Разожги мой огонь
Шрифт:
— Давай, Арвир! — задиристо пищали в толпе мальчишки. — Покажи чудищу!
Арвир от души рубанул мечом, срезал бумажное пламя, скакнул через оставшиеся лоскуты, приблизился к «врагу», но их снова и снова разделял «огонь».
— Честно со мной сразись! — взывал Арвир. — Или боишься?
— Это ты меня боись… э-э-э… бойся то есть!
Смотрела на красующегося Арвира, а в памяти невольно поднимался туман воспоминаний, который разогнать бы хотела, да не могла.
* * *
—
Отступила на шаг и решительно тряхнула головой.
— Уходи, Арвир!
Осклабился, расставил руки, шагнул ближе. И ведь время выбрал позднее, змей, когда в булочную уж точно никто не заглянет.
— Сам ведь знаешь, как Алана тебя любит! Неужто тебя ее чувства не волнуют совсем?
— Так мы ей не скажем, — хохотнул, зажав своим телом меня в углу меж печью и столом. И на помощь звать бесполезно — не услышит никто.
— Арвир, я тебе уже не раз отказала и снова скажу: не люб ты мне и никогда не станешь!
— Никогда — это уж больно долго, Мелисса. Ты сколько лет вдовствуешь? Куда как много. Торвина-то Старуха-Смерть давненько прибрала. Устала ты, поди, без ласки-то мужской, — жарко прошептал, коснулся носом щеки, провел по ней. — Пахнешь ты хорошо, сладко так.
Головой дернула, уперлась в его грудь ладонями, чтоб отдалиться.
— Да ты меня не слышишь, видно! Не нравишься ты мне, Арвир, хоть вареньем тебя обмажь!
— Да что ты, Мелисса! Не невинная ведь девица, чтоб себя так вести! — лицо злоба исказила.
Видела, что никак в толк не возьмет, почему он, первый красавец, силач и богач Ильштара, простой булочнице не по нраву пришелся. Уж сколько девиц по нему вздыхали и слезы проливали — не счесть. И на Ночи Костров едва ли не дрались, чтоб в танце с ним пройтись. А я иной раз задумывалась, отчего дрожь гадливости пробегает, когда он рядом, пыталась понять, да только будто что внутри отворачивало от Арвира. И потому же не могла в толк взять, что Алану в нем влечет. Но то дело не мое.
Арвир усмехнулся пакостно, склонил голову, ужалил губы поцелуем. Содрогнулась.
— Ну, что же ты, Мелисса, — руками под юбку уж лез, сминал ткань, — знаю, что девка огненная, покажи мне свой огонь.
Огонь показать ему? Ну, это можно.
Нащупала за спиной горячую крышку чугунка, что до прихода Арвира из печи достала, взмахнула ей и опустила на голову охальника. Пока он шипел да от боли корчился, метнулась из угла, схватила ухват, выставила перед собой.
— Убирайся, Арвир, и чтоб больше тебя здесь не видела! Или так ославлю на все селение — сам не рад будешь!
— Ответишь мне еще, девка, за это! Ответишь! — цедил сквозь зубы, пока утирал кровь, пачкавшую льняные волосы, да к дверям пятился.
* * *
—
Вздрогнула. Пока воспоминание перед глазами стояло, представление уж почти закончилось. Арвир к «врагу» подскочил, меж рукой и телом меч ему впихнул и, едва тот к ногам его свалился, заголосил:
— Вот, честной люд! Повержен хозяин вулкана! И вся его сила, что в колдовстве сокрыта, не стоит ничего против честного сердца и твердой руки!
Загомонила толпа радостно, пока Арвир поклоны отвешивал да воздушные поцелуи ахающим девицам отправлял.
— Шут гороховый.
Бросила взгляд на хозяина вулкана, но он ничего и не добавил. Вот и угадай, почему так сказал. А в следующий миг и вовсе не до того стало — показалось, что мелькнула в красном людском море маска с выцветшим розовым цветком. Привстала на цыпочки, шею вытянула, чтоб больше увидеть, да только толпа мешала.
— Ищешь кого, супруга? — услышала за спиной голос хозяина вулкана.
Глава 18
— Знакомых высматриваю, — ответила полуправду.
— И как? Высмотрела кого?
— Да какое там, — беспечно рассмеялась, на него посмотрев, — и не узнать никого в этих нарядах.
Видела, как мерцают красным глаза в прорезях маски. Поверил, нет — не угадаешь. Неуютно чувствовала себя под его всеведающим взглядом. Казалось, насквозь видит.
Неизвестно, до чего б договорились, не выскочи из толпы малец да со всего маху на хозяина вулкана не натолкнись.
— Ой!
— А это кто у нас здесь? — спросил тот добродушно. И так голос переменился, что от удивления брови вскинула.
— Ты не мой папка, — удивленно протянул парнишка, потом затряс нижней губой, рот искривил и так заливисто да звонко заревел, будто в колокол пожарный били.
— Тише, маленький, найдем мы твоего папку, — попыталась утешить его.
— Я не маленький! — замотал головой, потер глаза кулачками, из-под которых новый поток слез хлынул.
Редрик подозвал лоточника, купил у него яблоко в карамели.
— Держи, малец, — присел рядом и протянул пареньку.
Тот вмиг утих, яблоко взял и сразу добрый кусок отхватил. Слезы тут же иссякли.
— Матушка твоя где? — спросил Редрик.
— Да тут где-то, — пожал острыми плечами и вновь яблоком занялся.
— Делать нечего, искать пойдем, — решил хозяин вулкана, хотел мальца на руки подхватить, чтоб сподручней было, но тут выбежал из толпы румяный усач без маски, рванул к парнишке.