Разочарование. Пятый пояс

Игнатов Михаил Павлович

Кровавый отпечаток пальца словно впитывается в стальную пластину. Вместо него из глубины доспеха протаивает огонёк. Он быстро растёт, становится ярче, немного изгибается, пытаясь вырасти в круг. Не выходит. На моей груди сейчас лишь треть от круга, чуть больше. Ожидаемо.

Насмешливо, вынуждая вскинуть на него взгляд, фыркает Хурт:

— Пф-ф!

Но кривая улыбка застывает на его губах, а глаза выпучиваются.

Я снова быстро опускаю взгляд к груди.

Внутри первого незавершённого круга загорается ещё один огонёк, изгибается,

начиная вырисовывать второй круг. Одна десятая круга, вторая десятая, двигается дальше…

Опомнившись, я вписываю над собой ограничение. Предводитель, три звезды, сто вдохов.

Всё получается, броня не ограничила мой талант.

Внутренний круг тухнет. Мгновенно, без следа, словно его и не было. У внешнего круга гаснет небольшая часть, оставляя сиять чуть меньше трети круга.

Какая интересная броня. Какая… дорогая. С чего бы Нулар так расщедрился?

— А-а-а, это как? — отмирает Хурт. — Куда делась… куда делась вторая печать?

Рядом с первым Указом над головой Хурта появляется второй — двухцветный. И Пелена Доверия, а через миг я уверенно произнёс:

— Да не было второй печати, тебе показалось, Хурт.

Он неуверенно моргает, переспрашивает:

— К-как показалось?

— Ну вот так, — развожу я руками, лихорадочно подыскивая любое, более-менее внятное объяснение. И нахожу. — Старший Нулар последние дни тебя заездил, что ездового ящера, вчера снова лёг поздно, сегодня опять встал рано, ещё и я тут не даю отдохнуть. Показалось тебе.

— Ф-фу! — облегчённо выдыхает Хурт. — Действительно. Да разве же такое может быть? Показалось, — трет виски. — Нужно было с утра отвара Шлемника выпить.

— И впрямь стоило, — поддерживаю я его, а затем безразличным тоном интересуюсь. — А что значила бы вторая печать, ну та, про которую ты вспоминал только что? Ну, если бы она и впрямь появилась?

На самом деле я уже всё понял, иначе не сумел бы погасить эту вторую печать Властелина. Но хотелось бы проверить.

Я как-то не в силах поверить, что Ян выделил артефакт такой силы только чтобы проверить моё Возвышение. Ему же дед ясно обозначил пределы моего Возвышения, да и если бы он даже не поверил, мог бы устроить такую проверку проще. Или не мог? Где бы я добровольно и не ожидая подвоха влил свою силу в проверочный артефакт?

Тут-то был готов и едва не…

А что «едва не»? Всё, что только что произошло, мне только на руку. Главное здесь, чтобы Нулар не слишком уверился во мне и не решил столкнуть меня с главой Кулаков, ничем хорошим это для меня не закончится.

— Это, — замялся Хурт, подбирая слова.

Плохо он готовился к этому моменту. Нужно было заранее продумать, как будешь приветствовать Властелина Духа, если проверка его проявит.

Пусть и на миг, пока я не поправил свой «маскировочный амулет», но должен был. Не пришлось бы теперь стоять передо мной и мекать.

Значит, не ожидал. Значит, даже не думал. Значит, дело в чём-то другом.

— Это, друг Орзуф, — наконец, нашёлся со словами

Хурт, а может быть, ещё сильнее стала влиять на него моя Пелена Доверия, — значило бы, что у тебя три средоточия, что ты Властелин, а для семьи Ян стало бы честью работать с таким опытным и могучим идущим. Но… — Хурт снова замялся. — Прости меня за грубость ранее, друг Орзуф. Предводитель третьей звезды — это тоже очень и очень достойно. Я вот — ещё не добился. Не так уж и важно, что я ношу имя Ян, а ты нет. Сила есть сила. Для меня честь вручить тебе награду от семьи Ян и проводить тебя на поиски от лица семьи.

Свет на моей груди начал тускнеть, а спустя вдох очертания дуги исчезли полностью. Как оно и должно быть. Артефакт для самых глубоких задниц Поля Битвы проверил силу владельца и готов ему служить.

Я потянулся потереть бровь. Пелена вместе с Верностью слишком уж затуманила Хурту голову. Друг, честь… И спросить точней не получится, у Пелены тоже есть пределы, придётся гадать самому.

Не слишком ли жирный артефакт для какого-то мутного приблудного, которого не так давно наняли просто пощипать Кулаков? Не сказать, что редкий, но это духовный артефакт и он очень популярен именно у тех, кто выходит на Поля Битвы за самой дорогой добычей. Можно сказать, что многие идущие, которые выходят из города Ян, готовы растрясти мошной ради покупки такой вещи. Просто про запас.

Но девять десятых из них отлично осознают, что их жалких сбережений не хватит, чтобы купить такой доспех. Его не найти в открытых списках аукционного дома Ян, такие вещи появляются только на самих аукционах и уходят тому, кто предложит больше.

Его стоимость, если доспех действительно для Властелина, сотни тысяч духовных камней, старших духовных камней. Поверить в то, что жадный Нулар, который всё это время не мог определиться, какую подачку мне кинуть, чтобы я отстал, вручил мне такую ценность?

Может, я ошибаюсь и это на самом деле дешёвая, никчёмная броня, в которую ради меня добавили артефакт проверки?

На мгновение я всё же обратился внутрь себя. Удивительно, но внешне всё именно так, как и должно быть.

Через миг я отозвал духовное зрение, окутал руку обращением.

Коготь. Себе в грудь. Со всей силы.

Клацнуло, словно металл ударил по металлу. Коготь скользнул по изгибу кожи доспеха, не оставив и следа.

Это точно не дешёвая, никчёмная броня.

— Д-друг, ты чего?

Я успокаивающе махнул рукой:

— Всё хорошо, так, развлекаюсь, — и всё же решился, доверительно спросил. — Слушай, Хурт, а что тебе приказал Нулар? Расскажи мне. Ну так, по секрету, ты же знаешь, я, вообще, неболтливый.

— Конечно, дружище Орзуф, — обрадовался Хурт, словно в Пелене Доверия был и символ Древних — Болтливость.

Но его ответы лишь добавили неразберихи в мои мысли. Хурт даже не подумал юлить или скрывать, сомневаться в том, что говорит мне, а значит, Нулар не поручал ему чего-то тайного, что нужно держать за зубами.