоса своего бывшего ученика Келеэль поежился, — взываю к вам! Ваша плоть и кровь была убита! Помогите найти и покарать виновного!
Тени промолчали, и с места не двинулись. Хотя, в принципе, могли бы и ответить, речь была им доступна, да и мыслить отпечатки князей умели ничуть не хуже чем их оригиналы. С другой стороны, это ведь были все-таки не живые существа и даже не мертвые. Кто поймет их логику? Одно известно совершенно точно. Своей силы они не теряют и, как и все, кто находится за гранью смерти, лгать не могут. Ну и, соответственно, очень остро чувствуют ложь.
— Интересно, — вслух задумался Келеэль, — а не родственна ли Смерть Порядку?
— Говори! — велел правитель эльфов своему бывшему наставнику. — Зачем ты убил Лофию?
— Твою новую пассию? — удивился стоящий в кругу готовых к бою волшебников древний эльф. — Да я ее не видел… лет десять точно не видел!
— Не старайся запутать меня, — холодной яростью Князя можно было бы напугать даже нежить. Даже очень тупую нежить. — Предки, не дайте ему лгать! Скажи только одно. Ты ее убил?
— Нет.
Слово было сказано. Тени венценосных предков, которых вернула ненадолго к какому-то подобию жизни сила их потомка, стремительно истаивали. То, зачем их призвали, было исполнено и больше подобиям ушедших за грань смерти владык нечего было делать среди живых. Во всяком случае, пока носитель диадемы не узнает настоящего убийцу. Вот тогда они и сами придут из небытия, чтобы забрать с собой виновного. Но, тем не менее, пока они еще не окончательно ушли в свои малопонятные смертным планы, архимаг поспешил бросить еще пару фраз, в достоверности которых все присутствующие могли быть уверены, приказ князя отслеживать ложь еще действовал.
— Я вообще уже почти пятнадцать лет никого не убивал, а последний перворожденный, который пал от моей руки, скончался более семисот лет назад.
— Но… но я же видел… чары показали, — аватар стихии жизни, что стоял на месте князя секунду назад, исчез. Теперь перед подданными стоял не правитель, нет, просто молодой эльф, который потерял свою женщину и ребенка. И который ожидал, что месть случиться. Здесь и сейчас. Но этого не произошло.
Полуэльф-демонолог облегченно вздохнул, развернулся и поковылял куда-то вглубь парка, дернув за руку ближайшего коллегу и что-то прошептав ему на ухо. Тот внимательно выслушал, кивнул и, передав эстафету по цепочке, поспешил догнать полукровку. За ним поспешно последовали и другие волшебники вместе с гвардейцами. Быть свидетелями моментов слабости высших мира сего опасно. Не для жизни, не тот случай, так для карьеры точно. Оставить своего владыку наедине с его учителем, чтобы два самых могущественных эльфа государства наедине выяснили свои отношение в свете открывшихся событий.
— Охранные чары дворца так решили? — передразнил своего бывшего ученика волшебник, по чьим вискам градом тек пот. Даже самый могущественный и искусный маг мира с большим трудом мог противостоять объединенному натиску дюжины своих коллег. — Так их даже студенты, которые лазают в покои к фрейлинам, обманывать ухитряются. Или, может быть, защита твоих личных покоев отличилась? Какая-нибудь из трех известных или парочки тайных? Помниться я еще твоему отцу записывал семь способов как их обмануть. А чары с тех пор так и не поменялись. Или, может, на свои личные заклятия понадеялся, на те, что повесил с помощью магии жизни? Спешу тебя огорчить, ты в магии не гений.
— Но… кто? — огонь ярости, пылавший в глазах князя, разгорался с новой силой, вот только теперь эманации энергии не были направлен теперь на стоящего рядом чародея. Предки не могли ошибиться, а значит, убийцы рядом с ним не было. Да и упадок сил давал о себе знать… призыв мертвых владык дело далеко не простое.
— Разбирайтесь сами, — зло бросил Келеэль, сгорбившись и тяжело опираясь на свой посох. — И вели своим холуям снять блокировку телепортации, мне домой пора.
— Стойте, учитель. Простите меня. Я объясню, — теперь в голосе князя уже не было ни ненависти, ни силы. Вторая вся ушла на призыв хранителей рода, а первая… первая после слов, сказанных в присутствии венценосных теней, видимо утратила цель. В голосе правителя эльфов осталась только боль.
— Лофия была убита, окончательно и бесповоротно, от нее не осталось даже души. Сегодня. Буквально только что, а ведь она ждала наследника. Моего ребенка…
— Мои соболезнования. Но причем здесь, ради всех демонов бездны, я? — мрачно спросил архимаг.
— Заклятья, что хранят покой дворца, опознали в том, кто был в момент смерти в одном с ней помещении вас учитель.
— Ученик, только понимание того, какое горе ты переживаешь извиняет тебя. Еще раз повторюсь, я еще тысячелетие назад описал кучу способов обмануть защиту резиденции твоей семьи… И если бы занялся этой проблемой еще раз, уверен, придумал бы еще столько же.
— Нет, учитель, это была не она.
— Что внутренняя сеть княжеских покоев сработала? Ну, обмануть ее, конечно сложнее… Но все равно магистр иллюзий сможет с ней справиться, если будет знать принципы ее работы… Да я же, вроде бы лично тебе об этом уже говорил? Или нет?
— Нет, учитель. Заклятья, охраняющие мои покои, тоже ничего внятного не смогли сообщить. Сработал третий слой защиты, она называется памятью крови, это изобретение моего отца.
— Использовать это раздел магии для слежки за жилищем… оригинально, хоть и немного расточительно, — протянул стоящий перед правителем Западного Леса чародей. — Чувствуется моя школа. Но почему я не знал о ней?
— Учитель, ну должны же быть у нашей семьи маленькие тайны? Даже от вас.
— Да я вроде бы и не возражаю… до тех пор, пока меня половина армии не окружает.
— Наставник, помогите мне найти тех, кто это сделал, — князь как когда-то давно, в молодости, схватил своего учителя за рукав и требовательно заглянул ему в глаза. — Вы же можете, я знаю!
— Я попытаюсь, — мягко освободился архимаг. — Но сам понимаешь, мне нужно время, тот кто так грамотно разыграл эту интригу наверняка позаботился о том, чтобы тщательно замести все следы… А судя по тому, как искусно все проделано это неведомый враг обладает немалым могуществом… Скорее всего мой коллега-архимаг, но, возможно и кто-то из Старшей Знати…в любом случае дело обещает быть непростым. Остается лишь надеяться, что моего опыта хватит для того чтобы распутать этот клубок. Надеяться и ждать.
— Я подожду, — серьезно кивнул эльф. — Я буду ждать сколько надо. И… наставник.
— Да?
— Когда узнаете, кто это сделал… не ставьте в известность никого… кроме меня. Кажется, о том, почему мой род занимает престол стали забывать… Но я напомню!
— Не сомневаюсь, мой мальчик, — сухая улыбка тронула губы древнего эльфа, которому в молодости приходилось видеть как сила, спящая в крови княжеского рода, пробуждалась, сминая армии и разрушая города, — не сомневаюсь…
Архимаг обнял на прощание бывшего ученика, после чего развернулся и дошагал быстрым шагом до маячившей за ближайшим углом гвардии. На то чтобы снять блокировку телепортации ушло несколько секунд, чародей открыл портал, шагнул в него и закрыл за собой.