Реквием по победителям
Шрифт:
— Но Тарион уцелел.
— Ты находишь это подозрительным?
— Возможно.
— С чего бы? Боев там не было. Бойня Номер Два имела место в системе Сибири, а ответный рейд вообще не затрагивал наши территории.
— Это еще не повод для того, чтобы забывать о бдительности.
— Не повод, — согласился Логан. — Ты уже и помещения для карантина заготовил, да?
— И команду медиков тоже. Но мне трудно заставить их всерьез относиться к поставленной задаче.
— Проклятая молодежь, — сказал Логан. — Вот в наше
— Ты надо мной издеваешься?
— Немного. Просто я могу понять ребят. Там, где ты видишь потенциальную угрозу, они видят потенциальные возможности.
— Какие возможности им еще нужны? На Новом Дальнем Уэллсе все в порядке. Мы самодостаточны.
— Нет, — сказал Логан. — Мы пока еще можем себя прокормить, это факт. Но мы не самодостаточны. Кроме того, в ближайшие десять лет мы останемся без космического флота.
— Если все пройдет по плану, через десять лет у нас в нем не будет необходимости.
— Для выживания, — уточнил Логан. — Только для выживания.
— Что может быть важнее выживания?
— В практическом плане, может быть, и ничего, — сказал Логан. — Но если подойти к этому вопросу с позиций экзистенциализма… ты когда-нибудь задумывался, каково будет следующим поколениям? Детям, не видевшим космоса, в котором летали их отцы?
— У меня нет времени, чтобы думать еще и об этом. И детей у меня нет.
— И даже на орбиту ты не поднимался уже лет двадцать, — согласился Логан. — Но дело ведь в другом.
— Это пафосная поэтическая муть, приятель. Она имеем весьма опосредованное отношение к грубой реальности, в которой все мы тут пытаемся существовать.
— Когда-то космос был единственным выходом для человечества, — сказал Логан. — Запертые на одной планете, мы истребили бы друг друга.
— Мы вышли в космос, — сказал Кертис. — Заселили десятки планет. И посмотри, чем все закончилось.
— С утра я был пессимистом и мизантропом, — сказал Логан. — Но к вечеру мне не хочется думать, что все уже закончилось.
— Да, наши мужественные потомки еще поведут стальные корабли к далеким светилам, — сказал Кертис. — Может быть. И я совсем не против этого. Но сейчас нам в первую очередь нужно завершить космическую программу, иначе у следующих поколений будут проблемы не только с космосом, в который они не смогут полететь. И раз уж мы заговорили о следующих поколениях, то как тебе твой новый пилот?
— Довольно неплох.
— Это он сам тебе рассказал?
— Я видел, как он управляет флаером, — сказал Логан.
— Флаер — это еще не космический корабль.
— Принцип один и тот же, — заметил Логан. — Ты садишься внутрь, хватаешься за джойстики и надеешься, что по дороге ничего не отвалится…
— Я вполне могу дать тебе кого-нибудь постарше, — сказал Кертис. — Пилотов у нас все равно больше, чем кораблей.
— Не стоит. Меня вполне устраивает и этот.
— Только не доверяй ему стыковку, — попросил
— Стыковка — это моя любимая часть полета, — сказал Логан. — Никому ее не отдам.
— У меня к тебе еще одна просьба.
— Да?
— Пока наши гости будут здесь… В общем, я не хочу, чтобы все это время ты прятался в джунглях. У тебя ведь есть домик в поселке?
— Как и у тебя.
— Вот и поживи тут, — сказал Кертис. — Хочу, чтобы ты был в шаговой доступности.
— Зачем?
— Потому что… в случае чего, только ты сможешь меня понять.
— По-моему, ты ошибаешься, — сказал Логан. — Я тебя уже не понимаю.
— Меня тревожит этот визит, — сказал Кертис. — В то время, как у остальных он вызывает исключительно радостные ожидания.
— Это визит доказывает тот факт, что мы не одни во вселенной, — сказал Логан.
— Ты знаешь, чем закончилось в прошлый раз, когда мы узнали, что не одни во вселенной, — сказал Кертис. — Так что я скажу тебе прямо. В данной ситуации я бы предпочел, чтобы мы в ней оказались одни.
— У тебя профессиональная деформация, — сказал Логан. — И еще ты параноик.
— Мне произнести речь по поводу твоей профессиональной деформации?
— Не стоит. Я знаю, что я псих, — сказал Логан. — Но не думаю, что у меня это благоприобретенное. Я склонен винить во всем свое происхождение.
— Не угробь мне корабль, — попросил Кертис. — Их осталось не так много.
— Передавай привет Виктору, — сказал Логан.
— А ты иди спать. Завтра на старте я хочу видеть тебя свежим и отдохнувшим.
— Я могу поднять корабль на орбиту практически в любом состоянии, — заявил Логан. — Как меня, так и корабля. Даже такой корабль, на котором мне приходится летать сейчас.
— Идите вон, мистер Клеймор, — сказал Кертис. — И это приказ.
Взлетать на самом деле не так уж и трудно. Даже на ведре с болтами, которых в современном космофлоте Нового дальнего Уэллса абсолютное большинство. Настоящие сложности начинаются в тот момент, когда пилоту нужно причалить к Булыжнику. Бывает так, что даже сааме опытные пилоты не могут попасть в стыковочную зону с первого захода, и именно во время таких маневров флот планеты потерял два корабля вместе с их экипажами.
И если новый людей на Новом Дальнем Уэллсе пока еще могли обучить, новых кораблей взять больше неоткуда.
Терри Скотт, один из последних космонавтов планеты, сидел на скамейке у выхода из административного здания и ждал своего нового командира.
— Поздравляю, — сказал Логан. — Ты теперь официально признан заменой Стаса и завтра у нас вылет.
У парня загорелись глаза. Черт побери, подумал Логан. Как обидно.
— Куда полетим?
— На булыжник.
— А, — радости во взгляде чуть поубавилось. — Забрать груз Виктора, да?