Разбитая надежда
Шрифт:
Прогуливаясь в вестибюле моего любимого ресторана, я чуть не упал, когда в дверь вошли Тея и Чарли.
На Тее было облегающее черное коктейльное платье с вырезами вокруг воротника, подчеркивающими ее безупречную кожу. Ее волосы были собраны в пучок, подчеркивающий длинную линию шеи. Добавьте к этому ее макияж, украшения и чертовски горячие каблуки, я был рад, что на мне был пиджак, который помог скрыть выпуклость под брюками.
Она всегда была прекрасна, была ли она в джинсах и майках, которые надевала в бар, или в потрепанной персиковой толстовке, которая
— Привет, — выдохнула она. — Извини, мы опоздали.
— Все в порядке. Ты выглядишь прекрасно.
Я наклонился, чтобы поцеловать ее покрасневшую щеку, задержавшись на мгновение, чтобы почувствовать запах ее духов. Затем я заставил себя оторвать взгляд от Теи, чтобы поприветствовать свою дочь.
— Привет, орешек. — Я присел на корточки. — Ты тоже выглядишь прекрасно.
Она посмотрела на меня и одернула юбку своего платья. На Чарли было серое кружевное платье с короткими рукавами. Ее пальцы шевелились в балетках. И каким-то образом Тея собрала ее волосы в гладкий конский хвост с волнами кудрей, спускающихся по спине.
Но не одежда заставляла ее выглядеть так по-другому сегодня вечером. Это была ее отсутствующая улыбка.
— Что случилось?
— Ничего, — пробормотала она, изучая пол. Затем она подняла руку и дернула воротник своего платья так сильно, как только могла.
— Чарли, хватит, — отругала Тея, отмахиваясь рукой от ткани. — Прекрати это. Прямо сейчас.
Это был первый раз, когда я услышал, как Тея обращается к нашей дочери серьезным тоном. Чарли была таким хорошим ребенком, что ей не нужно было много приказов. Даже когда мы пытались загнать ее в ванну, она не нуждалась в строгих указаниях.
Чарли вздернула подбородок и сердито посмотрела на Тею, еще одна вещь, которая мне не понравилась. Что, черт возьми, произошло сегодня?
Прежде чем я успел спросить, нас позвала хостесс.
— Мистер Кендрик? Ваш столик готов, сэр.
Я встал и взял Тею за локоть, сопровождая ее через ресторан к моему столику в дальнем углу. Столик бронировался только заранее, и иногда его заказывали за три или четыре месяца вперед. Но всякий раз, когда я входил в дверь, они находили способ освободить стол.
Я отодвинул стул Теи, затем сделал то же самое для Чарли. Как только они сели, я занял место спиной к стене.
Когда хостесс начала разворачивать салфетки, я поднял руку, чтобы остановить ее.
— Спасибо.
— Приятного аппетита, сэр. — Она слегка поклонилась мне, затем отступила.
Тея обыскала стол.
— Меню?
— На выбор шеф-повара, но я никогда не был разочарован. — Я открыл рот, чтобы спросить, что происходит с Чарли, но появился наш официант и начал свое приветствие.
Неужели всегда требовалось так много времени, чтобы услышать, как подбирают вина? Я хотел, чтобы он исчез, чтобы я мог поговорить с Теей, но он продолжал бубнить и бубнить. Наконец, после того, как он закончил описывать красные вина, я смог заказать бутылку.
— Чарли, что ты хочешь выпить? — спросил я.
Она не ответила, и Тея сделала заказ за нее.
— Она будет шоколадное молоко.
Официант посмотрел на нее так, словно она только что выпалила пару ругательств.
— У нас нет шоколадного молока.
— Тогда найдите его, — огрызнулся я, бросив на него взгляд, который означал, что он будет уволен.
Тея закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Чарли пнула ножку стола.
— Хорошо, что происходит?
Тея покачала головой.
— Просто это был долгий день, и мы голодны.
За их настроением было что-то еще, но я не настаивал.
— Прости, что я опаздывал и не смог забрать вас с дома.
У меня была долгая встреча с клиентом в фирме, а затем младший юрист зашел в мой офис, чтобы посоветоваться по контракту, который он составлял. К тому времени, когда я все закончил, я был вынужден послать машину, чтобы забрать их, вместо того, чтобы сделать это самому. Обычно долгие часы работы меня не беспокоили. Это был кайф — всегда быть желанным и востребованным парнем. Но сегодня вечером все, что я хотел сделать, это уйти и предоставить людям самим разбираться с дерьмом.
— Все в порядке. — Тея отмахнулась от этого и сделала глоток газированной воды.
— Тебе понравилось ходить по магазинам сегодня? — Моя мать и сестры любили ходить по магазинам примерно так же, как они любили говорить о том, что они купили. Я решил, что это безопасная тема, пока не получил неприятный взгляд от моей дочери, а Тея закатила глаза.
Черт. Это было не так, как я представлял себе ужин. Официант принес наше вино и стакан шоколадного молока для Чарли, поставив их на стол без единого слова. Столовое серебро звенело о тарелки, и голоса бормотали вокруг нас, но в моем углу ресторана было тихо.
Я предполагал, что настроение Чарли было из-за платья. Она продолжала теребить воротник.
Тея явно была не в себе из-за отношения Чарли, но было и нечто большее. Это было не просто настроение сердитой мамы. Ее плечи были сгорблены, а морщины беспокойства избороздили ее лоб. Она казалась угрюмой и замкнутой.
Это потому, что я оступился сегодня утром? «Я люблю тебя» никогда не звучало так естественно, как тогда, когда я выпалил это Тее. Но когда она вздрогнула так сильно, что кровать качнулась, я поспешно добавил: «В моей постели». Сначала я был взбешен отказом.
Отказ был не тем, с чем я справлялся хорошо, что было иронично, учитывая, что я дважды пытался сделать предложение Эммелин. И все же ни одна из моих неудачных попыток жениться на ней не положила конец нашим отношениям. На самом деле, они ничего не сделали. Мы просто продолжали, как будто ничего не изменилось, потому что глубоко укоренившаяся часть меня действительно почувствовала облегчение.
Реакция Теи на «Я люблю тебя» причинила боль.
Но когда я принял душ и на минуту отступил, я понял, что это не потому, что у нее не было тех же чувств.