Решительная
Шрифт:
— Потому что все они — мой народ. — Ройбен обвел рукой толпу фейри, занимавшую все пространство между тюрьмой и кладбищем. — Я хочу спасти их. Силариаль должна была поверить, что я в ее власти. Только тогда она приняла бы мои условия. Понимаю, что это выглядело не очень…
— Стой.
Кайя задрожала, словно ей по спине провели холодным пальцем.
— Я пришла сюда, чтобы сообщить тебе важные известия. Кое-что о поединке.
Ройбен поднял серебристую бровь.
— Что?
— Твоим противником
Его сухой смех походил на рыдание.
— Откажись от поединка. Придумай вескую причину.
— А я все гадал, какого монстра против меня выставят, какую запретную магию применят. Я забыл, как умна королева.
— Тебе нельзя сражаться с Этайн!
Ройбен покачал головой.
— Ты не понимаешь. Ставки слишком высоки.
Кайя похолодела.
— Что ты задумал? — резко спросила она.
— Я собираюсь победить. А ты окажешь мне огромную услугу, если донесешь мои слова до Силариаль.
— Но ты не причинишь вреда Этайн?
— Тебе пора идти, Кайя.
Ройбен поднял руку и снял из-за спины ножны.
— Не прошу простить меня. Я этого не заслужил. Но знай, я всем сердцем люблю тебя.
— Тогда перестань так себя вести! Не надо утаивать от меня все это дерьмо, говорить, что это ради моего же блага, и все такое…
— По-моему, ты только что узнала от меня столько дерьма, что дальше некуда, — серьезно сказал Ройбен.
Кайя невольно рассмеялась, услышав ругательство из его уст. Ройбен слегка улыбнулся. На короткий миг он стал ей точно таким же родным и близким, как и раньше.
Ройбен протянул руку, словно желая дотронуться до ее лица, но вместо этого нежно и легко провел по волосам, едва коснувшись их. По коже Кайи пробежала дрожь.
— Если хочешь соврать по-настоящему, то скажи мне, что сегодня все кончится хорошо.
Ледяной ветер дунул легкой снежной пылью и взъерошил волосы Ройбена, когда тот вышел на площадку, отведенную для поединка. Фейри Зимнего и Летнего дворов в нетерпении толпились вокруг, перешептываясь и кутаясь в плащи из кожи и пушистых шкур.
Расталкивая толпу, Кайя пробралась на возвышение, где стояли придворные королевы Силариаль. Их одеяния развевались на ветру.
За спиной Ройбена шагали Дулькамара и Эллебер. Их жучиная броня сверкала, как лед, на фоне вымороженного кладбищенского пейзажа. Доспехи Ройбена были серыми, как пасмурное небо, нависшее над островом. Талатайн и другие рыцари Летнего двора оделись в зеленую кожу с круглыми медными накладками, что делало их немного похожими на гусениц.
Ройбен поклонился королеве так низко, что казалось, еще немного — и он коснется губами снега. Силариаль ответила небрежным кивком.
Он откашлялся и громко произнес:
— Много лет длилось перемирие между Зимним и Летним дворами. Я сам тому доказательство и свидетель. Сейчас я желаю заключить его снова. Если рыцарь Летнего двора будет побежден, то война между нашими дворами прекратится. Госпожа Силариаль, согласна ли ты с этим условием?
— Да, если ты нанесешь моему рыцарю смертельный удар, — уточнила Силариаль. — Если мой рыцарь умрет на этом поле, то ты получишь свой мир.
— Нет ли у тебя еще каких-нибудь условий?
Силариаль улыбнулась.
— Я передам власть леди Этайн. Своими руками с радостью водружу корону на ее чело, расцелую ее и сяду на ступенях подле трона. Если ты выиграешь.
Со своего места Кайя видела лицо Ройбена, но не могла разглядеть его выражение.
— Если я паду на поле битвы, то ты будешь править Зимним двором вместо меня, госпожа Силариаль. Слова сказаны.
— Пришло время назвать имя моего рыцаря, — произнесла королева с легкой усмешкой. — Леди Этайн, подними за меня меч! Сегодня ты будешь защитником Летнего двора!
На кладбище воцарилось ужасное молчание. Этайн застыла как парализованная. Даже ветер затих.
— Как же ты меня ненавидишь, — едва слышно произнес Ройбен, но его слова услышали все фейри, собравшиеся поглазеть на поединок.
Силариаль завернулась в белоснежную мантию и удалилась с поля под навес из плюща. Ее слуги облачили Этайн в тонкие доспехи и дали ей в руки длинный меч.
— Идите, — отпустил Ройбен своих рыцарей.
Эллебер и Дулькамара неохотно покинули поле.
Кайя чувствовала напряжение, копившееся вокруг, видела неуверенность на лицах зимних фейри.
Руддлз стиснул зубастые челюсти и мрачно смотрел на Этайн блестящими черными глазками. Они поставили на Ройбена свои жизни, но не были уверены в его лояльности. Особенно сейчас.
Место поединка обошли карлики, раскидывая травы, чтобы обозначить границы поля. Ройбен вышел на середину площадки, поклонился и вытащил меч, изогнутый, как месяц, и блестящий, как вода.
— Ты же не собираешься пустить его в ход, — неуверенно сказала Этайн.
— Ты готова?
Ройбен вскинул меч, салютуя ей. В лезвии отразилась половина его лица. Вторая половина осталась в тени.
Этайн покачала головой.
«Нет».
Кайе было видно, что сестру Ройбена бьет дрожь. По ее бледным щекам катились слезы. Она уронила меч.
— Подними, — сказал ей Ройбен терпеливо, как ребенку.
Кайя встрепенулась и продолжила путь к шатру, увитому плющом, где восседала королева Летнего двора. Талатайн поднял лук, но не стал ее останавливать. Лязг столкнувшихся клинков заставил девушку оглянуться. Этайн пыталась устоять на ногах. Удар брата едва не повалил ее. Кайе стало дурно.