Реквием

Макгвайр Джейми

Я вцепилась в руку Джареда. Воцарилась тишина — более зловещая, чем стук.

— Отец наш Небесный, — перекрестился священник.

— Это… — заговорила я, но не смогла продолжить.

— Вороны, отличный ход, — сказала Ким.

На ступенях и дорожке к собору лежали сотни безжизненных черных птиц. На дверях остались кровавые пятна там, куда они бились головами.

— Мамочка! — закричала какая-то девчонка.

Она указала пальцем на трупы, а мать поспешила отвести дочь в машину.

Прохожие останавливались,

потрясенно взирая на зрелище у подножия собора и ошарашенную группу людей, что застыла в дверях.

— Давайте зайдем внутрь. — Отец Фрэнсис увлек нас обратно в собор. Закрыл двери и покачал головой. — Это предупреждение. Они знают, кто она такая, и недовольны, что она здесь.

— Меровинг? — отчаянно предположила я.

Священник с отвращением скривился.

— Меровинг, — проворчал отец Фрэнсис и покачал головой. — Нефилим, — проговорил он прежним восторженным тоном.

Святой отец нежно прикоснулся к моему лицу. Кожа его была дряблой и шершавой, в глазах едва угадывалась доброта… но все же она была там.

— Расскажите мне. — Я слабо улыбнулась.

— Ты жена, облеченная в солнце, — с трепетом проговорил отец Фрэнсис.

Я взглянула на Джареда, тот страдальчески посмотрел на меня в ответ, но ничего не сказал.

— Что… Простите, святой отец, но что это значит?

Священник взял меня за руку и указал на ближайшую скамью. Сел рядом, обхватив мою ладонь своими. Ким, Бекс и Джаред разместились вокруг нас.

— В Откровении Иоанна Богослова говорится о женщине. «Жена, облеченная в солнце, под ногами ее луна… Она имела во чреве и кричала от болей и мук рождения». Жена родила «младенца мужеского пола, которому надлежит пасти все народы…». [9] Речь идет о Пресвятой Богородице.

— Понятно. Но я тут при чем? — растерянно проговорила я.

— Женщина с таким же описанием присутствует в «Нессанс де Демониак». Основное пророчество гласит, что появится женщина, облеченная в солнце, с луной у ее ног, с венцом из десяти звезд на голове, — дочь нефилимов. Она родит сына Божьего.

9

Откр. 12: 1–2, 5.

— Да, знаю, ребенок нарушит Равновесие и все такое, — взглянула я на Джареда. — Вы приехали в Вунсокет, чтобы услышать уже известные вещи?

Джаред облокотился на спинку скамьи и прикоснулся к моим волосам.

— Отец Фрэнсис — ученый-гуманитарий. Он изучал текст «Нессанс де Демониак». Я пришел сюда за помощью.

— Если он знает, что там сказано, то нам и книга не нужна, — воодушевилась я. — Разве вы не можете просто ответить на наши вопросы?

Отец Фрэнсис пожал мою кисть:

— Пророчества не прочитать по звездам или снам мудрецов. Наш мир есть давно написанная история.

Ангел, рожденный на земле, пошатнет хрупкое равновесие между раем и адом. Он станет ангелом нового поколения, в отличие от тех, кого создали на заре времен. — Священник улыбнулся, но от этого мне не стало спокойнее. — Демоны не меньше людей боятся неизвестности. Может быть, даже больше — из-за истины, которую они не знают.

— Значит, мы ничего не можем остановить.

— Ад точно не остановится ни перед чем, — мрачно признал священник.

— Не могу больше здесь находиться. Я должна идти, — пробормотала я и вскочила со скамьи.

Выбежала из дверей и вдруг поняла, что под ногами тела птиц. От ужаса я закрыла лицо руками.

— Все хорошо, — прошептал на ухо Джаред и подхватил меня на руки, бережно перенес через улицу, усадил в «БМВ». Моего лица коснулась теплая ладонь.

— Бекс, отвези ее домой.

Тот кивнул, завел мотор и нажал на газ. До дома Синтии мы добрались даже быстрее, чем доехали до собора.

Бекс припарковался в гараже и помог мне дойти до комнаты. Его обычно озорные наивные глаза наполнились взрослым сочувствием.

— Нина, мы со всем справимся. С тобой ничего не случится, мы не допустим. Помни об этом.

— Я не хочу, чтобы с вами стряслась беда, — тихо проговорила я и похлопала его по плечу.

Затем зашла в ванную, медленно разделась. Все чувства притупились.

Из-за занавески повалил пар, и в считаные секунды комната заполнилась теплом. Я пустила горячую воду — почти кипяток — и задумалась над словами Эли: он велел мне быть сильной. Бесполезно оплакивать прежнюю жизнь. Гнетущее, не предвещавшее ничего хорошего чувство навалилось на меня, едва не пригибая к полу.

Знание приумножает печаль, так и с нами. В наших попытках предотвратить пророчество нет смысла — даже если что выйдет, ад не остановится и пресечет всякую надежду.

Жалобно заскулили краны, когда я выключила воду. Вытерла полотенцем волосы и закуталась в халат. Распахнув дверь, я вышла в спальню, густое облако пара следовало за мной по пятам.

Я села за туалетный столик и стала расчесывать влажные волосы. Перед глазами стояла картина: море черных птиц у подножия собора и хруст костей под ногами Джареда.

— Не забудь, что вечером ты ужинаешь с Райаном, — напомнил Бекс.

— Он приедет только в семь, — взглянула я на часы.

У меня есть еще около часа.

Внизу хлопнула дверь, и я услышала легкую поступь двух пар ног. Следом в дверях спальни появился Джаред.

— Привет.

— Привет, — ответила я.

Я стояла к нему спиной, но поймала взгляд любимого в зеркале. Рядом с ним выросла Клер:

— Я все слышала.

Вдруг раздался дверной звонок — чересчур торжественный, на мой взгляд, — и несколько секунд спустя к Джареду и Клер присоединилась Агата.