Рай где-то рядом
Шрифт:
— А зачем мне больница? — спросила она, поглядывая на дверь. — Нет, мне это не по душе.
— А двадцать пять или даже пятьдесят миллионов долларов — в зависимости от присяжных? Это вам по душе?
Норме не понравился его тон. Резко обернувшись, она сказала:
— Мистер Шиммер, я не дурочка. Кто не мечтает о таких деньгах? Но ради них сломать жизнь врачу и разорить больницу? Нет уж, увольте, мне совесть не позволит. Простите, но вы зря теряете время. — Норма поднялась. Шиммер тоже вскочил:
— Позвольте, я поговорю с вашим мужем и все ему объясню.
— Все я понимаю! И пытаюсь вам объяснить повежливей, что в суд ни на кого подавать не собираюсь. Муж мой тоже. Шиммер покосился на дверь в палату Элнер.
— Тогда я обращусь к самой миссис Шимфизл. Она ведь пострадавшая. Кровь бросилась Норме в лицо.
— Дело ваше, но я точно знаю, что и моя тетя в суд подавать не станет, разве что на вас — за издевательство над старой больной женщиной. Возможно, ей удастся добиться судебного запрета и вас вышвырнут отсюда или еще того хуже.
Оскорбленный Шиммер заковылял вразвалку прочь, а Норма порадовалась, что пересмотрела с тетей Элнер столько фильмов о Перри Мейсоне. Время не даром потрачено — она так и сыпала юридическими терминами, сама себе удивлялась! Нехорошо, если мистер Шиммер обиделся, но некоторые люди сами нарываются на грубость. Норма поймала себя на мысли, что впервые в жизни ей удалось настоять на своем.
НЕПРИЯТНЫЙ РАЗГОВОР
В своем кабинете наверху Франклин Пикстон звонил своему адвокату после неприятного телефонного разговора.
— Здесь был Гас Шиммер. Мне передали, что он общался с миссис Уоррен. Стоит ли беспокоиться? Уинстон Спраг, чуть помедлив, ответил:
— Не мешало бы взять у старушки показания, чтобы Шиммер не наделал шуму. — А с миссис Уоррен что делать?
— Дайте мне час на раздумье и попробуйте выманить ее из палаты. Она будет только помехой.
Через час Норма, все еще в легком замешательстве, старалась взять себя в руки и не думать о том, что тетя Элнер вообразила, будто побывала на небесах. Норма и медсестра расставляли в палате цветы, когда в дверь постучали. — Миссис Уоррен? — окликнула изящная пожилая женщина в сером. — Да?
— Я Бренда Хэмптон, секретарь мистера Пикстона. Он просит вас к себе наверх. — Не хотелось бы бросать тетю… Как назло, вмешалась Элнер: — Ступай, Норма, я подожду.
Норме совсем не хотелось пускать все на самотек — вдруг тетя кому-нибудь проболтается о своем путешествии? Но отказывать было бы невежливо, и Норма нехотя последовала за Брендой.
Как только мисс Хэмптон и миссис Уоррен вошли в лифт, Уинстон Спраг и его помощница Кейт Паккер нырнули в палату к Элнер.
— Доброе утро, миссис Шимфизл, — поздоровался Спраг. — Как себя чувствуете? Элнер отозвалась: — Отлично, спасибо, а вы? — Тоже. Хорошо ли за вами ухаживают? — Еще бы! Принесли отменный завтрак прямо в постель.
Спраг довольно бесцеремонно выпроводил медсестру и приступил к делу:
— Миссис Шимфизл, у
— Если юридические, может, племянницу мою дождемся? — предложила Элнер. — Она ведает всеми моими бумагами.
— Обойдемся и без нее, дело минутное. Давай, Кейт. — Спраг щелкнул пальцами. — Это мисс Паккер. Вопросы будет задавать она.
Мисс Паккер, деловитая молодая женщина в строгом синем костюме, села у кровати.
— Миссис Шимфизл, клянетесь ли вы говорить правду, только правду и ничего, кроме правды?
— Конечно. — Элнер подняла правую руку и перевела взгляд на мисс Паккер: — А на Библии надо клясться? — Это лишнее. Ваше полное имя? Элнер вытянула руку.
— Читайте, здесь на бирке написано, только «Шимфизл» с ошибкой.
— Приступай с ходу к вопросам, Кейт, — велел Спраг, стоявший на страже у дверей.
Мисс Паккер растерялась. Она привыкла следовать правилам, но делать нечего, пришлось подчиниться.
— Расскажите как можно подробнее о том, что произошло утром первого апреля.
— С удовольствием. Встала, выпила кофе с Мэкки, как обычно. Записала вопрос дня из программы Бада и Джея: «Какова высота Эмпайр-стейт-билдинг?» И подумала: позвоню-ка я племяннице Дине в Калифорнию — она точно знает, ведь она долго жила в Нью-Йорке, даже прислала мне пресс-папье с Эмпайр-стейт-билдинг. Это не жульничество, звонок другу разрешается, главное — первым назвать правильный ответ. Но едва я собралась звонить, пришла соседка, миссис Рид, славная женщина, и принесла корзинку помидоров черри; я ей: заходите, посидим. А она в ответ: нет, мне пора. Ее мужу удалили все зубы, он плохо себя чувствовал, и ей надо было в магазин за яблочным пюре. Я и говорю: «Ну, спасибо большое…»
Мисс Паккер прилежно записывала каждое слово, однако Спраг нетерпеливо щелкал пальцами.
— Миссис Шимфизл… эти мелочи можно опустить. Давайте поподробнее про несчастный случай. Элнер продолжала:
— Будет и про несчастный случай. Уже скоро. Ну так вот, когда миссис Рид ушла, я и подумала: а не угостить ли ее свежим инжирным вареньем? Собралась звонить Мэкки, да только совестно было его беспокоить из-за каких-то… — А дальше? — опять перебил ее Спраг.
— Вышла я во двор, влезла на лестницу, потянулась за ягодой — и вдруг на меня налетает целый осиный рой. Я только и успела подумать: «Ох-ох-ох!» — а когда очнулась, надо мной стояли врачи в зеленых купальных шапочках и галдели наперебой.
— Можете вспомнить, что они говорили? — спросила мисс Паккер.
— Нет, я ведь была без слухового аппарата, только видела, как губы шевелятся. И подумала: где же Норма и Мэкки? Наверняка отберут у меня лестницу! Потом задремала. Мисс Паккер встрепенулась: — А дальше?
— Проснулась я в темной комнате. Ждала, когда меня заберут, но никто не пришел, я и осталась лежать.
— Вы нажимали на кнопку вызова? — спросила мисс Паккер.
— Нет, я тогда еще не знала про нее, а то нажала бы. — Сколько вы ждали?