Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Вполне, – отвечая на едкий вопрос принца, глухо прошелестел тем временем вошедший, пристальным взглядом окинув тут же покрывшегося липкой испариной, враз протрезвевшего Джушукана. – Но можно было бы и поболее народу на угольки посадить.
– Обязательно посадим, Зоривес, обещаю тебе! А пока плюхайся рядышком, насладись зрелищем!.. – оживлённо прокудахтал между тем Эдиз, кивая на кресло рядом с собой. – Нам ведь работать вместе, то бишь сообща, не разлей вода, хе-хе!.. Урсула сказала, что ты теперича на постоянке замещать её при дворце будешь и что я могу верить тебе, как ей! А старая ведьма слов на ветер не бросает… Кстати!.. Надеюсь, у тебя, уважаемый, нет в загашнике плаща-невидимки?
– Нет, – не без сожаления
– Так ента ж просто отлично! – тем часом несказанно обрадовался такому известию император и, доверительно наклонившись к молодому чародею, еле слышно проскрипел ему на ухо: – А то честно тебе скажу, как на духу: наставница твоя умалишённая утомила меня – страсть! Газовала за моей спиной на протяжении всей жизни!.. Ну, в смысле, природные газы пускала свои непотребные! А я мало того, что нюхать умаялся, так, представляешь, даже краснел периодически, ибо все придворные да челядь в ближайшем окружении думали, что ента я шептуна извергаю регулярно! Ведь невидимкой вредная старушенция чуть ли не круглогодично позади мельтешила, то есть выходило, что подле меня как бы никого и не маячило… Ну по крайней мере, для несведущих! Помню, как-то при официальном визите вифирийского монарха так нафуняла за троном дряблая, хоть стой, хоть падай!.. Вот это была подстава!.. Тамошний султан аж посерел на харю, но, надо отдать ему должное, сдержался, почти не поморщившись. Потом, правда, на праздной трапезе странно косился на меня всё время и ушкандыбал прочь, как только позволили правила этикета…
– Властелин!.. – раздался вдруг неуверенный голос Мехмера, тем самым остановив словесный поток предавшегося забавным воспоминаниям императора. – Простите за столь бесцеремонное прерывание вашего, наверняка чрезвычайной, государственной важности, разговора, но мне тут передали чуть ранее, что вы хотели увидеть в бою рыжего варвара из племени русов! К моему глубочайшему сожалению, это будет сегодня организовать несколько проблематично, ибо печальная оказия у нас случилась; он всех своих противников в одну бороду уже уделал…
– Знакомая неприятность… Но ты что, говорунок, – Эдиз насмешливо глянул на растерянно переминавшегося с ноги на ногу распорядителя, – хочешь сказать, что я опоздал?..
– Никак нет, великий государь! Как вы могли такое подумать! Император никогда не опаздывает!.. – спешно затараторил Мехмер, после шустро обернувшись и гневно ткнув указательным пальцем в замершего по центру арены, небрежно облокотившегося на рукоять секиры Ратибора. – Это всё его вина! Поспешил дикарь, не дождался Вашего Высочества! А ну, рыжий хряк, приветствуй, как полагается, высокородного владыку мира, нашего повелителя! – взвился под конец своей пламенной речи разнервничавшийся герольд, требовательно уставившись на невозмутимого русича.
– Аггрыыых!.. – «рыжий хряк», всё это время терпеливо стоявший в ожидании, охотно подчинился требованию Мехмера поприветствовать властителя Ослямбской империи, тут же громоподобно рыгнув на всю арену. А затем, в наступившей напряжённой тишине, не удержавшись, презрительно сплюнул и с ехидной усмешкой раскатисто бросил вдогонку: – Ой, я тут ветерков ещё напускал ароматных! Практически с запахом малины. Надеюсь, сойдут твоему расфуфыренному хозяину заместо приветствия!..
Повисшее в воздухе тягучее молчание мигом раскололось на какофонию голосов самой разнообразной тональности: первый и второй этажи в основной массе своей взорвались негодующим, яростным ропотом, до глубины души потрясённые и возмущённые столь явным неуважением, на глазах у всех проявленным каким-то обнаглевшим рабом к всевеликому императору. На третьем и четвёртом ярусах же честной люд в подавляющем большинстве отреагировал диаметрально противоположно, принявшись заливисто гоготать, улюлюкать да потешаться. Смелость рыжебородого воина, не побоявшегося дерзить самому повелителю Ослямбской империи, совершенно очевидно, пришлась по душе многим из простых тружеников.
– Брат, не обращай внимания на этого варвара, – между тем кляня про себя на чём свет стоит непочтительного, не сдержанного на язык витязя, раздражённо просипел вслух Джушукан, стараясь не смотреть на покрасневшую от злости физиономию Эдиза. – Безмозглый дикарь, что с него взять!..
– Эй, там, – проигнорировав Джушукана, император, слегка перегнувшись через парапет ложи, сурово зыркнул вниз на ошарашенного Мехмера. – Ельвах далеко? Нет? А ну, скажи ему, чтоб сюда летел! Да шустро, как ужаленный шершнем под хвост ишак!
* * *
– Прости, владыка!.. – склонившись в низком поклоне, залепетал с испугом Ельвах, по зову глашатая тут же примчавшийся со своим помощником Гючлаем в ложу императора. – Этот непокорный русич неуправляем! Ему бы плетей всыпать, да боюсь, не поможет!..
– У тебя ведь все пары расписаны уже? По крайней мере, на сегодня? – резким взмахом руки заставив замолчать главного смотрителя, вопросительно проскрипел хмурый Эдиз.
– Так точно, властитель… – сокрушённо промямлил лысый страж. – Но на завтра я смогу найти ему противника!..
– Нет! – государь Ослямбии недовольно стукнул по резному столику из слоновой кости, что стоял аккурат пред ним. От сильного удара столешница заходила ходуном, и лишь Джушукан спас положение, вовремя успев схватить кувшинчик с вином, готовый уж было грохнуться на пол. – Я хочу – сейчас!
– Он уже дрался сегодня и свой бой выиграл!.. Запрещено же повторно выводить… – попробовал вяло влезть брат императора, но Эдиз даже слушать далее не стал, злобно прошипев:
– Да мне чхать! Я хочу с ним сечу! Найдите ему кого-нибудь грозного! И немедленно!..
– Найдём, – угрюмо пообещал Ельвах. – Сейчас перекроим немного пары. Ну, сообщим об изменениях в расписании, что делать! Черни это не понравится, да стерпит!.. Надобно только покумекать, кого снять…
– А ещё более ента не понравится лояльным тебе первому и второму ярусам!.. – выпалил насупленно неуспокоившийся Джушукан, явно опасавшийся, и не без основания, что Эдиз, в отместку за длинный язык, сейчас просто-напросто затравит Ратибора, тем самым порушив возлагающиеся на него трепетные надежды. А также пустив по ветру все затраченные немалые усилия по скорой доставке спесивого варвара в Нурязим. – Ставки ведь уже сделаны! Ежели нонче переиграть, придётся возвращать деньги, а сие непотребство вызовет определённое недовольство! Не говоря уж о подмоченной репутации. Ведь правило «день в день составы участников боёв не тасуем» никто не отменял…
– Ахриман нагадь вам всем за пазухи, бараны! – запальчиво рявкнул Эдиз. – Мне что, лично клич кинуть по войску?! Аль, вон, Герканта выставить?! Хотя нет, он ещё мне пригодится… живым!.. Что насчёт зверья?..
– Хищники были утром, – невпопад брякнул до сих пор молчавший Гючлай, впрочем, тут же об этом пожалевший; смачный подзатыльник от Ельваха ясно дал понять, что лучше ему рот более не разевать. По крайней мере, при императоре.
– Лев есть! Свирепый, голодный! Ахакийский, черногривый, то есть самый крупный из подвидов!.. В расцвете сил! И пара львиц в придачу! – глава смотрителей, только что отвесивший добрую затрещину своему заместителю, преданно вылупился в пылающие огнём очи Эдиза. – На днях привезли! Прямиком с Южного материка! Хотел приберечь короля джунглей для последнего дня игрищ…