Разрушители иллюзий
Шрифт:
Создателя иллюзии он определил сразу. Он единственный пытался бежать, цеплялся за пол, стены и двери, путаясь в своем красно-золотом длинном одеянии местного монарха. Высокий, но грузный, потерявший форму, мужчина едва ли старше него самого. Приятное лицо, которое не портила массивная нижняя челюсть, сейчас было искажено страхом. Он не исправлял свой облик в иллюзии - Заземлитель был в этом уверен. Ему было важно не это.
– Итак, чем виртуальная реальность отличается от обычной иллюзии, созданной наркотиком?
– спросил он у Феи, висящей
– Я что, уже на экзамене?
– обиделась та, но тут же прокашлялась и отбарабанила.
– Во-первых, возможности этой иллюзии выше, так она была создана программой, а потому в нее можно заведомо вложить практически любые действия для любых ситуаций.
Создатель не смог далеко убежать. Он пытался, но Заземлитель в два прыжка нагнал его и неожиданно бережно перехватил поперек корпуса. Под ногами пикселящиеся обломки резного паркета парили в черной бездне. Украшенные золотом стены складывались, как стены в шатре, из которого выбили колышки.
– Во-вторых, как я понимаю, изнутри влиять на иллюзию невозможно, - вела дальше Фея, помахивая белыми крыльями.
– То есть для того, чтобы внести в нее изменения, нужно действовать извне. Предполагаю, что работать в теле самой программы.
Заземлитель вцепился в витой светильник на стене и выдрал его вместе с фрагментом виртуальной реальности. Там, за серебристой дымкой, смутно вырисовывались очертания рабочего кабинета. Стол с тонким прямоугольником монитора, мотки проводов, стеллажи, а чуть в отдалении - глубокое кресло с высокой спинкой и подставкой под ноги. На кресле сидел человек в массивном закрывающем лицо шлеме.
– И в-третьих...
– севшим от волнения голосом завершила отчет Фея.
– Чтобы победить ее нужна не стандартная техника отрицания, а нарушение предполагаемых алгоритмов. Короче, твори что-то странное и будет тебе счастье. Тебе помочь?
Заземлитель молча ухватил ее за руку и швырнул в пролом. Прыгнул сам следом, крепко прижимая к себе вырывающегося творца виртуальной империи.
Реальность приняла их с тихим электрическим потрескиванием, оставшимся колючими искрами на их синей форме.
Заземлитель на секунду прикрыл глаза, чтобы дать мозгу время перестроиться. Это была та же комната, что он видел в разломе, но теперь он смотрел на нее с другой точки.
Кресло, опутанное проводами касалось его бедра холодным металлом подлокотника. Едко пахло оплавленным пластиком от разогретых до предела компьютеров, без устали трудящихся уже не первые сутки. В синеватом свете их мерцающих глаз крошечная комната выглядела нутром мертвого чудовища. Провода тянулись по стенам вздувшимися венами.
Человек, до этого сидящий в кресле, сейчас безвольно висел у него в руках - даже не человек - мешок костей - сплошные острые углы и тонкие линии. Неожиданно легкое тело было пугающе прохладным, но сняв с бледного костистого лица тяжелый шлем, Заземлитель ощутил, что человек слабо дышит.
Его кресло было сконструировано с учетом всего. Оно
– Мы нашли его, - отрапортовала Фея в браслет связи.
– Координаты отправлены. Срочно нужны медики!
В ее отчаянных словах была какая-то обреченность. В этот момент Заземлитель позволил себе невероятную вольность - подумать, что медики не успеют. Что никто не успеет помочь.
У него в футляре на поясе хранились инъекторы со стимуляторами для разных случаев. Заземлитель выхватил желтый - как раз для таких, страдающих от голода и жажды долгое время и истративших почти все ресурсы организма - и услышал тихий щелчок, похожий на звук старого выключателя.
Этот звук был красноречивей выстрела. Он доносился из оплетенного проводами кресла, на котором лежало все то, что осталось от его творца. Механизм среагировал на вторжение в его работу заложенным в программе решением - отключил подсоединенного к ней человека, как одну из своих деталей. Когда Заземлитель был готов его спасти, Владыка вымышленного мира уже не дышал.
Он все равно вогнал стимулятор в вену - глупая отчаянная попытка повернуть время вспять, и некоторое время мял тонкое запястье со страшно выступающими костями, ища биение пульса.
– Он из наших...
– невпопад ответил Заземлитель на вопросительный взгляд Феи. Ее волосы в синем свете ламп казались змеями мифической горгоны, лицо было белой гипсовой маской, подведенные губы четко выделялись на нем.
– Из контролеров?..
– Да. Из бывших. Ты еще едва ли слышала о Потерявшихся, но еще услышишь. Есть нехорошая статистика - почти половина ушедших в отставку начинает увлекаться иллюзиями. Считается, что такие самые бешеные, - это была слишком длинная речь для Заземлителя, но он продолжил.
– Если они вцепляются в иллюзии, то их оттуда уже не вытянешь. Как его.
Он кивком указал на Владыку вымышленного мира, который предпочел умереть в своей бережно созданной сказке. Пришедшим через три минуты медикам осталось только унести остывшее скрюченное тело.
История 4
Такое простое счастье
Он был старше ее. И существенно старше. Современные технологии и развитая медицина могли позволить и 70-летнему связаться с двадцатилетней, но Заземлитель был слишком консервативным в этих вопросах.