Разочарование. Пятый пояс
Шрифт:
И ей неожиданно ответили:
— Приятно видеть, как опыт и чутьё возмещают силу. Мне говорили про тебя, Лая, только лестное, хваля твой ум и хватку. Надеюсь, и в моём деле твой ум окажется на высоте.
Голос мне был знаком, спустя десять вдохов, когда в полусотне шагов от нас медленно проступили из воздуха два десятка фигур, я даже вспомнил, нет, не имя, но лицо говорившего.
Один из тех двух парней, что оттачивали передо мной заманивание в свои союзы.
Надо же, и не нужно ходить оглядываться — пришли лицом к лицу. Правда, сначала воспользовались формацией маскировки, но это мелочи.
Парни вокруг меня зашептались, стараясь делать это незаметно, опускали руки на пояса, ближе к кисетам, озирались. Это они молодцы, действительно, кто сказал, что за спиной у нас больше никого нет и что вот эти впереди показались не нарочно?
А ведь это всё из-за меня. Не думаю, что здесь союзы вот так встречают возвращающихся с выходов и требуют свою долю. Так не делали даже Тигры, которых презирали ватажники Гряды.
Лая уважительно склонилась и, в отличие от меня, имя она помнила, вернее, знала:
— Старший Дамзор, восходящая звезда союза Железного Кулака и тот, кому пророчат стать одним из прямых учеников его главы. Как вы хотите проверить мой ум?
Дамзор довольно кивнул:
— Я помню правила и помню про первый выход. Но у меня дело к тому, кто свой первый выход сделал давным-давно. Что скажешь, Лая?
Она помедлила. Стояла тишина. Даже мыслеречью никто не пользовался. Дамзор, тот, что советовал мне при расставании оглядываться, снова сказал сейчас всё, что хотел и ждал ответа. Я медленно потянул руку к поясу. Сбежать от Предводителей на своих двоих? Смешно.
Лая кивнула:
— Хорошо, он ваш.
Через мгновение от меня шарахнулись парни, с которыми я прожил у одного костра неделю. Мирак тоже шагнул левей. Только Лая осталась на одном месте и даже не повернулась ко мне.
Зато сталь между лопаток налилась холодом, а земля под ногами потеплела уже даже подзабытым предупреждением боевой медитации.
Я едва успел отпрыгнуть, уходя от первой стальной цепи, что вырвалась из-под земли. Толкнул в меридианы силу, потратив время на то, чтобы с опозданием, но создать обращение.
Ногу ободрало, раздирая штанину, но я успел уйти Поступью, вырваться из центра техники.
Вдох, и я, проскользнув между последних цепей, швырнул перед собой летающий меч и прыгнул уже на него.
В спину ударило, но опасность была не так велика, и я даже не стал уворачиваться, тратя на это время, принял на Покров.
— Стоять!
Да, уже спрыгиваю с меча, Дамзор.
Влево, пропуская ещё один удар мимо себя.
Вправо.
Вн… От этого не уйти, если не хочу потерять уже набранную высоту и скорость.
Пришлось снова принимать удар кулак к кулаку. Вернее, кулак к спине. Хорошо хоть техника пришлась не ниже.
В жилах уже кипел азарт, и я, рискуя свалиться или грохнуться вместе с мечом, всё же обернулся.
Бывшие товарищи по выходу замерли, сбившись в кучу за спиной Мирака. Лая так и стояла на месте спиной ко мне, и только Дамзор и его люди сорвались с места, на ходу доставая из кисета огромные мечи и вовсе не для того, чтобы ими махать и сражаться.
Это летающие мечи.
Предводители. Они все Предводители. Все два десятка.
Я в очередной раз напомнил себе суровую правду.
Пятый пояс, Леград. Это Пятый пояс.
Глава 6
Ещё одна суровая правда состояла в том, что это Дамзор мог выйти за стены города, ждать меня и без затей пытаться убить или, самое меньше, избить и покалечить.
Он — восходящая звезда союза Железного Кулака и тот, кому пророчат стать одним из прямых учеников его главы, вербовщик союза, можно сказать — лицо союза перед всеми новичками города.
Я же — старый и побитый жизнью Орзуф, который бежал в Пятый пояс в поисках приюта. Я Орзуф, который в городе Ян — никто.
В голове раздался злой голос Дамзора:
— Вздумал бежать? Глупец, остановись и прими свою судьбу, прими наказание за свою наглость.
Я кивнул. Да, сейчас, остановлюсь и приму. Жди.
Я, возможно, могу растянуть преследователей, завести их в зону, где полёт невозможен, подначить Дамзора, напирая на трусость, заставить его выйти против меня, а затем убить, не так уж он и силён, но что дальше? Союз Железного Кулака не спустит этого. Какой-то бродяга убил восходящую звезду союза? Это же плевок в лицо.
— Сражайся, трус!
Кто тут ещё трус? Я могу убить его один на один, но никак не тогда, когда у него почти два десятка помощников моего ранга силы.
И это ещё в лучшем случае. Пятьдесят шагов слишком далеко, чтобы я сумел оценить их силу. Может быть, он попросил пойти с собой старшего товарища по союзу? Позвал поглядеть, как он проучит наглеца? Откуда их, вообще, набежало столько, им заняться в их Кулаке нечем, что ли?
Снова обернулся, уже уверенней.
Нет. Впереди всех мчится Дамзор, никто не сумел его опередить. Значит, он самый сильный среди них, либо же, если там есть старший, он не собирается делать за него грязную работу. Нужно бежать, сейчас мне главное не сильно сдавать набранный в первые вдохи отрыв. Сомневаюсь, что у всех преследователей такие же большие средоточия, как у меня.
Ох, как колет между лопаток.
Какое ещё проучить? При «проучить» Прозрение так себя не ведёт. Убить меня хотят, безо всяких шуток.
Я скрипнул зубами и выругался. Как унизительно. Меня хотят убить, я же не могу убить в ответ. Даже если случится чудо, и мы останемся один на один. Я. Не. Могу. Его. Убить.