Реликтовая популяция. Книга 1
Шрифт:
Он повернулся к своим людям и потерял интерес к команде Свима, его заботы были несоизмеримо сложнее: объединить всех людей, подумать о еде, довести всех до дороги, где они смогут безопасно разойтись по своим городам. Свиму тоже было не до него. Он облегченно вздохнул, избавившись от Каранта, и сквозь зубы процедил, чтобы слышали его слова только свои:
– Через минт нас здесь не должно быть!
Он легко подхватил Камрата на руки и, не оглядываясь, пошёл на север, в сторону Суременных гор.
– Но, Свим… – мяукнул было К”ньец.
Дурб, не оглядываясь, огрызнулся:
– Помолчи, К”ньюша!
– Счастливой дороги! – крикнул им вслед Харан, тая на губах улыбку разгадавшего загадку случайных вестников.
Побывав под боком правителя бандеки, он был хорошим физиономистом, чтобы за утверждениями Свима увидеть совершенно иное…
Команда шла не таясь. Что-то подсказывало Свиму – тескомовцы сюда носа не кажут. Всё может быть: Теском давно знает об арнахах, но способ борьбы с ним не нашёл, либо все люди, бывшие под властью арнахов, тем или иным способом попали сюда не без участия тескомовцев. Свим хотел поделиться подозрениями с Клоудой, потом, посмотрев на её измученное лицо, отбросил эту мысль. Рядовые тескомовцы такого знать не могли, иначе об арнахах сведения просочились бы дальше и о них знали бы многие, хотя бы в качестве сказочных персонажей, как того заслужили другие – те же кокшики или вупертоки.
– Как ты? – поинтересовался он у подруги.
– Всё хорошо, – она криво улыбнулась. – Я смогу!
– Ты чудо! Ты лучшая из женщин! Ты славная!
– Ну, перестань, – на лице Клоуды заиграла настоящая улыбка счастливого человека.
Удалившись от площадки с освобождёнными людьми не менее чем на свидж, Свим без слов круто повернул команду опять на запад. Шёл он уверенно и упруго, казалось, Камрат не доставлял ему неудобств.
Они прошли ещё не менее полутора свиджей, когда из-за частокола прутьев широкого куста навстречу им вышел Харан и остановился напротив Свима, не давая ему дороги.
– Извините меня…
– Что надо? – как всегда грубо начал Свим, надеясь отпугнуть неожиданного встречного с самого начала.
Такой тон он принимал машинально. Но Харану ему грубить не хотелось. Да и понял он, что врач неспроста перехватил их с такой изумительной точностью вдали ото всех и навряд ли испугался его неприветливых слов.
Так оно и случилось.
Харан не испугался, а улыбнулся.
– Ещё раз извините меня, уважаемый Свим… Хотя, мне кажется, у вас имён много. Мне не хотелось бы пускаться в долгие объяснения. Поэтому я хочу высказать всё сразу. Возьми меня в свою команду. Вы же идёте не на север, к Суременным горам, а мне как раз надо на запад,
– Ну, вот ещё! – первым, когда такое происходило, как всегда в подобных случаях, недовольно проговорил К”ньец, – Зачем он нам нужен, Свим?
– Я, надеюсь, буду вам полезен…
– Чем? – не унимался хопс, пока Свим раздумывал над просьбой молодого человека.
– Как член команды…
К”ньец фыркнул,
–… как врач, как воин, в конце концов. Я неплохо владею чигиром, ножом. Меч мне тоже по руке. Я знаком со стрелковым оружием…
– Как это? – К”ньец от неожиданного открытого признания Харана выгнулся спиной кверху и уставился на него немигающим взглядом желтых глаз, словно Харан собирался на него напасть, а он принял стойку защиты себя без оружия.
– Ты знаешь о стрелковом оружии? – резко спросил Свим, вспомнив вчерашнее сообщение неизвестного информатора о разорении секретного музея стрелкового оружия. – О каком?
Свим продолжал держать не приходящего в чувства Камрата, и не ощущал тяжести ноши.
– Как сказать, – озадаченно произнёс Харан. – Видов стрелкового оружия много…
– Вот ещё, – недоверчиво пролаял Ф”ент и оглянулся на хопса, чтобы тот поддержал его высказывание. – Это же оно. Оружие. Так какие там ещё могут быть виды?
– Такие же, как и у холодного, – улыбнулся наивности вопроса Харан.
Улыбка его могла бы считаться хорошей, портил её истощённый вид его лица: будто выеденные щёки, морщины, и какая-то печальная усталость во всех чертах. Особенно поражали глаза, они как будто принадлежали другому человеку и в жизни лица, на котором располагались в мелких глазницах, никакого участия не принимали. Их взгляд, улыбался Харан или был серьёзным, оставался напряженно устремлённым и изучающим, словно искал во всём увиденном подоплёку.
«Он, наверное, есть хочет», – подумал Свим и оглянулся на Ф”ента.
Сделал он это непроизвольно. Вспомнил, каким отощалым представился им выродок в доме, занимаемой бандой Кемеша. Шкура да кости. Сейчас Ф”ент, много ли времени прошло, слегка отъелся и выглядит вполне прилично даже с отрубленным хвостом…
«Чем же питались люди у арнахов?» – проскользнула у него мысль. – «Они выглядели худыми, но не до крайности, смогли даже противостоять своим мучителям».
Врач тем временем рассказывал внимательно слушающим его людям и выродкам о стрелковом оружии.
– Видов стрелкового оружия много. Это могут быть арбалеты всевозможных размеров, назначения и устройства. Они стреляют короткими толстыми стрелами. Такие стрелы иногда называют болтом. Существуют разнообразные луки, посылающие стрелу на четверть свиджа, а то и подальше, поражающие цель с большой убойной силой. Есть разновидности агретов для ближнего боя. Они выстреливают кольца-бритвы… И ещё кое-какие виды. Их много. Все они используют силу согнутого упругого стержня…
Харан говорил хорошо, не торопился, хотя всё это происходило как будто не в соответствующее для того время – сразу после внезапной встречи. Слов он не подбирал, но речь получалась гладкой.
Свиму она нравилась. Кроме того, он, как подавляющее большинство жителей бандеки, имел совершенно превратное представление о стрелковом оружии, запрещенном тысячелетия назад. Запрет соблюдался жёстко, и нарушившие его преследовались безжалостно. Любая попытка носителя идеи возрождения и, тем более, использования стрелкового оружия, даже рассказ о нём с объяснениями, как оно устроено, кому-то другому, карались вплоть до физического устранения, чтобы она, эта идея, умерла вместе с ним, догадавшимся до неё, не говоря уже о тех умельцах, кому удалось изготовить нечто подобное. С ними просто не церемонились.