Реализованная Вероятность
Шрифт:
– Да, историю мы изучаем прилежно. Дабы извлекать из неё уроки. (Ответная невозмутимость даётся с немалым трудом - а может, и не даётся вообще). Ради этого, собственно, её и держим. Чего и вам от души желаем.
Новая полоса безмолвия длит секунды, растягивая их в века - и нечем крыть на сей раз. Ни прибавить, ни отнять: Аррк Сет неплохо умеет держать как удары, так и паузы.
Не слишком положительный, мягко говоря, персонаж своего автора, - но уж обаятельный чертовски. Вольно ли, невольно поддаёшься этому обаянию?
– ещё не решила.
– А ведь вы - не плоть от плоти этой
– Прирождённый... гм... конфедерат нипочём не стал бы - резвиться у нас так, как вы. Готов признать: обтесали вас тут прилично... и всё ж не до конца!
– Ваши бесчисленные пороки (теперь уж невозмутимость - действительно вдребезги!) вы покрываете достоинствами немногими, но существенными. Гибкий ум, наблюдательность, быстрота реакции, выдержка, каких поискать... если б не всё это, едва ли я вообще удостоила вас внимания.
– Возвращаю комплимент. И насчёт пороков, и насчёт достоинств; да и насчёт внимания заодно.
Глаза бывшего биокомпьютера уже искрятся довольно пакостным весельем: необходимость в защитном экране отпала автоматически, как только была расколота защита оппонента.
– Однако, как насчёт: "Менторе, воспитай себя сам"?!
Вздохнув покорно - ну уел, уел, флаг тебе в руки, какой угодно державы!
– Шейла в конце концов сама потянулась к пульту линии доставки. Попытка подвигнуть Аррк Сета на рыцарство на сей раз провалилась с треском: может, расположение планет неблагоприятное? Но и маяться пересохшим от перебранки горлом из одного принципа - тоже не резон.
– Ох и светская жеманница из меня - как из жирафа птеродактиль... освежитесь, Ваше Узурпаторское.
– Жестом примирения предложила долговыстраданный стакан тоника.
– Пошумели, побузили, пар стравили - и будет.
– Можем даже выпить на брудершафт, в ознаменование, - подхватил Аррк Сет, почти даже и не лукавя.
– Пройдя через такие баталии, да притом ухитрившись не поубивать друг друга, - куда как уместно перейти на "ты", не так ли?
– На "ты" - сколько угодно, а без брудершафта - перебьёшься.
– Исключая дальнейшую дискуссию, Шейла ускользнула в кресло, одним глотком осушила свой стакан почти наполовину. (Никак намекаешь, приятель, на возобновление нашего знакомства и его продление на неопределённый срок?) - Ещё официальную церемонию подайте ему... невелика важность - перейти с "Вашего Узурпаторского" на "Твоё Узурпаторское".
– Звучит несколько нецензурно, - оценил Аррк Сет.
То ли мерещится, то ли опять ты, шельмец, лицедействуешь - но, похоже, отказ от "официальной церемонии" немало тебя разогорчил... что за притча?
– Давно догадался, что я родом с той стороны?
– буркнула Шейла очистки совести ради.
– Какой смысл разом вываливать все тузы из рукавов.
– С невозмутимым видом Аррк Cет смакует свой напиток неторопливыми, степенными глотками.
– Хейти просветил по-дружески, - предполагает Шейла уже из одного упрямства.
– Или Наставник приводил меня в пример перевоспитания и возвращения в лоно. Вот деградируй моя раса.
– Всех-то ты подозреваешь, никому не доверяешь. Даже друзьям; даже Наставнику.
– Аррк Сет мурлыкает смехом: прямо безволосый эшрэй чудовищных размеров, ну и тембр соответственный.
– Вполне ясный штрих к твоему прошлому - для любого, кто мало-мальски умеет угадывать.
– Ну и довольно.
– Разом помрачнела Шейла, и глаза подёрнулись пеплом давней боли.
– Больше о прошлом - ни слова. Знаешь в общих чертах - вот и тешь самолюбие; а детали - только меня касаются.
– Как скажешь.
Аррк Сет жмёт плечами, на полминуты всецело погружается в собственные вкусовые ощущения - и неожиданно, отставив стакан на столик, взглядывает в упор.
– Со своей стороны - могу ли я просить тебя о сходном одолжении, что до моего прошлого? Не думаю, чтобы тебя часто попрекали здесь грехами юности, - но... полагаю, ты всё же способна осознать, насколько это малоприятно. Если не на опыте, то гипотетически.
– Мой опыт,– землянка с горечью подчеркнула это слово, - не из того разряда, чтобы забыть даже за чертой. Только не ври мне ещё ты, что твоя попытка к бегству была вызвана только моими попрёками и ничем иным.
– Если постоянно твердить человеку, что он свинья, - в конце концов он начнёт поступать по-свински. Истина, известная не в одной Конфедерации.
Вспомнив об остатках тоника, Аррк Сет залпом опрокинул свой стакан. Для куражу, видно: судя по вопросу, который непосредственно за тем последовал.
– Сколь понимаю, видеть Дису для меня отныне табу?
– Постыдился бы - персты в открытые раны, Твоё Узурпаторское!
– Вот где довелось собрать все осколки самообладания.
– Естественно, к малышке теперь - ни на пушечный выстрел. Ну а поскольку больше у меня близких существ - по крайней мере не способных за себя постоять - нет, так впредь о терроризме можешь забыть. Заранее.
– Не кипятись, Шейла. Дважды на одни грабли я стараюсь не наступать.
– И вообще, - заключила та утомлённо, - пожелает ли сама Диса когда-нибудь иметь с тобой что-то общее, зависит только от твоего дальнейшего поведения.
– А ведь она за меня словечко замолвила перед тобой.
– Аррк Сет проницательно прищурился.
Лазером тебя разрази! обучили телепатии на свою голову. Без того жук был, каких поискать раз в столетие, и то не в каждое. Теперь вовсе никакого спасу не будет!
– Что до дальнейшего поведения...
– По задумчивости, лишь неуловимо окрашенной иронией, можно определить редкий для политика Аррк Сета момент душевной открытости.
– Знаешь, и в разгар моей кампании порой я позволял себе помыслить о будущем, где можно почить на лаврах. Изучая в своё удовольствие жития славных предков, коллег по делам государственным. Их триумфы, их промахи... Впрочем, вы обвиняете всех нас в единственном фундаментальном и непоправимом грехе: в обречённости социальному регрессу. И оправдываете наше существование единственной высшей пользой: исторической необходимостью. Что ж, приму новую отправную точку исследования. Самому интересно, к каким-таким оригинальным выводам можно прийти.