Редкий гость
Шрифт:
— Никому не двигаться! — «шкафчики» взяли на прицел архитектора.
Силва замер, чуть-чуть не дотянувшись до шеи Председателя. Лицо архитектора стало пунцовым — похоже, у огромного мужика оказалось слабое сердце.
— Стоять! — рявкнули с прохода.
Главный медленно потянулся к внутреннему карману пиджака. Его рот беззвучно открывался и закрывался — то ли сказать пытался что-то, то ли просто не хватало воздуха.
— Стоять!
Сзади раздался звонкий щелчок. Кто-то закрыл дверь… или стул упал…
У солдат
Выстрел — Силва скорчился, схватившись обеими руками за живот; выстрел — тело архитектора ударилось о стену; выстрел — армейский семь и девять снёс львиную гриву, забрызгав ярко-красным бордовые с жёлтыми вензельками обои…
Зал заседаний накрыла тишина. Потом кто-то завизжал. Прошин оглянулся на своих конвоиров, но те сидели с раскрытыми ртами — произошедшее выбило их из колеи, а зал между тем наполнялся шумом, из коридора рвались корреспонденты, кое-как сдерживаемые охраной, солдаты держали помещение под прицелом и у одного всё ещё дымился ствол оружия.
Бабахнул молоток — Прошин полез под стол и квадратный за шиворот вернул его на место: «Куда?..»
— Внимание, всем присутствующим сохранять спокойствие, — комиссия опомнилась. — Объявляется перерыв на два часа. И кто-нибудь — вызовите врачей.
Председатель оглянулась — возле Силвы уже хлопотала медсестра. Брат убитого сидел, глядя перед собой, и только время от времени вздрагивал.
Заседание продолжилось через три часа в другом зале — одно название зал, так, комнатка, где поместились комиссия с невозмутимой Председателем во главе, Прошин с конвоирами, да ещё с десяток человек.
— Иван Прошин, встаньте, — молотка здесь не оказалось.
Прошин встал, изо всех сил стараясь не пригибаться как под обстрелом. Солдат не было видно, но произошедшее раз за разом вставало перед глазами Ивана.
— Вы прибыли с Земли, — Председатель пожевала губами. — какова цель вашего визита?
— Участие в археологической экспедиции, организованной Институтом Симпсона, — просипел Иван.
Все три часа он провёл под замком в какой-то комнатушке — ни есть, ни пить ему не дали, только сразу после всего произошедшего удалось напроситься в туалет.
— Вас пригласил Институт? — Иван кивнул. — Кто именно?
Вот бисова баба…
— Профессор Джангулян.
— Это так, профессор? — Председатель посмотрела мимо Ивана.
— Да, да, всё так, — прозвучал из зала дрожащий голос.
Прошин невольно обернулся и тут же получил сдвоенный тычок от охранников.
— В каком качестве должен был участвовать в экспедиции… Прошин? — она обвиняемый хотела сказать?..
— Иван должен был быть моим заместителем, ответственным за связь с Метрополией и, как профессиональный космонавт, отвечать за организацию работ на Колоссе.
— А у нас своих специалистов нет?..
— Есть… но… видите ли… — Джангулян явно нервничал. — В наших изысканиях заинтересована Земля, их интересовали прежде всего
В зале зашевелились. Слова профессора произвели впечатление — на колонистах Земля не экономила.
— Хорошо, в каком состоянии находится ваша экспедиция?
— Спонсоры свернули финансирование проекта.
Вот тут Прошин развернулся к профессору, не обращая внимание на охранников, вцепившихся в него, как клещи.
— Это шутка? — спросила Председатель. — То есть, погибли люди, полстолицы лежит в руинах — и всё это впустую?
— Понимаете, — залепетал Джангулян, — мистер Сингх…
— Сядьте, — Председатель уставилась на Прошина. — Вы, молодой человек. Вы хоть понимаете, что натворили?
Прошин повесил голову.
— Вы профессиональный космонавт. Объясните Комиссии, как получилось, что межпланетный корабль под вашим управлением сначала попал в атмосферу планеты, а потом погубил двенадцать жизней наших сограждан — я уже не говорю о разрушенном здании.
— Я выполнял манёвр уклонения, — сказал Прошин.
— Ну-ну, — подбодрила Председатель. — Манёвр. Так.
— В результате работы носовой двигательной установки и кормовых двигателей коррекции корабль начал вращаться вокруг своей оси. Курс отклонился от расчётного и лихтер направился в атмосферу планеты, вместо того, чтобы затормозить вокруг спутника.
— Почему понадобился манёвр? От чего вы уклонялись?
— Туер — ну, буксир, который должен был состыковаться со мной для завершающего этапа торможения, летел мне навстречу. Лоб в лоб, — повторил Прошин.
— А должен был?..
— Ну, в таких случаях буксир заранее отправляют разгоняться по Межпланетной транспортной сети и в момент сближения он идёт параллельным курсом с понтоном…
— С чем?..
— Прошу прощения, так мы называем буксируемый корабль…
— Будьте точны в формулировках, пожалуйста. Дальше.
— Собственно, всё. Туер ложится на параллельный курс с лихтером, выравнивает скорость, производит стыковку и тормозит вокруг какого-нибудь небесного тела.
— Как вы определили, что туер идёт вам в лоб?
— Сначала визуально. Холт-Контроль не подтвердил мой запрос, а лидарная установка лихтера как будто не видела буксира. Как будто кто-то выключил лидар извне…
— Почему вы потеряли сознание?
— Корабль стал вращаться с приращением скорости, мне стало дурно, а потом я словно выключился.
— Доктор Мийо, такое возможно?
— Да, — отозвался из зала главврач отделения, где лежал Прошин, — космонавт после длительного нахождения на борту межзвёздного транспорта подвергается стрессу, приводящему к первой стадии истощения организма. В таком состоянии вполне возможна потеря сознания в результате воздействия каких-то пиковых перегрузок.