Разрушители иллюзий
Шрифт:
Тесная прихожая с открытым шкафом, забитым куртками. Под ним полка с разномастной обувью - Заземлитель насчитал как минимум четыре пары для четырех разных членов семьи. На полу у двери - яркий игрушечный трактор на гусеницах - лишнее напоминание, что здесь живет ребенок.
Он почти протащил за собой Фею, не дав ей скинуть ботинки, и вошел вслед за пострадавшей в просторную кухню-столовую. Первое, что бросилось в глаза - большой обеденный стол в центре комнаты, уставленный чашками. Главное место на нем занимало блюдо с разрезанным пирогом. Пирогом, который автор иллюзии испекла прямо здесь по старинке. Пирогом, чуть слишком идеальным для реального, но крошащимся и теряющим капли
Трое сидящих за столом обернулись на них только потому, что их создательница увидела гостей - мужчина и две девочки - подросток и пятилетняя малышка. Старшая тут же поднялась чтобы достать из буфета чистые блюдца и чашки. Малышка с джемом на щеках с интересом оглядывала вошедших.
– Здравствуйте, - первый отреагировал отец семейства - такой же немолодой, уже начавший лысеть и давно растерявший юношескую стройность мужчина. Заземлитель первым делом подумал, что он не создан с нуля, а скорее, воссоздан с реального человека. Впрочем, не только он... Даже не стремящаяся сделать иллюзию идеальной сказкой, сотворившая это едва ли придала своим творениям просто так мелкие, но говорящие детали. Белое пятнышко шрама украшало щеку мужчины - след от болячки или от старого ожога, на подбородке и щеках старшей девочки горели подростковые прыщи, а на носу малышки уже покрылась корочкой широкая царапина.
– Здравствуйте, - отозвалась Фея растерянно.
Заземлитель проигнорировал приветствие. Он не видел смысла здороваться с плодом чьего-то воображения. Даже если это ожившая память. Он также проигнорировал приглашение присесть и то, что перед его пустым стулом поставили чашку и блюдце. Фея, подавленная и притихшая, смирно сидела рядом с хозяином дома, сложив руки на коленях и втянув голову в плечи. Неловкая пауза, воцарившаяся в комнате, подливала масла в огонь. Заземлитель видел, как она хочет сбежать из этого дома, и знал, что она этого не сделает. Напряженные и недоуменные взгляды иллюзорных персонажей его не смущали.
– Так... на чем я остановилась?
– хозяйка дома смахнула прядь с лица и продолжила неуверенным, но крепнувшим с каждой секундой голосом. Она вернулась на свое место, обняла ладонями чашку с остывающим чаем и посмотрела на мужа, полностью игнорируя гостей.
– Отпуск... ты спрашивал меня про отпуск. Я думаю, в конце месяца смогу взять недельку. Съездим куда-нибудь всей семьей. Покажем малышке мир.
Ее голос словно переключил какой-то тумблер, нажалась кнопка и жизнь вымышленных персонажей пошла своим чередом. Словно сняли с паузы глупый наивный фильм. Младшая дочка влезла пальцем в джем и размазала по платью, старшая начала ее ругать, но мать ее остановила. Они заговорили о поездке в парк аттракционов на острове, о том, что не нужно платить за билеты, а лучше арендовать аэрокатер для всей семьи, что это, конечно, дорого, но почему бы не позволить себе один раз... С каждым сказанным словом голова Феи опускалась все ниже и ниже. Заземлитель не одергивал ее, он буравил взглядом хозяйку дома. По началу у нее даже получалось его не замечать, но желтые глаза кололи двумя острыми сверлами, медленно и упрямо пробивая кожу, плоть, кости... Почти слышно было, как они медленно проворачиваются, вонзаясь все глубже и напоминая о своем присутствии.
Она продержалась рекордно долго - целых две минуты. Потом желтые сверла пробили какой-то стержень внутри нее и женщина сломалась - оборвала себя на полуслове и уронила голову на сложенные руки. Персонажи иллюзии застыли - марионетки, лишившиеся руки кукловода.
– Я потеряла всех...
– выдохнула она через мгновение, так и не подняв головы. Руки ее безвольно лежали на столе, а голос звучал глухо, словно из могилы.
– Всех. В один день... Я могу хотя бы так быть с ними?
– Вы убиваете себя, - сухо отрезал Заземлитель.
– Пройдемте с нами.
Она подняла голову и Фея поежилась от той перемены, которая произошла с хозяйкой дома. В глазах поселилась отчаянная ненависть, кровь отлила с лица и только губы кривились то ли в усмешке, то ли в болезненной гримасе.
– Мне плевать, убиваю я себя или нет... Я все равно больше не живу. Почему бы Вам просто не дать мне умереть спокойно?
– Это моя работа, - Заземлителя тяжело было пронять. То, что он ощущал при этом, никого не касалось. Кто-то должен делать даже неприятную работу. Особенно, когда напарница сдалась. Он захоронил свои эмоции как можно глубже и сосредоточился на задании.
– Я убиваю себя, а не кого-то другого! Я имею право!!!
– Это моя работа и я ее выполняю.
– Вам доставляет удовольствие мучить других?
– Я следую Уставу.
Женщина застонала. Она скрючилась, уткнулась лбом в столешницу, сбивая посуду и переворачивая чашки. Те, кто был ее памятью, сидели восковыми фигурами - выглядевшими как живыми, но абсолютно неподвижными.
– Вы должны пройти с нами, - настойчиво произнес Заземлитель, протягивая руку.
Она оттолкнула его ладонь. Оттолкнула бы, если бы хватало сил. Когда она посмотрела на него снова, глаза блестели слезами за завесой спутавшихся волос.
– У вас есть семья?
– Это вас не касается. Вы должны пойти с нами.
Она снова застонала и ткнулась головой в стол, прямо в лужицу чая, не замечая мокрых крошек, липнувших к ее щекам. Опрятную форму теперь покрывали пятна, верхняя пуговица на воротнике отлетела и укатилась прочь.
Заземлитель снова протянул ей руку, и не дождавшись реакции, с легкостью поднял ее за плечи, как большую мягкую куклу. Она повиновалась крайне неохотно, позволила толкнуть себя, провести несколько шагов, глядя себе под ноги. Из нее словно вытащили все кости, вырвали с мясом тот стержень, что всегда заставлял ее держать спину прямо.
Фея, размазывая по щекам непозволительные контролеру слезы, поднялась следом за ними. Они уже почти вышли из комнаты, когда младшая из девочек неожиданно ожила и разразилась плачем, как от внезапной резкой боли.
Хозяйка дома мигом выпрямилась, обернулась всем телом, почти рванула к ребенку, если бы не хватка Заземлителя.
– Дайте я хоть ее успокою! Пожалуйста! Она плачет!
– это была отчаянная мольба матери, готовой отдать свою жизнь, чтобы помочь ребенку.
– Пожалуйста!
Ее ногти разрезали кожу на запястье контролера, но они оба не заметили этого. Заземлитель смотрел на нее все так же невозмутимо.
– Она не плачет. Это вы плачете.
Он надавил на кнопку на браслете, и уютный дом на берегу океана рассыпался сброшенным со стола пазлом.
– Зем, не надо!
– неожиданный крик Феи прозвучал уже в другом месте, реальном, где не было ни плачущей девочки, ни разлитого чая, не призраков памяти, застывших в неестественных позах.
Они снова оказались в доме на берегу, но едва смогли его узнать. Тут не было того уютного тепла, не было разбросанных детских игрушек, не пахло свежей выпечкой. В спальне, когда-то принадлежавшей двоим, царил идеальный порядок нежилого помещения, сейчас припавший слоем пыли. На кровати, на которой когда-то спали двое, одинокая женская фигура почти терялась. Она исхудала до состояния скелета, щеки запали, а на голове поблескивал массивный шлем виртуальной реальности - кустарная сборка, купленная где-то в обход законов. Мгновенье назад опущенное забрало было поднято и на контролеров смотрели уставшие глубокозапавшие глаза.