Река тьмы
Шрифт:
– Тебе недостаточно того, что я уже сказал?
– Видишь ли… ты всегда умел уходить от прямых вопросов.
В гостиной часы на стене отсчитывали секунды. Нику казалось, что это удары его собственного сердца.
– Я приехал сюда, чтобы увидеть человека, затеявшего все это дело, – сказал Джуд.
– Твоего бывшего командира. Начальника группы, в которой ты служил.
– Ты здорово умеешь наклеивать этикетки на соответствующий товар, – усмехнулся Джуд.
– Зачем же он тебе понадобился?
– Это еще предстоит выяснить.
– Ты
Джуд не выдержал его сурового взгляда.
– В восемьдесят пятом или восемьдесят шестом, – сказал он, опустив голову, – этот начальник хотел дать мне кое-какую работу… Но я тогда запил и…
– Понимаю.
– В общем, тем, что было ему надо, я не занимался, – пробормотал Джуд. – Все это больше походило на ловушку, а меня не взять голыми руками. Я уже давно не мальчик!
Джуд рассмеялся.
– Что это была за работа? – спросил Ник.
– Нет, я не могу об этом сказать.
– Тогда попробую догадаться я сам. Это была работа, связанная с непристойными делами в Иране.
– Может, ты и угадал. А может, и нет, – усмехнулся Джуд.
– Как бы то ни было, если они начинают охоту за тобой в Лос-Анджелесе, если работа, которую они тебе предлагали, была ловушкой… зачем же тебе тогда лезть прямо им в руки? Какого черта?!
– А куда мне еще лезть? И что еще мне остается делать? Кроме того, они ведь не знают, когда я появлюсь в их офисе. И они не подозревают, что мне о нем все известно.
– И кто же этот он? – спросил Ник. – И что ты от него ожидаешь?
– Сначала мне надо с ним поговорить, – ответил Джуд.
– Я предлагаю тебе поговорить с этим моряком, Уэсом Чендлером, – сказал Ник. – Поговори с ним. Он поможет тебе. Поможет нам.
– Да он с ними заодно, – сказал Джуд. – Даже если тебе он не врет, все равно он с ними заодно. Возможно, он их «ластик»…
– Кто-кто?
– Когда им надо уничтожить жирные кляксы в какой-нибудь истории, они проводят совещание. И их босс – резиновых дел мастер – направляет куда надо своего «ластика» или чистильщика – как хочешь его называй.
В голосе Джуда появились металлические нотки, от которых у Ника всегда сжималось сердце.
– Я должен знать правду!
– Никакой он не «ластик», – прошептал Ник. – Если бы он был, как ты говоришь, «ластиком», он бы следил за мной до тех пор, пока бы не увидел тебя. А он ведь знал, что ты у меня появишься. И он бы расставил своих людей у моего дома. И к этому моменту все было бы уже кончено.
Джуд облизнул сухие губы. «Где в доме Ника хранят спиртное?»
– Он с ними не заодно, – продолжал Ник. – Мне известен человек, которого ты ищешь. И Уэс Чендлер знает, кто он.
– Кто же? – Джуд сжал в руке кофейную чашку.
– Вэрон, – ответил Ник. – Генерал Вэрон.
По лицу Джуда было видно, что это правда.
– Кто рассказал тебе об этом?
– Уэс. Именно он распутал всю эту историю.
– Так
– Да.
Джуд встал. Все поплыло у него перед глазами – шелковые шторы на окнах в гостиной, блестящий обеденный стол из красного дерева, фарфоровые вазы в буфете, картины на стенах. В этом тихом уютном доме своего друга он стал задыхаться.
«Где же они хранят спиртное?» Джуд поспешил на кухню, открыл холодильник и обнаружил там две бутылки пива. А вот и открывалка на столе. Джуд осушил сразу полбутылки и мгновенно почувствовал прилив сил. В гостиную он вернулся с бутылкой пива в каждой руке, но здесь его ждал новый удар.
– Уэс продолжает делать свое дело, – сказал Ник. – И у тебя остался только один шанс: ты должен встретиться с Уэсом. В этот момент он выторговывает для тебя кое-какие гарантии в ЦРУ!
– Черт! – закричал Джуд и допил первую бутылку. – У кого же он выторговывает эти гарантии? У этого нового босса, которого назначил президент? – Пустую бутылку из-под пива Джуд запустил в корзину у входа на кухню и попал. «Два очка!» – мелькнуло у него в голове; но эта победа сейчас радости ему не доставила.
– Уэс разговаривает сейчас с генералом Кокрэном – вторым человеком в ЦРУ, профессионалом, – медленно сказал Ник.
– С генералом Билли? Тем самым, который служил в Национальном агентстве безопасности и в Комитете начальников штабов?.. Генерал Билли мастак заключать всякие сделки!
Джуд осушил вторую бутылку пива и бросил ее в корзину.
– Мои телефоны прослушивают, – будничным тоном заметил Ник. – Прослушивают люди Вэрона, но их не очень-то и много. Поэтому Уэс, как только закончит разговор с Билли, должен позвонить…
– Но меня здесь уже не будет.
– Джуд, ты не можешь все время находиться в бегах!
– Да, я слишком устал.
– Вот поэтому я и предлагаю тебе встретиться с Уэсом.
– От разного рода сделок я тоже устал.
– Послушай, – сказал Ник. – В это дело втравил меня именно ты. И я прошу тебя встретиться с Уэсом. Хотя бы ради меня самого.
«Он последний из оставшихся у меня друзей», – подумал Джуд.
– Ладно, – вздохнул он. – Только ради тебя… Я поговорю с твоим морячком, но лишь после того, как разберусь с Вэроном! Иного пути нет! Что для меня толку от этой сделки с ЦРУ? Они не смогут оживить ни Лорри, ни Нору!
– Ты не понял меня, Джуд! – твердо сказал Ник. – Если люди Вэрона выйдут на меня снова – а один раз они это уже сделали, – от меня останется только мокрое место. В этой вашей разборке я буду только помехой!
Джуд задумался. Наконец он заглянул Нику в глаза и улыбнулся.
– Я люблю тебя как брата.
– Вот и веди себя со мной как с братом. Самое важное в наших отношениях – доверие.
– Тебе-то я доверяю, – сказал Джуд. – Но в данном случае речь о тебе не идет. – Он ухмыльнулся. – Этот Вэрон мне не соперник.