Реликтовая популяция. Книга 2
Шрифт:
Связник бессильно откинулся на подушки дивана, и только горящий взгляд его глубоко сидящих глаз говорил, что он в сознании и слышит каждое слово, сказанное Свимом и Присметом.
– Прекрасно. Твой вопрос заставляет думать о тебе как о трезвом человеке, – Присмет снова взметнул вверх брови.
Сейчас Свим посмотрел на его изображение внимательнее – не делает ли Присмет каких-либо тайных знаков, часто используемых фундаренцами при общении на людях или в присутствии разумных. Что, если Третий Командор находится под принудительной опекой тескомовцев? Тогда все его слова могут приобрести особый смысл, дай он только жестом или ключевым словом знак, как к его речи относиться: верить всему, что он говорит, или, напротив, искать в ней скрытый подтекст. Но брови, поднятые вверх, ничего Свиму не намекали, тем более что Присмет, как помнилось, имел привычку играть ими и прежде.
– Итак, – продолжил тот, дав Свиму насмотреться на себя. – Начнём о предмете договора. Первое…
Экран мигнул, и изображение говорящего медленно погасло, Свим непроизвольно крикнул!
– Я тебя не вижу!
– А?.. Да, небольшая заминка в системе. Ну, это не важно. Достаточно того, что ты успел меня увидеть и узнать. Главное, что я тебя вижу хорошо. Так что слушай. Ты меня слышишь?
– Да уж, – буркнул Свим, потерявший надежду на неискренность Присмета. Он всё говорит от себя, и он виновен в издевательствах над Тринером вместе с тескомовцами.
– И это хорошо. Повторяю. Первое, ты должен отдать мне мальчишку.
– Какого еще мальчишку?
Свиму показалось, что его вопрос прозвучал натурально, как если бы он о мальчишке слышал впервые. На самом деле он вначале окаменел, потом дёрнулся всем телом, а уж потом произнёс эти слова.
Его нервозность тут же была замечена Присметом, хотя он до конца не был уверен, какую роль здесь сыграло напоминание о мальчике. Он скосил глаза и посмотрел на листок бумаги, где были записаны некоторые сведения о Свиме и его спутниках, полученные от самого Свима. Там он прочёл имя Камрата. Случилось так, что он это имя помнил, но в разговоре со Свимом вдруг неожиданно его позабыл.
– Как какого? По твоему сообщению его зовут Камратом. Где мальчик, Свим?
Свим не был готов к такому разговору. Подумай он заранее, то, естественно, нашёл бы достаточно убедительный ответ на домогательства Присмета. Однако сейчас надо было что-то сочинять. И не простую отговорку, а такую, во что Присмет мог бы, если не поверить, то хотя бы посчитать его ответ правдоподобным. Он решил слегка потянуть время – вдруг что-нибудь придёт в голову и он сможет избежать прямого разговора о Камрате.
– А-а, Камрат, – как будто вспоминая что-то далёкое и преданное уже забвению, проговорил он, – А что это ты о нём вспомнил? Чего он тебе понадобился?
– Свим, я не люблю повторяться. Моё требование остается в силе. Где мальчишка? Он мне нужен.
– Однако! Где же это я его возьму? Ты же знаешь наверняка, что я сюда пришёл один. Один! Ты хочешь, чтобы я перед тобой вывернул карманы? Или…
– Вот что, Свим, – глухо пророкотал Присмет, – тебе пора понять… Я с тобой говорю серьёзно.
– Куда уж серьёзнее. Дай то, чего нет. Ты это называешь серьёзным разговором?
Свим сказал, вернее, он досказывал, так как у него появилась какая-то мысль, способная отвести разговор от Камрата. Присмет не дал её додумать.
– Ты даже не понимаешь, как это серьёзно, – сказал он. – Сейчас поставлена на кон твоя жизнь. Мы с тобой договариваемся – и ты живёшь, нет… В общем, я тебя предупредил. Больше не буду. Где Камрат, Свим?
– Кто ты такой, чтобы распоряжаться моей жизнью?
Присмет на его законный вопрос не отреагировал, но повторил как автомат в театре:
– Где Камрат, Свим?
– Дался он тебе! Нет его. Он ушёл…
Да, да, он ушёл, уже про себя подумал Свим. Он ушёл… Куда он ушел? Слишком врать Присмету не было смысла. Присмет многое знал о передвижении команды по его собственным докладам и от тескомовцев, наверное, тоже шедших по их следам. Но что ему известно о вупертоках, пришедших к руинам? К тому времени никаких переговоров у него с Центром не было, и что там могло произойти, Присмету навряд ли что известно…
Вот он, случай, который сможет обить у него желание заполучить малыша.
– Куда же он ушёл? – скучно проговорил Присмет.
– Куда? Из жизни! – Свим выкрикнул эту фразу будто в отчаянии.
Как там реагировал на его сообщение бывший Третий Командор, Свим не видел, но связь между ними словно прервалась совсем – Присмет замолчал надолго.
– Мне жаль, – наконец принёс монитор. – Жаль тебя, Свим. Мы не договорились, и ты проиграл свою жизнь.
– Мы что, с тобой в кости играем?! – взорвался дурб. – Я-то причём здесь? Мальчишку сожрали вупертоки! Ты знаешь, что из себя эти твари представляют, да ещё весной? Не знаешь, а жаль. Вот тебе бы там и надо было находиться с мальчишкой. Ни у тебя, ни у меня забот бы не было… Игрок мне нашёлся! – Свим бушевал. Наклоняясь почти вплотную к видео глазу, он орал прямо в неё. – Я едва избежал смерти, а ты мне ставишь это в вину! Так? Они бы и меня перевели на дерьмо, не отлучись я… – Он отпрянул от объектива, пробормотал тихо и сконфужено: – По нужде я отлучился,
– Хм… – Присмет опять долго молчал. – А дальше?
– Что дальше? Дальше одно дерьмо осталось. Не было никакого дальше…
– Я говорю, как это произошло?
Свим в эти краткие мгновения пожалел о своей неспособности говорить так же, как Харан. Да что уж там говорить, успокоил он себя, тескомовцы видели вупертоков, напавших на руины, где по их данным, были люди, так что как бы он сейчас не излагал историю гибели Камрата и своего, да простят они его, друга и спутника из выродков К”ньеца, она останется на его совести, а Присмет пусть её проглотит.
Будто бы напрягая память, порой путаясь и перескакивая с эпизода на эпизод своего путешествия, Свим, тем не менее, стал подробно излагать события, пропуская некоторые щекотливые моменты, способные вызвать дополнительные вопросы со стороны Присмета.
По его рассказу получалось так, что шли они втроём, включая его постоянного спутника – хопперсукса по имени К”ньец, о котором Присмет должен знать. По дороге никого не встречали, никого не трогали. Дней десять тому назад удачно пересекли дорогу Фост-Перток…