Разрушители иллюзий

Teru Lis

Ей было двадцать. Ему сорок. Она вполне могла быть его дочерью, если бы в свои двадцать Заземлитель не мотался по полигонам и военным базам, а больше обращал внимание на женщин.

Если она подарит ему ребенка, то его наверняка будут принимать за его внука. Эти мысли не давали Заземлителю покоя изо дня в день. Он ожидал осуждения общества, и даже безобидные подколки коллег наталкивались на ледяную стену его мрачного молчания. Молчание Заземлителя часто бывало страшнее откровенных угроз.

И все же он ее любил. Сомневался в правильности ее выбора, своего решения, но боялся даже представить день, когда его вечное одиночество

снова опустится холодной тишиной в его маленькую квартиру.

Жизнь с Феей была хаотичным ярким фейерверком. Жизнь без Феи больше походила на бессмысленное существование.

– Зем, а Зем...
– дело было неожиданно тихим вечером после череды сложных заданий, который они вынуждены были тратить на то, чтобы завершить текущие дела.

Он чистил форму, она подтягивала учебные дела, завалив кусками писчего пластика, учебниками и кучей непонятного хлама их кровать и гордо усевшись в самый центр. Домашнее короткое платье с зеленым пиксельным котом - персонажем простенькой игры, которая помогала Фее отдохнуть от учебы - мало вязалось с образом перспективного контролера, выбивавшего в тире 10 из 10 и успевшего наработать приличный боевой опыт. Она собрала волосы в два дурашливых толстых хвоста и они закрыли ее уши и плечи темными блестящими волнами волос.

– Зем, а ты бы ребенка хотел? Не сейчас, конечно. Потом.

Заземлитель отложи щетку и выпрямился, как-то разом подобравшись. Окинул ее оценивающим взглядом наемного убийцы, быстро перебирая события последнего месяца. Не могло. Никак не могло.

– Да успокойся ты, несчастье, - Фея поморщилась, заметив, как изменилось его лицо.
– Я просто спрашиваю. На будущее.

Заземлитель тихо выдохнул. Плечи его снова расслабились, руки потянулись за щеткой.

– Хотел бы. Но прежде...

– ... я закончу учебу, поработаю несколько лет и только тогда, когда мы оба будем готовы, да-да, - Фея потрясла головой и улыбнулась ему неожиданно тепло.
– Я знаю, знаю. Главное, что ты не против.

– Я не против, - повторил ей Заземлитель и не удержался, скупо улыбнулся в ответ.
– Когда придет время.

Где-то глубоко-глубоко в душе он робел перед этими переменами и надеялся, что это время придет очень не скоро. Его спас сигнал, сообщающий о поступлении задания.

Это были не шикарные апартаменты в мегаполисе, не дворец владыки процветающей империи, а скромный дом, стоящий на берегу океана, чья вода покрывала сейчас катастрофически большую часть суши, много лет назад погребя целые страны. Когда-то давно, частные дома у воды считались признаком роскоши, но в их время все отдавали предпочтение квартирам в городах-муравейниках, где самым низким зданием были старые 25-этажки, где были доступны все блага цивилизации и со всех сторон окружали перспективы. Скромные крохотные домишки у воды выбирали либо откровенные чудаки, которые существовали во все времена, реже те, чья работа была связана с водными просторами - экологи, ихтиологи и прочие.

Дом, возле которого они очутились, относился ко второй категории - возле узкого причала покачивался на волнах катер с эмблемой экологической службы.

– Максимальное приближение к реальности, - отметила Фея вслух, стоило им только оказаться там.

Заземлитель втянул носом воздух - пахло мокрым металлом и не очень чистым водоемом. Солнце пряталось за тучами, давая ровный серый

свет. Ветер доносил тихий плеск волн и приглушенные голоса города. Если бы он был менее опытен, то наверное бы ужаснулся и восхитился такой проработанной иллюзии. Но он был опытен и в кои-то веки не стал экзаминировать Фею.

– Земля у воды сухая. Запахов города нет. Сюда не распространяется действие воздушных фильтров, а потому вонь должна стоять страшная. Слишком пустынно. Берег застроен.

– А я только землю заметила, - Фея с явной досадой.
– И когда уже научусь...

Она не договорила, сама поманила его к дому - одноэтажному зданию, прятавшемуся за фигурной оградой ,покрытой мерцающей стеной силового поля - самой обычной жилой постройке, не новой, но и не старой.

За оградой, через которую они перемахнули так же легко, как просочились сквозь защитное поле, оказался ухоженный крохотный дворик.

Даже самые заботливые руки не смогли бы вырастить на отравленной земле настоящую траву, поэтому тут ее заменяло искусственное покрытие, не боящееся ни холодов, ни людских ног. В углу, у ограды, тускло поблескивали купола крохотной теплицы - там росли в идеальных условиях, рассаженные по глубоким вазонам, зеленые любимцы хозяина или хозяйки дома. У высокого порога валялся яркий мяч. Заземлитель увидел, как Фея задержала на нем взгляд, но пошла дальше.

Она первая дошла до входной двери. Замешкалась, забывшись, протянула руку к звонку, словно была незваной гостей в настоящем доме... и тут дверь распахнулась. Фея отпрянула и налетела на Заземлителя.

– Я знала, что вы придете, - ровно произнесла открывшая им женщина в темно-зеленой форме экологической службы. Она казалась невозмутимой, но в тоне ее слышалась обреченность.

– Что ж... заходите.

Она была их пострадавшейи отлично осознавала это. То, как она держалась, заставило Заземлителя подавиться традиционными формулировками. Он встряхнулся от оцепенения и со второй попытки начал:

– Контролер...

– Я знаю, - перебила его узница своего скромного идеального мирка.
– Заходите. Вы же позволите мне проститься?

– К-конечно, - подала голос растерявшаяся Фея.
– К-конечно, позволим.

Ее напарник ответил мрачным молчанием. Он продолжал смотреть вокруг, подмечая детали и складывая картину мира.

Женщина не исправляла и не дополняла свой облик. Она - Заземлитель был уверен на 100 % - была здесь такой же, как в реальности. Ей было около сорока, но непростая работа уже отпечаталась на ее внешности - кожа увядала, на лице залегли морщины; она как минимум один раз становилась матерью, и ее тело давно лишилось девичьей стройности, но при всем этом она была по-своему красивой. Неправильной естественной красотой. А может, так просто казалось от того, что она так легко приняла их приход?

Заземлитель не первый год разрушал иллюзии и мог смело сказать, что так себя ведет один вылетивший из сотни. Остальные сыпят проклятьями, убегают или бьются в истерике.

– Кто там, милая? Только не говори, что опять с работы!
– донесся из комнаты мужской голос.

– Нет...
– женщина даже не обернулась. Она смотрела в глаза Заземлителю с вызовом и болезненной горечью.
– Это просто знакомые. Они... выпьют с нами чай. Так ведь?

Фея шумно вздохнула и умоляюще посмотрела на Заземлителя. Тот помедлил, прежде чем медленно кивнуть.