Раз за разом. Doing it All over

Al Steiner

Я подумал, что вам понадобится небольшой толчок, чтобы вернуть вас на путь.

Так что я сделал анонимный телефонный звонок, на самом деле, несколько звонков в Федеральную торговую комиссию. Они приземлились на вас в течение нескольких дней. Вскоре после этого вы уволились».

"ТЫ сделал это?" — недоверчиво спросил я.

Он кивнул. Извините, если это вас оскорбляет. В любом случае, пока я наблюдал за вами все эти годы, я также стал умеренно богатым. Я разорвал все контакты с моим сыном и его семьей. доктора в конце 1996 года, и они обнаружили у меня первые признаки рака предстательной железы. Один

курс облучения и химиотерапии, и все прошло навсегда. В эти дни я что-то вроде помешанного на здоровье. Я бегаю сорок миль в неделю. участвовал в пяти марафонах. У меня частота сердечных сокращений в состоянии покоя пятьдесят, а кровяное давление постоянно находится на уровне девяноста. Вероятно, я мог бы прожить еще двадцать лет в таком темпе». Он грустно покачал головой. — Но я не могу, Билл.

"Что ты имеешь в виду?"

«Несколько минут назад я упомянул парадокс. Один был создан. Дар не может принадлежать двум людям одновременно. Когда я очнулся в Сан-Франциско после смерти в Спокане, я все еще чувствовал дар с собой, все еще чувствовал его внутри. я дал его вам, и ваше желание было исполнено, но сам дар не был передан, потому что я остался жив в результате дара. Это парадокс. Это парадокс, который исправится сам собой. через несколько минут."

"Правильно себя?"

Он кивнул. "Если ничего не сделать, когда наступит время моей смерти в прошлой жизни, все вернется на круги своя. Я умру, забрав с собой дар. Ты вернешься в свое прежнее существование без воспоминаний о что произошло. Вы просто проснетесь в постели в своей квартире в Спокане, как будто ничего и не было. Ваша жена снова будет неприятным доктором, женатым на нейрохирурге. Ваша сестра будет мертва. Дети, с которыми вы родились. Нины никогда не существовало бы. Произойдет исправление».

Это была самая ужасная мысль, которая когда-либо посещала мой разум. Я потеряю все за несколько минут? Даже воспоминания о жизни, которую я построил? Этого не может быть! Не может! Я не мог даже говорить, мой ужас был настолько полным.

«Прежде чем вы спросите, — сказал мне мистер Ли, — да, я уверен в этом. По моим расчетам, у нас осталось меньше двадцати минут. Мне осталось жить двадцать минут, независимо от того, насколько я здоров, независимо от того, какие Я взял. Реальность просто вернется к тому, что было».

Я покачал головой в отрицании, в страхе. Двадцать минут? Неужели я больше никогда не увижу Лору, Джейсона или Меган? Буду ли я видеть в Нине только врага, а не женщину, которую люблю, которую близко знаю? Этого не могло быть, я не мог этого принять!

— Но есть решение, — мягко сказал г-н Ли.

"Что это такое?" Я попросил.

— Подарок, — сказал он. «Он все еще у меня. Я все еще могу передать его вам».

Я посмотрел на него, не понимая на поверхности, но уловив его смысл несколько глубже в моей душе. «Но для того, чтобы передать подарок, вы должны…»

— Умри, — кивнул он. - Я все равно умру через двадцать минут, так или иначе, что бы ни случилось. Я не могу сказать тебе, что пожелать Биллу, ты должен решить сам, но есть желание, которое ты можешь загадать. это разрушит парадокс. Я много лет боролся, пытаясь решить, достойна ли твоя семья, которая будет основана на твоем моральном кодексе, передачи дара или я должен просто позволить ему умереть вместе со мной». Он пожал плечами:

«Я не знаю, принял ли я правильное решение или нет, но ты мне нравишься, Билл. Я знаю тебя лучше, чем когда-либо знал кого-либо прежде, даже мою жену, когда она была жива. Я думаю, ты заслуживаешь шанса». Я отдам тебе подарок сегодня вечером, прямо сейчас, и я хочу, чтобы ты пообещал мне, что будешь использовать его по назначению, что будешь следовать традиции, что вы научите своих потомков ответственности. Ты сделаешь это?»

— Мистер Ли, — начала я, мое тело напряглось. Он говорил о самоубийстве? Прямо здесь, передо мной? С целью разрушить парадокс? Это действительно то, о чем он говорил?

— Ты пообещаешь Биллу? — настаивал он, глядя на меня.

Я продолжал смотреть, чувствуя, как во мне захлестывает невероятная смесь эмоций.

"Счет?"

— Обещаю, — наконец сказал я.

Он улыбнулся, серьезно кивая. Он взял свое пиво и сделал глоток. — Ты знаешь, чего желать? он спросил меня.

"Я так думаю."

Он полез в карман кресла и вытащил пистолет. Это был хромированный полуавтомат. Его молот вернулся. Он смотрел на него какое-то время, его руки дрожали.

— Мистер Ли, — сказал я, качая головой. «Я не могу пройти через это. Я не могу сидеть здесь и смотреть, как ты стреляешь в себя. Я не могу».

«Будь сильным, Билл», — сказал он. — Скоро все кончится. После этого никому не звони. Просто иди домой. Завтра горничная найдет меня и заведет машину.

Я плакала сейчас, на самом деле плакала от страха. Как я мог сидеть и позволять кому-то застрелиться? Я не мог.

«Ты можешь сделать этого Билла», — сказал мне мистер Ли. "Помни, я все равно умру через несколько минут. Спаси свою семью. Напиши свое существование таким, какое оно есть сейчас, на страницах судьбы. Я прожил полную жизнь. здоровье и значительное утешение вместо того, чтобы умирать и страдать. Вы сделали мне одолжение. Теперь пришло время мне сделать вам одолжение ».

Я дрожал, плакал, не мог уйти, не мог остаться. Никогда в жизни я не чувствовал себя таким растерянным, как в тот момент.

«Прямо перед тем, как я умру, будет несколько мгновений ясности», — сказал он, поднеся дуло пистолета к подбородку. Прикосновение спасло его руку от дрожи. «Это идет с подарком. Обязательно воспользуйся им, Билл. Обязательно спрашивай о том, что нужно».

"Я буду", я задохнулся, наблюдая парализованным, как он держал пистолет к своему подбородку. "Я буду."

Выстрел был плоским и не драматичным. Вылетевшая гильза пролетела через всю комнату и со звоном упала на кирпичи камина. Маленькая струйка крови выстрелила из его макушки, и его тело рухнуло налево, пистолет, забытый, упал на пол к его ногам. Его глаза оставались открытыми, глядя на меня.

— Господи, — пробормотал я, наблюдая, как кровь льется из отверстия на его макушке, наблюдая, как его левый зрачок начинает расширяться. "О Господи."

Умирающие губы мистера Ли зашевелились. Во рту была кровь. Слова начали складываться. Они были сдавленными и очень жидкими, но вполне понятными. «Какое… ваше… самое большое желание?» он спросил меня.

Я сделала шаг к нему, не сводя глаз с его лица. Это было трудно сделать сквозь пелену слез. Мой собственный рот открылся: «Я хочу, чтобы все продолжалось, как было». Я сказал ему.