Река тьмы
Шрифт:
Джуд, спустившись за Ником со второго этажа, посмотрел на Сильвию и сказал:
– Наверное, лучшее, что вы можете услышать от меня сейчас, – это одно простое слово – «прощайте»!
Ник обнял жену и прошептал ей в ухо:
– Я люблю тебя. Я вернусь.
Мужчины ушли.
На улице лил дождь. Как всегда в час пик, плотный поток машин медленно двигался по улицам.
Ник с Джудом ехали на джипе. Стекла дверей пришлось опустить, чтобы не запотевало ветровое стекло. Дворники
– Ты встречался когда-нибудь с Вэроном лично? – спросил Ник.
– Нет, – буркнул Джуд. – По соображениям секретности такие встречи были нежелательны.
– Я захватил с собой кое-какие документы, – сказал Ник. – Они в сумке на заднем сиденье.
Джуд полез рукой в сумку и, нащупав там пистолет, удивленно посмотрел на своего друга-писателя.
– Это пистолет того человека, который следил за мной на вокзале «Юнион». Будет лучше, если ты возьмешь этот пистолет себе.
С оружием в руках Джуд всегда чувствовал себя увереннее. Но сейчас, тряхнув головой, он твердо сказал:
– Нет!
Потом быстро просмотрел выписки, которые сделал Ник из архивных документов.
– Морячок знает обо всем этом? – спросил он.
– Да. – Ник включил левый поворот и перестроился в левый ряд, где машины двигались быстрее. – Уэс говорит, что ты можешь ему доверять. Он ведь не причинил тебе вреда в пустыне. А мог бы и убить.
Джуд напряженно смотрел вперед на дорогу.
– Что произошло в пустыне? – спросил Ник.
– Это все Дин.
– Черт бы его подрал!
– Дин заварил всю эту кашу в пустыне. Ты, Ник, здесь ни при чем!
– Но что же там конкретно произошло?
У Джуда на глазах появились слезы.
– Я не могу тебе ничего рассказывать. Чем меньше ты будешь знать, тем лучше для тебя самого.
– Но ведь я знаю уже многое.
Джуд вытер глаза.
– Многое, но не все… – Он покачал головой. – Ты всегда хотел быть таким, как я. Шпионом. Крутым и опасным парнем. Опасным для врагов страны, конечно. Но все это, – Джуд ухмыльнулся, – романтические бредни! Сам же я всегда хотел походить на тебя. Хотел спать без кошмарных сновидений, хотел иметь жену, ребенка… Одним словом, настоящую жизнь!
– И конечно, окажись ты на моем месте, ты хотел бы иметь такого друга, как Джуд.
– Да, я был приставлен к тебе, – выдохнул Джуд. – Мне дали задание снабжать твоего босса в газете соответствующей информацией. Тогда ты и подвернулся мне под руку. Это было очень удобно… Но, – в голосе Джуда послышались теплые нотки, – но мы подружились. И ты принялся писать книгу об ужасном мире, в котором я жил. И уже тогда я подумал, что ты мой…
– Спаситель? – перебил Джуда Ник. – Ты думал, если я напишу о тебе что-то похожее на исповедь, она будет твоим спасением?
– Так ты тоже об этом думал?
– Нет, – ответил Ник.
И они оба рассмеялись.
– Действительно, – Джуд покачал
– Вот видишь, – задумчиво сказал Ник, – значит, в твоей жизни что-то не удалось… И если ты не сломал себе шею на шпионских играх, то тебя все равно доконает спиртное. Пора сделать выбор. Пора принять окончательное решение.
Они долго молчали.
– Послушай, все эти годы… – нерешительно заговорил наконец Ник, – насколько правдива была информация, которой ты меня снабжал?
– А я и сам не знаю, – пожал плечами Джуд.
На его коленях лежала карта. Они объехали Вашингтон и повернули к Аннаполису. Шоссе 424 было двусторонней дорогой, к которой вплотную подходили кукурузные поля и одиноко стоявшие деревья.
Ник посмотрел в зеркало заднего вида и убедился, что слежки за ними не было.
– Ты уверен, что знаешь дорогу? – спросил он Джуда.
«Было бы совсем неплохо заблудиться, – подумал Ник. – Тогда бы мы прямиком направились к Уэсу».
– Где-то там впереди должен быть бар, – сказал Джуд.
– Тебе хочется выпить? Нет, останавливаться мы не будем.
– Я сказал о баре только как об ориентире на дороге.
Вскоре они проехали мимо таверны, у которой стояли четыре автомобиля.
– Что тебе нужно от Вэрона? – спросил Ник.
Джуд промолчал.
– А если его там просто не окажется?
– А где же ему еще быть?.. Вон там, – Джуд протянул руку вперед, – повернешь налево.
Потом они еще несколько раз поворачивали. У пересечений шоссе с другими дорогами Джуд заставлял Ника сбавлять скорость и внимательно смотрел по сторонам.
– Почти прибыли, – наконец сказал он, увидев баскетбольную площадку у группы домов. – Я помню это место.
Они повернули на проселочную дорогу.
– Теперь все время прямо, – приказал Джуд. – До места осталось мили четыре или пять. Дом будет справа. На его двери почтовый ящик.
– Отсюда рукой подать до Чесапикского залива, – заметил Ник. Воздух, врывавшийся в джип, был влажным и прохладным.
– Стой! – резко сказал Джуд.
Ник остановился и выключил фары. Дворники продолжали работать на полную мощность. Джип находился в своеобразном тоннеле, который образовывали стоявшие слева и справа деревья. В окнах дома неподалеку горел яркий свет.
– Дальше я пойду пешком, – усмехнулся Джуд. – А ты возвращайся домой.
– Нет! – твердо сказал Ник. – Мы ведь обо всем уже договорились.
– Я и сделаю так, как мы договорились. Но тебе со мной идти не надо. Это было бы слишком глупо. Я же закончу здесь дела, возьму такси…
– Откуда здесь такси?!
– Езжай домой, Ник. Ты и так слишком много для меня сделал.
– Я сюда не для того приехал, чтобы сразу же возвращаться! Ладно, иди один. Но я… я подожду тебя здесь. В машине.