Разорвать тишину
Шрифт:
— Господи, что делается… Съели ребенка, — шептал кто-то в толпе.
— Видно, она сюда тайком от матери пришла. Муку искать. Помешались все на этой муке. А, может, просто затащили, девчонка-то безропотная была. На нее только замахнутся, — она и делает все, что скажут. Плачет, но делает… — неприятно бубнил стоящий перед Алексеем мужик в рваной телогрейке. — Или заманили чем. Дети, они доверчивые!
Последние слова проникли в сознание. Алексей сразу вздрогнул и еще крепче прижал к Себе дрожащего Саньку. Он вспомнил эту девочку, вспомнил ее лицо в завязанном по-крестьянски стареньком платке, вспомнил красные сыпи цыпок на худых руках. Вспомнил, как она не отходила от своей матери. В горле застрял какой-то
— Зачем они ее привязали? Неужто для того, чтобы разделывать? — все таким же тихим нудным голосом продолжал бубнить стоящий рядом мужик, похоже, сам не понимая, что он говорит.
— Маша?… Доченька… Да что же они с тобой сделали?… — вдруг взвился над толпой дикий крик. Люди расступились, кто-то, быстро крестясь, отскочил в сторону, мелькнули, оборачиваясь, бледные лица, и к пихте, задыхаясь в крике, спотыкаясь и падая на скользкой грязи, подбежала толстая баба в размотанном платке. Крича как безумная, баба стала хватать убитую девочку за привязанные к дереву руки.
— Матерь Божья… — охнул кто-то. Еще кто-то, бородатый, красный и решительный, тоже побежал к дереву и трясущимися руками стал пытаться развязать веревку, но у него ничего не получалось. Мужчина искал в карманах несуществующий нож и снова в исступлении дергал мокрые узлы.
Хлестал, усиливаясь, дождь. В какой-то момент, полностью все осознав и не в силах ни секунды жить дальше, мать девочки бросилась к болоту.
— Держите ее! — крикнула в толпе женщина с расширенными на пол-лица глазами. Но никто не пошевелился. Воющая баба, срывая с головы платок и зачем-то расстегивая кофту, забежала в камыши и с размаха опустила голову в черную от перегноя воду, на которой пузырились и расходились кругами капли дождя.
В эту секунду бородатый мужик все-таки сумел развязать узлы на веревке, подхватил падающее тело девочки и аккуратно положил его на землю. На ее спине тоже краснели полосы срезанного мяса.
Мы не властны над будущим, но еще меньше мы властны над прошлом, его уже не изменишь никаким чудом, оно закрыто и запечатано, и пойдет за нами в вечность таким, какое есть. До конца своей жизни маленький дрожащий Санька будет с мельчайшей точностью помнить, что происходило в то утро на восточной стороне затерянной в болотах гряды. А когда станет забывать — сны напомнят.
Тем временем какая-то девушка в сером пальто вытащила из воды несчастную мать. Она успела вдохнуть в легкие воду, но этого оказалось мало, вода кашлем выходила обратно. Смерть словно отворачивалась от тех людей, которые слишком быстро бежали ей навстречу. Задыхаясь и воя, баба каталась по земле, жить стало невыносимо больно, но боль тоже имеет свое дно. Несчастная мать уже к вечеру сойдет с ума, в ее памяти словно вырежут кусок реальности, и до последнего дня она будет бродить по возвышенности, заглядывая в лица живых и мертвых людей, в поисках своей дочери, которая куда-то отошла на минутку…
— Что Тебе до нас, Иисус Назарянин? — вдруг крикнул в полный голос бородатый мужик, стоя на коленях у обезображенного трупа девочки. — Посмотри на нас, Господи… Это только начало! Ты любишь нас, Ты умер за нас. Ты зовешь нас в Свое Царство! Зверей — в Царство?… — мутные глаза мужика посветлели и стали прозрачными, слезы смешивались с каплями дождя и стекали по его щекам и бороде. Вторя его бессвязным повторяющимся выкрикам, на земле выла баба.
— Надо найти тех, кто это сделал, — непонятно к кому обращаясь, чужим голосом произнес Алексей, но сразу понял, что сказал глупость. Прав бородатый — это только начало. Он потянул Саньку за руку, и они, забыв о дровах, молча пошли в свой лагерь. Над грядой и рекой, то усиливаясь, то стихая, хлестал дождь, шелестел от порывов холодного ветра
— Ничего не говори маме, — предупредил его отец, когда они подходили к своему шалашу, и добавил: — Как только пройдет дождь, будем уходить.
Дождь стал ослабевать ближе к вечеру, в сером непроглядном небе появились синие окна чуть затянутые низовой дымкой, а на западе, за такой же серой, как небо, рекой блеснуло светом уходящее солнце. Еще через полчаса, когда шум падающих капель дождя окончательно утих, в заброшенной фактории началось необычайное оживление.
Первыми заволновались те, кто прятался от непогоды на самой вершине гряды. То тут, то там, люди стали приподниматься на ноги, и с каким-то радостным изумлением, словно не веря своим глазам, всматривались в южный речной горизонт, еще покрытый рваной дождевой пеленой. Забравшись на камни, или просто привстав на цыпочки, моргая слезящимися от напряжения глазами, все поселенцы, не помня себя от возбуждения, видели уже не мираж, а одно на всех чудо. Далеко-далеко на линии горизонта, на самой середине реки чернела маленькая точка.
— Ну вот и все… Еще бы на пару дней опоздали, нашли бы здесь кладбище, — вздохнул какой-то мужчина в очках с треснутым стеклом. Стараясь не пропустить ни секунды приближения точки, он быстро протер дрожащими пальцами запотевшие очки, надел их на посиневшую от холода переносицу, и вдруг крикнул, словно его могли услышать за несколько километров. — Самих бы вас сюда, суки!
Но радость сбывшейся надежды заслонила пережитый страх. Через минуту тот же мужчина уже размахивал над головой руками и, захлебываясь от радости, что-то несвязно кричал во все горло; вместе с ним кричали, махали шапками и платками сотни людей по всему берегу затоки. Заслышав крики, ссыльные бежали на берег со всех уголков возвышенности и, прибежав, задыхаясь, тут же начинали сами кричать: «Сюда! Мы здесь!», и махать руками. Ни о каком поселении не могло быть и речи, как только на приближающейся барже опустили бы аппарель, люди толпой, по воде, хлынули бы на палубу, и согнать их оттуда обратно не смогли бы никакие пулеметы. Тюрьма, лагерь, что угодно, но только, чтобы под охраной закона, только, чтобы там, где дают хлеб, только бы не здесь. Кое-кто, решительно сжав губы и сузив глаза, уже прятал в рукаве нож, готовясь к драке за места, но тех, кто все предвидел, были единицы, остальные просто кричали и визжали от радости. Матери на руках несли к воде своих детей, двое бородатых, заросших мужиков на самодельных носилках принесли к разрушенному причалу истощенную до предела бабку, бабка все время поднимала седую всклокоченную голову, пытаясь сама хоть что-то увидеть, но ничего не видела.
— Верить надо! Верить! А вы семью утащить в болота хотели! — непрестанно облизывая языком сухие губы, лихорадочно повторял инженер стоящему рядом Алексею. Они всей группой стояли на самой вершине гряды, откуда полностью открывалась панорама речного пространства, и с напряженным вниманием всматривались в приближающуюся темную точку, плывущую к ним от далекого горизонта. Инженер суетился, махал руками, он бы сейчас взлетел, если бы мог. Его жена плакала от радости.
В каждом из нас еще с рождения заложена вера в чудо. Эта вера для людей так же естественна, как понятия бесконечности и вечности, непонятно зачем сохраненные в нашем бедном земном разуме. И когда чуда не происходит, нам кажется, что у нас забрали положенное, что нас обокрали. Так было и на этот раз.