Рай для негодяев

Шведов Сергей Владимирович

– Так точно, – четко, по-военному, ответил Рябой. – А как с жалованием?

– Две сигары в месяц. Торговля исключена. Идите, капрал, и помните о своем долге. Я сообщу о вашем рвении маршалу, возможно, вам выдадут медаль.

– Лучше щепотку сахару, – попросил агент.

– Иди, жлоб, – вскипел «полковник» Коган. – Пока я не вынес тебе приговор.

Полтора месяца назад Снайпер снарядил экспедицию на разрушенную базу. В нее вошли Шнобель, бывшие капралы Вилье и Галушка, а также Судак, отлично ориентировавшийся в лесу и, похоже, знавший все тропинки в округе. Увы, поход, на который возлагались большие надежды, закончился неудачей. Разведчики проникли через развороченный взрывом люк в нутро «Элиота», но дальше рубки продвинуться

не смогли. Все люки транспортника были заблокированы аварийной системой, а кодовые замки оказались глухи к мольбам и угрозам мародеров. Шнобель, помнивший подробности неудавшегося штурма, немало подивился тому обстоятельству, что трупы старожилов и космолетчиков, вперемешку лежавшие перед рубкой, куда-то исчезли. Скорее всего, и тех, и других похоронили Штурман, Кузнец и Десантник, опередившие своих бывших друзей. Что же касается фиолетовых и мятежников, убитых в бою или погибших при взрыве, то их тела слизал с асфальта огонь, бушевавший на базе несколько дней. А налетевшая буря разметала по планете Эдем кучи пепла – все, что оставалось от людей, еще недавно полных сил и надежд. Шнобелю ничего другого не оставалось, как, пробурчав несколько ругательств по адресу Хромого, втравившего несчастных смертников в гиблое дело, и повернуть назад. Зная Свена Лумквиста, можно было не сомневаться, что все ценное с транспортника он уже снял. И не просто снял, а припрятал в укромном местечке, не только от чужих, но и от своих. Если верить Галушке и Вилье, то на вооружении фиолетовых находились не только винтовки и пулеметы, но и гранатометы, способные прожигать броню тяжелых танков. Наверняка их погрузили на транспортник в первую очередь, поскольку никакой нужды на планете Эдем в них не было, и они десятилетиями лежали в арсенале базы, раздражая оружейников и офицеров, которым приходилось за них отчитываться. Вопрос был только в том, добрался до гранатометов Лумквист, или они так и остались лежать в трюме застывшего памятником самому себе «Элиота».

– В любом случае нам с полеводами лучше не связываться, – сделал вывод из открывшихся печальных фактов бывший капрал Вилье. – Им хватит пары пулеметов, чтобы размазать нас по земле.

– А кто тебе сказал, что мы собираемся с ними воевать? – цыкнул на фиолетового Шнобель. – Соображай все-таки, что городишь.

В срубе, предназначенном для начальственного состава форта Лавальер, Соломона ждал сюрприз, нельзя сказать, что приятный. Хромой Тимур поднялся ему навстречу из-за стола с широко раскинутыми руками. Шнобель не стал уклоняться от объятий гостя, но про себя отметил, что бывший главарь арнаутской мафии здорово облинял за два с лишним года, миновавших со дня их последней встречи. Судя по всему, Роберт Хаксли тяжело пережил крушение своих надежд. И далеко не сразу обрел присущий ему от рождения дух предприимчивости и авантюризма. Впрочем, время уныния для Тимура уже миновало, и сейчас перед Соломоном сидел мужчина полный сил и желания действовать. Похоже, в этой курчавой тронутой сединой голове зародился еще один план, способный потрясти планету Эдем до основания. Участвовать в затеях Хромого Шнобель не собирался, но не станешь же гнать с порога старого знакомого, не выслушав его добрых пожеланий.

– Этого разрыва следовало ожидать, – продолжил Тимур разговор, прерванный появлением нового собеседника. – Уж слишком разные вы с Буровым. Ваш Везунчик принадлежит к той породе людей, которые стойко и безропотно переносят все выпадающие на их долю невзгоды. Я его за это не сужу, но идти избранным им путем не собираюсь. Ковыряние в земле не моя стезя.

– Есть-то надо, – пожал плечами Мансур. – Хлеб сам на стол не падает.

– А мне мало хлеба, дорогие друзья, – усмехнулся Тимур. – Я хочу еще и масла.

– Корову надо сначала завести, – посоветовал мафиози Шнобель. – А уж потом из молока наделать масла.

– А ты растешь, Соломон, – похвалил приятеля Хромой. – Жизнь, полная лишений, делает тебя сообразительным.

– Живем мы, положим, неплохо, – возразил гостю Снайпер. – Во всяком случае, в пище недостатка не испытываем. Опять же люди к нам просятся в общину.

– А сколько у тебя сейчас человек под началом? – спросил заинтересованный Тимур.

– Шестьдесят. Но можно набрать и сотню.

– А в чем загвоздка?

– Пахотной земли маловато, а корчевать секвойи – себе дороже, – пояснил Мансур.

– Так ведь у вас под боком целая долина? – прищурился на Снайпера Хромой.

Лавальер взгляд гостя выдержал, но спуску ему не дал и произнес как раз те слова, которые Шнобель от него ждал:

– Ты нас, Тимур, опять в кровавое дело втянуть хочешь, но одно дело – убивать фиолетовых, а другое дело – своих.

– Так ведь они вас объявили отщепенцами?

– Темные люди, – пожал плечами Химик. – Рано или поздно, они поймут очевидное. Буров прав – время нужно. Вот пойдут у нас дети, тогда и сравним.

– Прибавление, значит, ожидаете?

– Через пару месяцев наши женщины начнут рожать, – кивнул Вальтер. – А пока мы здесь перетопчемся. Урожай хороший собрали. Муки намололи с излишком. Фридрих вот только задерживается с чаем, мы бы с ним поторговались.

– Никогда не поверю, Соломон, что тебя такая жизнь устраивает? – хлопнул по столу ладонью Хромой.

– Может, и не устраивает, – нахмурился Шнобель, – но убивать своих я не пойду. И тебе не советую соваться в долину Кабана. У Бурова крупнокалиберные пулеметы и автоматические винтовки, взятые с транспортника. Плюс сотня отчаянных ребят, умеющих обращаться с оружием.

– А мне долина не нужна, Соломон, – покачал головой Тимур. – Что я там буду делать – хлеб выращивать?

– И куда же ты нацелился?

– Мне нужен остров Благоденствия, – спокойно отозвался Хромой. – Кто владеет островом, тот владеет планетой. Мне понятен твой скепсис, Шнобель, – я потерпел поражение на базе «Последний приют». Но вспомни – сколько нам не хватило до победы?

– Две минуты, – подсказал Мансур.

Хромой провел рукою по лицу, отгоняя прихлынувшие воспоминания. Шнобель ему посочувствовал, как и себе, впрочем, тоже. Какая бы сейчас у Соломона была бы жизнь, если бы не фиолетовые, ставшие на его пути к цели.

– Транспортников больше не будет, – глухо проговорил Снайпер. – Так считает Свен Лумквист и в этом случае ему можно верить.

– Если я не могу покинуть планету Эдем, то должен стать ее хозяином, – холодно произнес Тимур. – Вот цель для уважающего себя человека.

– А ты собери всепланетный сход общин, – насмешливо посоветовал ему Шнобель, – глядишь, они выберут тебя президентом.

– Я хочу стать императором, Соломон, а тебя сделать своим первым министром, – серьезно сказал Тимур.

– Мне больше нравится пост начальника тайной полиции, – продолжал ерничать Коган. – Я чувствую в себе талант к сыскной работе. Мне не удалось реализовать его на Арнауте, где я находился по другою сторону баррикад. Так почему бы не попробовать себя в новом качестве здесь на Эдеме.

– Издеваешься?

– Нет, ваше императорское величество, я уже завел себе агента в преддверии славных дел. Капрал Рябой сегодня принес мне в клюве ценную информацию.

– И что сказал животновод? – насторожился Снайпер.

– Феликс Буров собрался строить деревянный флот и уже соорудил лесопилку.

На Лавальера это сообщение не произвело ровным счетом никакого впечатления, зато Тимур лесопилкой заинтересовался. Шнобелю пришлось рассказать ему о чудесах долины Кабана, так поразивших наивных амазонок.

– У Бурова голова варит, – прицокнул языком Тимур. – Леса на планете с избытком, зато доски в страшном дефиците. Мне нужна эта лесопилка, Базиль. Мне нужна долина Кабана, как опорная база для броска на остров. Я уже построил несколько судов, способных поднять до сотни человек, но мне нужны еще столько же, по меньшей мере.