Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Нет! – одновременно выкрикнули Злата с Яромиром.
– Ну вот и славно!
И непонятно сейчас было, кто больше доволен тем, что у них всё получилось: ещё не верящие своему счастью двое влюблённых или сам Святослав.
Глава 19
Ай да князь!
…Всех хазар мы закопаем,
Печенегам наваляем,
Половцев мы разобьём,
А потом опять споём!
Да, мы русы, да, мы русы,
Бойтесь
Лилась неизвестно по какому разу ставшая поистине народной эта простая песенка чуть ли не из каждого окна в Борграде. Казалось, мурлыкали её себе под нос все, даже малые детки и их мамаши, изрядно занятые своей стряпнёй на кухне.
– Сдаётся мне, что князь-то наш специально эту задумку нехитрую провернул, а мы так и не прочухали, в чём дело! – Ратибор допил очередной кувшинчик с вином, откинулся на скамье и знатно рыгнул. – Истинная цель нашей поездки наконец-то стала до меня доходить… Ай да Святослав!.. Молодец, что сказать!
Ратибор, Мирослав и Емельян сидели тем же вечером в таверне под названием «Два пятачка» и усиленно налегали на вино с медовухой. Весь Борград праздновал победу над половецкой ордой, и товарищи не удержались да решили присоединиться к общему веселью. Только Яромир со Златой воздержались от гулянки и уединились в избушке, что выделили друзьям ещё в первый день их визита в город. Ратибор с Мирославом и Емельяном решили им не мешать да отправились в ближайший трактир, хотя Святослав, праздновавший победу во дворце повелителя Борграда, и звал их с собой. Но могучий витязь, памятуя о том, в каких сомнениях пребывал старый Огвальд перед тем, как дать команду на атаку врага своему сыну Бориславу, видеть здешнего князя совсем не хотел, потому было решено отправиться в кабак, который уже оказался битком к тому времени. Но для троих гостей из Мирграда столик быстро нашли. То, что сегодня вытворял Ратибор на поле битвы, с каждым новым пересказом обрастало всё более невероятными подробностями. Тем паче что под винными парами приукрасить невиданную удаль рыжебородого богатыря сами боги велели! И вот Ратибор уже не одну осадную башню взял штурмом в одиночку, а все три, и охраны хана Улукбая он порубал не три десятка, а три сотни. Его постоянно донимали расспросами порядком уже набравшиеся горожане, просившие во всех животрепещущих подробностях поведать им о его ратных подвигах. Молодому исполину всё это очень не нравилось, и в конце концов он не выдержал и так рявкнул на окруживших его любопытных слушателей, что тех мгновенно как ветром сдуло. Наконец-то он с друзьями мог посидеть спокойно.
– И какова же истинная цель нашей поездки, ик, Ратиборушка? – в очередной раз икнув, озадаченно спросил порядком уже налакавшийся Емельян. – Разве не сопроводить Злату к Вацлаву?
– Ага, это была официальная версия, – хмыкнул Ратибор. – Да только не мог Святослав не знать, что её так называемый жених уже почти два года как женат на другой! С учётом этого факта, а также того, как в итоге всё сложилось, какие ещё будут предположения? – рыжий здоровяк насмешливо зыркал на своих товарищей, пытающихся усиленно докумекать, куда клонит их не в меру сообразительный приятель.
– А как в итоге всё сложилось? Мы победили половцев? Это как-то связано с тем, что Злата должна была выйти замуж за Вацлава? – Емельян растерянно хлопал пьяными глазами, пытаясь составить хоть какую-то логическую цепочку. Получалось это у него, прямо скажем, не очень хорошо.
– Нет, Емеля, – терпеливо пробурчал Ратибор. – Вот эти два события точно меж собой никак не связаны! Предвидеть, что степняки нападут на Борград вскоре после нашего визита сюда, мог только ясновидящий, коим, насколько мне известно, Святослав не является!
– Он мог узнать о нападении как-нибудь через третьих лиц! Разведку там какую… А может, он себе придворного колдуна завёл от нас тайком, и тот ему нашептал…
– Емеля, повторяю для витающих под хмельком в облаках юных фантазёров, что это никак не связано между собой, ты меня понял?!
– Понял…
– Постой-постой, – Мирослав задумчиво отхлебнул медовухи из стоящей перед ним кружки, – ты хочешь сказать сейчас, что целью нашей поездки было свести меж собой Яромира и Злату?!
– Не в бровь, а в глаз, друже! – Ратибор довольно рассмеялся. – В самое яблочко ты сейчас попал, Мирка!
– Да ладно! Этого не может быть!.. – Емельян потрясённо уставился на Ратибора с Мирославом.
– Ещё как может! – рыжебородый великан подвинул к себе очередной кувшин с вином. – Помнишь, – взглянул он на Мирослава, – наш разговор в пути о том, кого нам Злата напоминает? Так вот, уверен, что и Святославу, как только он её увидел, она напомнила Бояну! И тут у него в голове возникла идея свести свою племяшку с Яромиром, благо где-то в глубине души князь наверняка чувствовал вину перед верным воеводой за свалившееся на него горе… Ведь он обещал, как ни крути, что нашим семьям ничего угрожать не будет!.. Так, отвлёкся… В общем, решил он их познакомить поближе, так сказать. Авось чего и выгорит. Но как вот это сделать? Не приведёшь же ты, в самом деле, Злату в «Четыре копыта», прямиком к пьяному Яромиру, не растолкаешь его и не скажешь, мол, знакомься, друже, это твоя будущая жена! Вот и созрел в конце концов у него в голове план: отправить её вместе с нами тремя куда-нибудь подальше, например, в Борград, к её жениху, которого у неё там нет на самом деле! Неделя туда, в городе пару дней, то да сё, потом неделя обратно. Если чего, извиняйте, други… Ошибочка вышла! Емеля – брат её, мы с Мирославом женаты, один Яромир остаётся, который, когда не пьёт, статный, видный муж! А вдруг в пути чего у них и сложится! И ведь расчёт его себя оправдал! Действительно, срослось у них, а?! Ну не молодец ли наш государь?! Задумка хоть и простая, но изящная!
– А ведь похоже на правду… – Мирослав удивлённо воззрился на своего могучего приятеля. – А ты голова!..
– Да-а-а, Ратиборчик, – Емельян согласно кивнул, огорошенно вытаращившись на рыжебородого громилу. – Ты, оказывается, такой умный у нас!
– Емеля, сделай доброе дело…
– Всё что угодно!
– Умолкни, а…
– Чего дальше планируешь делать, друже? – Мирослав посмотрел вопросительно на Ратибора. – Какие планы?
– Ты имеешь в виду, какие планы сразу после того, как мы погуляем на свадьбе Яромира со Златой в Мирграде?
– Ну да…
– На Первую заставу воротиться мне надо. Там, недалече, – Ратибор нахмурился, – должен я кое-кому. А долги надо возвращать.
– Помощь нужна?
– Почему же нет, дружище? Пригодится! Пара таких добрых клинков, как у тебя, лишними точно не будет! – Ратибор в порыве чувств хлопнул Мирослава по плечу так, что тот едва удержался от того, чтобы не свалиться с лавки.
– Тише ты, медвежонок, а то я рассыплюсь на сахарки от твоего дружеского проявления чувств!
– А можно мне с вами?
– Конечно, Емеля. Как только научишься в седло не с пенька запрыгивать…
– Ну Ратик!..
– Заткнись, Емельян!
Глава 20
Становище печенежского хана Илдея
Спустя полтора месяца после победы над половецкой ордой
Стояло раннее утро. Едва забрезжил рассвет, и солнце только-только начало медленно выплывать из-за горизонта, прогоняя прочь ночную мглу. Утренний туман ещё вовсю обволакивал стойбище печенегов, раскинувшееся в одной из многочисленных низин, характерных для этой местности и скрытых от посторонних глаз окружавшими её невысокими холмами. Кочевники всё ещё крепко спали в своих жилищах и ведать не ведали, какая над ними нависла опасность. Между тем лагерь степняков, насчитывающий порядка полторы тысячи голов, с одного из холмов внимательно осматривали горящие неукротимым голубым пламенем глаза.