Решительная
Шрифт:
Пальцы Ройбена пробежали по знакам и символам на золотом обруче.
Когда он заговорил, его голос прозвучал отстранение:
— Кажется, я все-таки возвращаюсь домой.
Талатайн шагнул к Этайн. Кайя напряглась, хотя и не представляла, что сможет сделать, если он в самом деле нападет на нее.
— Как ты можешь передать нас во власть этого чудовища?! Он хотел заплатить за мир твоей смертью!
— Ройбен не собирался ее убивать, — заметила Кайя.
— Все мы превратились сегодня в чудовищ, — не глядя на рыцаря,
— Если платой за мир будет всего лишь твоя ненависть, то я согласен, — сказал ей Ройбен.
Талатайн сплюнул.
— Я никогда не признаю тебя королем Летнего двора!
Ройбен невозмутимо возложил себе на голову венец. Кровь запятнала его серебристые волосы.
— Признаешь ты или нет, но дело сделано, — сказал Руддлз.
— Давай закончим поединок, — не мог успокоиться Талатайн. — Я займу место твоей сестры.
— Трус, — вмешалась Кайя. — Он же ранен!
— К тому же твоя госпожа разорвала сделку, — добавила Дулькамара. — Повелитель, можно, я убью этого рыцаря в твою честь?
— Сразись со мной, Ройбен! — настаивал Талатайн.
Ройбен кивнул, нагнулся и поднял из снега меч. Клинок заиндевел от холода.
— Что ж, пусть они получат поединок, ради которого собрались.
И они начали кружить друг против друга, раскачиваясь, словно две змеи. Их клинки почти соприкасались. Внезапно Талатайн сделал выпад, но Ройбен с силой парировал его. Талатайн отступил на шаг, потом снова нанес удар и отскочил, будто надеясь вымотать противника осторожными атаками. Капля крови поползла по запястью Ройбена, оставляя за собой багровую дорожку.
— Ты опять ранен, — сообщил Талатайн. — Сколько ты еще продержишься?
— Достаточно, — ответил Ройбен.
Кайя смотрела на его окровавленную спину, замедленные движения и отнюдь не была в этом уверена. Ей казалось, что Ройбен сражается со своим зеркальным отражением. Словно он пытался уничтожить того, в кого превратился, став королем.
— Силариаль была права? — спросил Талатайн. — Она сказала, что ты ищешь смерти.
— Иди сюда и проверь. — Ройбен взмахнул мечом так стремительно, что воздух загудел.
Клинки с лязгом столкнулись. Талатайн парировал удар, атаковал в ответ и ударил противника в левый бок.
Ройбен изогнулся, перехватил рукоять его меча и рванул на себя. Талатайн потерял равновесие и упал на снег.
Ройбен встал над ним и прижал конец лезвия к его горлу.
— Иди и забери корону, если она тебе еще нужна! Встань и сними ее с меня!
Кайя не могла разобрать, вызов это, насмешка или искренняя мольба.
Талатайн не шевелился.
Фейри, покрытый бурой чешуей и оттого похожий на сосновую шишку, нагнулся и вынул золоченый меч из руки Талатайна. Другой плюнул в снег рядом с ним.
— Ты не справишься с двумя дворами, — произнес Талатайн, пытаясь встать на колени.
Ройбен покачнулся. Кайя подхватила его под руку. Он оперся на нее всем весом, и она чуть не упала.
— Мы разберемся с Летним двором так же, как твоя хозяйка — с нашим, — проворчала Дулькамара.
Она опустилась на корточки рядом с Талатайном и прижала сияющее лезвие ножа к его щеке.
— Ты пришпилен, как муха, и брошен в грязь. Теперь расскажи своему новому повелителю, какого славного щенка приобрела его мудрость. Скажи, что будешь лаять по его приказу!
Этайн застыла, будто окаменев, и закрыла глаза.
— Я не стану служить Зимнему двору, — твердо ответил Талатайн. — Я никогда не стану таким, как ты.
— Я тебе даже завидую, — ответил Ройбен.
— Сейчас он у меня загавкает, — пообещала Дулькамара.
— Нет. Отпусти его. Пусть уходит.
Дулькамара с удивлением подняла голову. Талатайн мигом вскочил на ноги и ушел, расталкивая толпу.
— Узрите нашего несомненного повелителя Ройбена, короля Летнего и Зимнего дворов! Явите ему свою преданность! — завопил Руддлз.
Ройбен покачнулся, и Кайя подхватила его, хотя рука короля была скользкой от крови. Он кое-как устоял на ногах.
— Я буду лучшим королем, чем она, — услышала Кайя его голос.
Глава четырнадцатая
В некоей отдаленной земле морозы так сильны, что слова замерзают в воздухе, а когда оттаивают, то звучат. Так слова, сказанные зимой, бывают не слышны до лета.
Когда Кайя и Корни вошли в маленькую квартирку, Кейт валялась посреди комнаты на матрасе и разрисовывала модный журнал. Она уже закрасила глаза Анджелине Джоли и теперь пририсовывала маленькие крылышки нетопыря к плечам Пэрис Хилтон.
— Умная девочка, — одобрительно сказал Корни. — Похожа на тебя в детстве.
— Мы купили лапшу и запеченные яблоки. — Кайя расстегнула сумку. — Держи коробку, из нее течет.
Кейт вскочила на ноги и откинула с лица прядь русых волос.
— Не хочу!
— Ладно. — Кайя поставила картонные коробки на столешницу. — А что ты хочешь?
— Когда придет Эллен?
Кайя взглянула в глаза девочке и увидела, что они покраснели, будто Кейт недавно плакала.
— Репетиция скоро закончится, и она придет.
Когда Кайя увидела Кейт в первый раз, та спряталась от нее под стол. Кайя не была уверена в том, что сейчас что-то изменилось к лучшему.
— Она сказала, что придет не поздно, так что нечего тут раскисать.
— Мы не кусаемся, — подбодрил ее Корни.
Кейт подобрала с пола журнал, забралась на кровать Эллен и забилась в самый дальний угол. Там она принялась отрывать кусочки страниц и катать их между пальцами.
Кайя тяжело вздохнула. В квартире пахло сигаретами и человеческой девочкой. Запах был знакомым, но странным.