Реальная виртуальность
Шрифт:
– Да. У них деньгами служат белые пластинки, кажется, из алюминия.
– Отлично. Я знаю, где мы находимся. Кстати, Лерик, золото у тебя они бы в любом случае не взяли – у них его полно, можно сказать, под ногами валяется.
– Тогда я хочу здесь задержаться на пару деньков, – улыбнулся вор.
– Теперь я знаю направление. Перекусим и двинемся.
Они развели костер и зажарили кур.
– Слушай, Тоник, все равно мы реально не едим. – Лерик кивнул на зажаренных кур. – Вот у меня слюнки текут, ей богу, но, сколько бы я не «съел», сытнее мне не станет. Только дразнилка.
– Слушай, Лерик, не выбивайся из стиля игры. Твой персонаж должен хотеть есть, так накорми его. Пусть все будет реально.
– Реально все в «конторах».
– Ну, воришка, от тебя я не ожидал. Кстати, кормить через кабель еще не научились даже в «конторах».
– Мужики, может быть, хватит, а? – вступил в разговор Ком. – Для таких дискуссий здесь не место. Лерик, играй по правилам!
– Да ладно, – вор взял в руки кусок курицы. – М-м, какое объедение!
После «трапезы» Тоник взял довольно резвый старт. Отражения мелькали с частотой калейдоскопа. Несколько раз они оказывались в пикантных ситуациях – на кладбище при похоронах, в лавке, в каком-то доме, но вряд ли кто мог их рассмотреть на такой скорости – мелькнула тень и все. «Вот так и рождаются легенды о призраках», – подумал он. Наконец они притормозили на какой-то холмистой местности. Недалеко возвышался черный, грозный замок.
– Кажется, пришли, – сказал маг.
– На спор угадываю его название. – Лерик изобразил задумчивость. – Что-то типа замок «Черного Лорда» или «Грозного властелина». У авторов всегда с фантазией напряг.
– А авторов фантазии хватает. Просто читателю лень напрягать мозги, вот авторы и штампуют один и тот же узнаваемый канон. Я тебе уже об этом говорил. Но здесь ситуация несколько иная. Автором является сам владелец замка, ему наплевать на мнение путешественников. Так что замок называется «Микки-Маус».
– А кто это такой?
– Один из первых супергероев. Искомый ящик должен быть в замке. Теперь мы – странствующие монахи, ищем конец черной дороги зла, – маг повел рукой перед лицами друзей. – Посмотрите в зеркало и привыкайте к новым личинам.
Команда по очереди заглянула в зеркало. Оттуда на них смотрели землистые, изможденные дальней дорогой лица пожилых людей. Тоник провел рукой над землей, и рядом с ними появились черные накидки с клобуками:
– Одевайтесь. Осторожно, все – иллюзия. Ком, не натягивай накидку, твои мышцы должны смотреться как жир. Лерик, это монашеская накидка, а не щегольской плащ, он подпоясывается простой веревкой, а не серебряной застежкой. Монахи из вас, черт бы вас подрал. Ладно, надеюсь, нас здесь специально не ждут и не обратят внимания на троих пилигримов,[52] или как они здесь называются.
– А по-каковски здесь говорят? – спросил Лерик.
– Не паясничай. Как и во всех мирах, на английском. Тебя, кстати, это вообще волновать не должно – ты же говоришь на всех языках. Только не надо демонстрировать здесь свои знания, а особенно – истинную профессию, а то вмиг расколют. Меньше говорите – больше слушайте. Пошли.
Группа подошла к рву со стороны ворот и окликнула часового. Тот долго присматривался к гостям, о чем-то поговорил с другим стражником и, наконец, опустил мост. На входе Тоник бросил ему монету и спросил, где они могут найти приют. Солдат недоверчиво посмотрел на монету, куснул ее и неопределенно махнул в сторону. Пройдя некоторое время в указанном направлении, они оказались в тупике. Слева – высокая стена, справа, судя по вывеске – мак, растущий из трубки, – опиумокурня. Команда развернулась, чтобы продолжить путь, но их окликнул хозяин, пожилой китаец:
– Не желают ли гости отдохнуть?
– Желают, но не так, как принято в вашем заведении, – откликнулся Ком.
– О, в моем заведении дорогие гости могут найти все, что пожелает их душа.
Воин оглянулся на Тоника. Маг кивнул. Команда зашла в притон. Опиумом там и не пахло – видимо, у хозяина проблемы с посетителями. Сам он куда-то убежал, предложив располагаться на небольших подушках, обтянутых атласом и повсюду разбросанных. Однако, как только группа присела, совершилось неожиданное: пол провалился и все оказались висящими в многослойной сети. Пока вор и воин пытались вынуть оружие, а маг – высвободить руки для магии, одна из стен отодвинулась в сторону и в помещение зашла группа воинов – плохо одетых кривоногих монголов. Они взяли арбалеты наизготовку и прицелились в пленников. Из-за их спин вышел еще один воин, который одевался чуть получше и, по-видимому, являлся начальником. Лицо его перекосила радостная гримаса:
– О, я вижу, богатый улов. Хозяин будет доволен. Э, хватит копошиться, а то я прикажу воинам, и сетка будет напоминать подушку для булавок, – он повернулся к воинам. – Крепко связать, особенно вон того, – он указал на Тоника, – и доставить хозяину.
Воины исполнили приказание своеобразно. Они приспустили сетку и обмотали ее множеством веревок. Затем взвалили на плечи сооружение и понесли. Тоник понял ощущения сельдей в банке. Снизу еще ничего – туда попали подушки, но прямо в бок ему врезались ножны двуручного меча Кома. Судя по возгласам его партнеров, им приходилось не легче. Маг попытался сосредоточиться и сотворить какое-нибудь заклинание, но отсутствие свободы и ослабленность магии в этом мире не давали сотворить что-нибудь существенное.
Наконец их опустили на пол. Где-то рядом слышны переговоры караульных. Сетку снова подняли, пронесли еще немного и развязали. Еще до полного освобождения Тоник начал разминать мышцы и оглядываться. Похоже, они в приемной замка. Большой, богато убранный зал, несколько мрачноватый. Вдоль стенок – многочисленная охрана, вооруженная арбалетами и алебардами. Не поднимая на ноги, их обыскали и отобрали все, что нашли. В центре – что-то типа трона. Раздался приглушенный удар грома и на нем появился человек, одетый во все черное. Он посмотрел на пленников, повернулся к охране и сказал:
– Вон тому магу, – он показал на Тоника, – связать руки и заткнуть рот. Всех остальных освободить полностью. – Он снова посмотрел на пленников:
– А, Тоник собственной персоной! Неискусный маскарад для тебя. Что, думал, что я не слежу за тобой? Извини, рот тебе не откроют. Во избежание. Надеешься, что мы будем с вами говорить, требовать выдачи задания и сотрудничества? Ошибаешься.
Ком вдруг высоко подпрыгнул и выбил алебарду у ближайшего охранника. Еще несколько мгновений – и несколько разрубленных тел разлетелось в разные стороны. В то же время Лерик упал на пол и крутанул ногами так, что несколько подбежавших воинов оказались сбиты с ног. Выхватив у ближайшего меч, он метнул его в Черного мага
Черный маг улыбнулся. Меч, не долетев до него, просто исчез. Он щелкнул пальцами и большая часть пола исчезла. Обе бьющиеся компании исчезли из виду. А в зал по тревоге вбегали все новые и новые бойцы.
Черный маг снова щелкнул пальцами:
– Эй, стража! Всех – в темницу. Утром вора четвертовать и в разных ящиках послать в Мэжиктаун. Мага сжечь на костре, прах упаковать и послать туда же. Воину торжественно отрубить голову и воткнуть ее на кол около дворца. Тело провернуть через мясорубку, фарш заморозить и отправить в тот же дурацкий город. Все. До встречи в аду, друзья!