Равновесие невест
Шрифт:
Женщина смертельно побледнела, нахмурилась, приложила руку к виску, пытаясь унять колющую боль.
— Но… я не понимаю, — забормотала она. — Это было не так. Я не обвиняла её. Просто объяснила, что результаты смазаны, а она попятилась назад и неудачно споткнулась о камень. Мирта превращением разбила пол, вот и получилось так нелепо… — Астерия сильнее сжала голову, а присутствующие настороженно переглянулись.
— Вызывайте Томара, — хрипло сказал Артан. — Это похоже на ментальную магию.
— Или магию эльфов, — заметил Вран, выразительно глянув на задумчивого
— Кэрра Астерия, пока вас не осмотрит Томар Бай, останетесь здесь под охраной. Если выяснится, что вас околдовали… простите, что подвергли такому испытанию, — вставая, обратился король к бормочущей женщине. Она хмуро глянула на него, но как будто прошлась взглядом насквозь. И ничего не ответила.
Мужчины вышли из комнаты и за их спинами возле двери замер охранник, получивший наказ пускать только служанку и Томара.
— Где ты был? — поинтересовался Никлос, когда вся троица медленно пошла в сторону Заседательного зала, в котором течении часа должен был начаться еженедельный совет. Убийства убийствами, но дела государства надо было решать. А тут ещё и послы активизировались, да и новый договор с принцессой, которая тоже явится на совет, надо было утвердить.
— Навестил старого знакомого, — нехотя ответил Артан, не желая делиться подробностями рядом с Враном, однако тот, неожиданно, сам заговорил об этом деле:
— Из-за случившегося с племянницей? Прими мои искренние соболезнования. Такое не должно было случиться, — тяжело вздохнув и пригладив топорщащиеся волосы, сказал он. — Но вот, что я думаю: целью была Селеста. И во дворце действует целая связка преступников. Молния не бьёт в одно место дважды, так и убийц не может быть несколько. Так что, ставлю на: колдун / аристократ из нашего окружения / заколдованные исполнители. Сразу, как узнал, направил своих людей за горничной Мирты, её нужно было ещё раз допросить, но вот незадача — несчастный случай. Подавилась во время завтрака. Следов магии не обнаружено, но такое легко скрыть, если дело связано с водой.
— Оперативно, — с уважением высказался Артан. — Примерно то же самое я узнал и от своего знакомого.
— Значит надо раскрутить Астерию. А белокрылая Селеста отныне не покинет пределов дворца, пока мы не найдём заговорщиков, — заключил король, вставая напротив королевского входа в зал совета, где его уже ожидал невозмутимый Богарт. — Вам придётся допросить всех невест и их служанок. Поминутно восстановить тот день. Я же с Томаром буду искать лекарство.
Надежда вспыхнула в глазах Артана, но он понимал, насколько она призрачна. В ушах всё ещё стоял пронзительный вопль племянницы. Он нарастал и затихал, но оставался напоминанием о грядущей утрате.
* * *
После обескураживающего совета, Арт направился в свою вотчину — Военную академию, где совместительствовал с основной работой должность ректора. Именно отсюда начинали путь все военные таланты королевства. Академия имела внушительный разноплановый преподавательский состав и почти индивидуальный подход к каждому студенту. С самого поступления за молодыми внимательно следили, подбирая каждому самое подходящее занятие для блестящей карьеры выпускников. Такое отношение выводило в королевство сплочённую братию молодых кэрров, готовых служить родине.
Артан занял этот пост всего три года назад после скоропостижной смерти предыдущего ректора, и не собирался на нём задерживаться. По планам, через несколько лет его должен сменить один из офицеров, а пока ему приходилось успевать и там, и там.
На пороге Арта, принимающего воинские поклоны от встречающихся студентов и преподавателей, перехватил секретарь с пачкой документов. Нужно было подписать расписание экзаменов у выпускников, обсудить с бухгалтерией ремонт дальнего полигона и просмотреть дополненный список летних стажировок. Дел выше крыше, а мысли совсем не о том.
Короткая и нервная встреча с сестрой, после отвратительного Совета, вымотала дракона, ведь у него не было ни утешений, ни объяснений для неё. Более того, король запретил навещать Мирту, пока не прояснится дело об отравлении. Даже невест не выпустили из женского крыла, так же подвергнув изоляции, что вызвало волну негодования со стороны аристократии.
А женщины из Совета Женевры подняли шум из-за исчезновения Астерии, что также вынудило короля весьма жёстко осадить своих подданных. У него не было ответов, а только масса подозрений и всё это всплыло после окончания международной части Совета, когда в зале остались только подданные его королевства. Такая трёпка впервые случилась в этом зале и Арт пытался понять, как такое могло произойти. Он понимал, что основная волна идёт от Брошина, недовольного потерей Селесты, но его поддержали и другие главы домов, даже Вран осторожно прошёлся касательно опасного цветка.
Словом, Арт, оказавшись в родной академии, был и смертельно уставшим, и немного счастливым от того, что все проблемы здесь просты и понятны.
Только одно беспокоило его больше всего остального — он так и не увиделся с Селестой после злополучного бала. Никлос обещал ближе к ночи устроить встречу, но глядя на внушительный список дел в блокноте секретаря Диоса, понимал, что задержится здесь до самой ночи.
— Кэрр Гадельер? — нерешительный голос вывел мужчину из раздумий, и обернувшись, Артан заметил Кристана. Парень, уже переодевшийся в тёмно-серую форму абитуриента, ожидал в коридоре возле кабинета ректора.
Кивком головы отправив секретаря внутрь, Арт подошёл к парню, принимая пока суетливый неровный поклон.
— Простите, что беспокою по такому мелкому поводу, но вчера я… не смог поприсутствовать на вечернем балу Равновесия, и только сегодня до меня дошли странные слухи касательно моей сестры Селесты, может быть помните её?
Артан сглотнул, с интересом оглядывая парня. Ага, как же, не смог он! Не захотел видеться с семьёй, вот уж верное определение. У Кристана своя гордость и он явно был против такого откровенного сближения с семейством Адегельских.