Ратибор. Забытые боги
Шрифт:
Илья направился в порт.
Капитан кинулся ему навстречу:
– Как хорошо, что ты вернулся!
– Что-то случилось? – встревожился Илья.
– Ещё нет. Сейчас придёт покупатель на эбен. Я ходил к старому знакомому – он имел дело с чёрным деревом. Если понравится, он будет не прочь купить всё.
– Цену-то хоть даёт?
– Говорит – после осмотра.
Покупатель заявился на судно после полудня. Он долго и дотошно осматривал стволы чёрного дерева в трюме, но выбрался из него довольным.
– Эбен не самого лучшего качества. Деревья молодые, им бы ещё расти и расти.
– Смотря какую цену дашь, – усмехнулся Илья.
– Шестьсот золотых монет, больше никто не даст.
– Погоди немного, я посовещаюсь.
Илья отвёл капитана в сторонку:
– Максимус, ты его знаешь?
– Давно, плохих отзывов не слышал.
Илья вернулся к покупателю:
– Уговорил, отдаю.
– Сам понимаешь, таких денег у меня при себе нет. Завтра буду.
– Салют, жду.
Весь день команда отдыхала и отъедалась. А с утра к кораблю пришвартовалась каудикария, и вчерашний покупатель эбена отсчитал деньги. Команды обоих судов за день перегрузили брёвна.
Илья перевёл дух – судно его облегчилось. Эбен – груз тяжёлый и объёмный. Ещё бы избавиться от бивней, но они не столь тяжелы и объёмны. А уж алмазы и вовсе в маленькой корзинке помещаются – самый удобный для перемещения товар.
Пока всё складывалось удачно. За проданный эбен и два алмаза Илья окупил стоимость покупки судна, жалованье команды, расходы на питание и закупку товаров для обмена. Выходит, торговля экзотическими товарами – занятие хоть и рискованное, но прибыльное. Так ведь ещё и не весь товар продан.
Следующим днём, прихватив ещё пару камней покрупнее, Илья вновь отправился к ювелиру.
Здесь его уже ждали трое – кроме уже знакомого. Поздоровавшись, принялись осматривать камни, тихонько переговариваясь при этом.
– Эти два берём и хотим увидеть всю партию.
Никто из них не задавал Илье неудобных вопросов – где взял и почём купил? Отдав Илье сто двадцать ауреусов, они договорились встретиться с ним завтра.
Илья возвращался в порт довольный. На радостях он не видел ничего вокруг и на какое-то время утратил бдительность.
Однако опасность подстерегала его не со стороны ювелиров – едва ли не нос к носу он столкнулся с Юлием, телохранителем сенатора Сервилия Гракха. Юлий был в курсе многих грязных делишек сенатора и знал, что после посещения его Ильёй тот должен был умереть. Но каково же было его удивление, когда он увидел Илью живым и довольным собою! Поначалу засомневался – не ошибся ли он? Вдруг человек просто похож? Но рост такой же высокий, и такой же блондин, да и черты лица его, Ильи.
Юлий пошёл за Ильёй – он хотел ещё услышать его голос. Вот будет сюрприз для сенатора, когда он узнает, что Илья жив, здоров и, похоже, доволен жизнью! А ещё Юлий хотел узнать, где живёт Илья.
Но, к удивлению наблюдателя, Илья пошёл прямиком в порт и взбежал по сходням на борт судна. Не отплывать ли он собрался?
Юлий раздумывал, как ему сейчас поступить – остаться наблюдать или бежать с новостью к сенатору? Первый вариант пересилил, и он захотел вызнать детали – вдруг Илья на этом судне пассажир и сейчас отплывает? Тогда какой смысл торопиться к сенатору?
На причалах толклось много
Юлий остановился на краю причала, рядом с кормой керкура. Послышались голоса. Один голос Юлию был незнаком, а вот второй точно принадлежал Илии.
Мужчины вышли из кормовой надстройки, остановились на палубе, и потому Юлий слышал их разговор отчётливо.
– Вот здесь я пас, нет у меня таких знакомых. Редкий товар, прости.
– Что ты, Максимус! За эбен спасибо. Сам покупателей искать буду.
Юлий замер и полностью обратился в слух. Эбен – товар недешёвый, и, похоже, этот Максимус продал его Илии. Неужели бывший телохранитель сенатора так разбогател, что покупает чёрное дерево? Очень интересно! Но чёрное дерево покупают, если есть свой дом, а не арендованный. Или Илия на кого-то работает? Если так, то на человека наверняка богатого и могущественного, а это уже угроза сенатору. Приятелей у сенатора было много, и их телохранителей или слуг Юлий хорошо знал. Отсюда и выходило – из неприятельского стана Илия.
Чтобы Илия случайно его не опознал, Юлий отошёл подальше и затесался в толпу. Но смотрел зорко.
Не замечая слежки, Илья отправился на рынок – ему нужно было найти покупателя на слоновую кость.
После долгих поисков он нашёл-таки ремесленника: в лавке шкатулки резные, статуэтки богов римских – из эбена, слоновой кости, нефрита. Но договориться удалось только на два бивня. Понятно, товар дорогой и не всякий его купит, простолюдину он не по карману.
Но ремесленник подсказал ему, куда можно обратиться – в мастерские при храмах, там делали фигуры богов пантеона. Большие – из камня или бронзы – для храмов, и маленькие – на продажу язычникам.
Не теряя времени, Илья пошёл в расположенный неподалёку храм Юпитера, самый большой в то время в Риме.
Мастерские помещались под храмом. Здесь делали маленькие фигуры, каменотёсы и литейщики располагались на окраине. С начальником мастерских, одним из жрецов храма, договориться удалось быстро – для храма поделки статуй приносили неплохой доход.
Юлий, следивший за Ильёй, никак не мог взять в толк, что делает варвар в храме Юпитера? Он хорошо помнил, что Илью схватили и что он бился на арене Колизея как христианин. Неужели он изменил своей вере? Однако Юлий был подозрителен и предположил, что Илия плетёт нити заговора. И не сам, а лишь выполняя указания своего патрона. Само собой, что заговор этот – против императора.
Все предположения и догадки Юлия были неверными, но об ином он и подумать не мог. За время службы сенатору душа его сделалась чёрной, и за любым словом или действием он старался разглядеть подоплёку, вторую сторону.
Он проводил Илью до корабля, а поскольку дело уже шло к вечеру, со всех ног кинулся к сенатору.
Сервилий Гракх, услышав об Илии, был неприятно и сильно удивлён.
– А что он делал в храме Юпитера?
– Я не мог пойти за ним в храм. Народу там было мало, и он заметил бы меня.