Республика Ночь
Шрифт:
– Кабинет двадцать два! – крикнула она, показав пальцем для верности.
Дверь высаживать не пришлось: она была открыта настежь. Первое, что бросилось напарникам в глаза, – размазанные по линолеуму хлопья жирного пепла. Фрагменты обгоревших костей с хрящами и черный череп без челюстей. Нагнувшись, японец поднял с пола значок Службы вампирской безопасности. По одной стороне золотой бляхи с профилем Дракулы были выбиты готические цифры, а по другой – имя владельца: КАРЛ ЗЛОБСКИЙ.
Узкие глаза нукекуби сомкнулись от ужаса. Амелин присвистнул: от его взгляда не укрылось распахнутое окно. Пара прыжков – и киллер оказался на подоконнике. Однако, поймав на мушку отъезжающий автомобиль, он с досадой опустил оружие. Кирилл и Милена находились вне досягаемости.
Нукекуби, качаясь, разминал в пальцах горсточку хрустящего пепла.
– Кажется, у нас проблемы – прошептал он. – Давай позвоним боссу…
…Амелин кивнул.
В глубине коридора злыми слезами плакала Вера.
Глава V. Республика Ночь (Арбат, офис у ресторана «Сигишоара»)
…Выслушав рассказ абонента, носферату не проронил ни слова. Отняв от волосатого уха пискнувший радиотелефон, положил его на подставку. Резиновые часы на стене (подарок подчиненных, в виде качающего кровь сердца), содрогаясь красными артериями, булькнули полночь… время бурной деятельности клерков. Ушастый потратил много лет, чтобы привыкнуть к существованию в темное время суток. Он проходил специальные тренировки – и в итоге преуспел. Хотя… в XXI веке подобный стиль не вызывает хлопот, а электричество при желании вполне может заменить дневной свет. Через оконное стекло, залитое дождем, отлично просматривается Старый Арбат: он забит автомобилями и трамваями, сквозь бока которых юрко протискиваются велосипеды куанг-ши. [60] Из приоткрытой форточки доносится заунывное звучание средневекового органа: в часовне Дракулы начинают служить черную мессу. Скажите, разве не прелесть? Пиар-отделу его фирмы пришлось изрядно гноиться (или, как раньше говорили, «попотеть»), чтобы убедить общественность: ушастый любит простецкий стиль, поэтому в главном офисе окна, как в домах у бедных, да и спит он ввиду скромности в картонном гробу, производства родимой «Клыкеи». Богатые вампиры обожают дома с «глухими» стенами – вот дураки-то… да, солнце опасно, но при этом теряешь не только зрелище за окном, а также созвездие звуков и разнообразных запахов… Правда, свою домашнюю резиденцию носфера-ту распорядился построить без малейшего намека на окна. Но на такой поступок у него были особые причины…
60
Вплоть до 70-х годов XX века Старый Арбат не был пешеходной зоной. Вампиры довольно консервативны в своих пристрастиях: приди они к власти в Москве в 1909 году, вряд ли бы стали что-то менять.
Днем улицы полностью вымирают. Закрывая глаза, он представляет себе картину, которой, возможно, никогда и не было: огромные толпы людей, спешащие по делам под палящим солнцем. Сейчас такое невозможно даже в фантастическом фильме… тотальная власть ночи, ее неограниченное царство. Впрочем, царя в Московии уже давным-давно нет: его убили осиновым колом охотники за вампирами, пришедшие в Кремль душным летним вечером. Как можно назвать нынешнее государство? Да очень просто —
РЕСПУБЛИКА НОЧЬ.
Московия даже не страна – своеобразный гротеск. Одним из первых вампиров у власти стал Иван Грозный, но никто из народа не удивился – с чего это вдруг царь такой кровожадный? Да и в Валахии тоже не возражали, когда Влад Дракула тысячами сажал подданных на кол. А ведь это были уже не люди – существа, которым каждую ночь требовалась живая кровь. Сначала Грозный и Дракула перекусали всех бояр при дворе. Те – челядь. Ну а слуги уже попили кровушки из собственных жен и детей. По Discovery Channel однажды показывали познавательную программу о происхождении вампиров. Никто из вампирологов до сих пор не в курсе причин появления кровососущих особей в Европе: исследования ДНК не дают точного ответа. Проще всего в программе высказывались сатанисты, дескать, упырей сотворил Дьявол. Надо же, как просто. Почему бы тогда не предъявить в качестве доказательства и самого Дьявола? А вот не предъявят. Никакого Сатаны нет. По крайней мере, в нынешнем представлении. Зато вот Ад есть… это он знает наверняка. Разумеется, не тот Ад, в попсовом варианте, что показывают в рекламе: покрытый косметикой ангел и бес с эпиляцией вместе пьют пиво «Дизель». Преисподняя другая. Сухая безлюдная долина, разделенная шипящими от лавы реками, бесчисленные подземелья, наполненные голодом. Мертвый, спертый воздух – и полное отсутствие крови.
…Одинаковые черные здания на Арбате ловили лучи тусклых фонариков, имитирующих свет луны: только стена памяти некоего артиста блэк-метал, случайно выпившего святой воды, подсвечивалась огоньками сотен свечей. Носферату никогда не скрывал – при всей своей любви к Москве он ненавидит архитектурный стиль московитов. Тупой клон валашской готики, однотипный темный цвет: с серым либо антрацитовым оттенком. Кровяной бум изуродовал город. Большинство старинных зданий снесено, вместо них бригады куанг-ши спешно воздвигли сверкающие шоппинг-моллы типа центра «Вурдалакский» на вокзале Трансильвания. Рубль валится, но в кризис никто не верит. Народ думает: падение кровяных цен – временный фактор. Природа вампиров такова… они не могут жить без крови, а посему экономика наладится. Однако пока что дела обстоят очень хреново. Из-за финансовых проблем многие уже сейчас не могут позволить себе еженощную порцию живой кровищи, перешли на мороженый гемоглобин. Банки крови лишились вкладов, специалисты маркетинга остались без работы: неимущие вампиры и вовсе сосут американскую плазму из отходов, словно бродячие кошки. «Театр вампиров» имени Лермонтова (точная копия парижского Theatres des Vampires) призывно освещен луной, но никто не толпится у касс: нищие инвалиды (кто с одним зубом, а кто и вовсе без клыков) взывают о милости к прохожим. Всего лишь в шаге от боли, кровяной ломки и нищеты блещет огнями прямое доказательство: гламур не умирает даже во время кризиса. Понтовая кровейня BloodSucks полна солидных упырей. Уткнув подбородки в жабо, они пьют кровь с бразильским шоколадом. Кровейню открыли в историческом здании: [61] когда-то здесь останавливалась передневать классик вампирской литературы Энн Райс. Но сейчас всем плевать на значение конкретной архитектуры для мирового вампиризма. Такова политика нового бургомистрата – если помещение в центре города, его должны сдавать в коммерческую аренду.
61
Возможно, кто-то тут увидит намек на то, что в одном городе домик российского классика Антона Чехова на одной улице отдали одной американской закусочной, но… автор попросту скромно промолчит.
…Капли дождя на темном стекле начинают сохнуть. Несмотря на всю свою странную экзотику – Москва очень хороший город. Здесь лучше, чем в Токио, где автоматизировано все: вплоть до того, что над кроватью каждого нукекуби, или каппы, расположен краник – кровь подается по кровепрово-ду прямо в рот. Восточный народ благодаря этому обленился, у них даже летучие мыши не желают летать – висят на потолках, икают и чешут брюхо. В Московии из особых технических новшеств можно отметить разве что метро: носферату не без основания считал его лучшим в мире. Идея гениальна – построить летний подземный комплекс, где опоздавшие с работы вампиры, не имеющие средств для покупки защитного крема, могут передневать на станциях в гробах-капсулах. Почему они вообще не обитают внутри? Квартиры в метро дешевы. А вампиры вышли на поверхность из горных пещер и подвалов готических замков – разве не так? Для тонкокожих существ, ненавидящих солнце, куда лучше обустроить жилье в подземельях.
Он обязательно вернет их туда.
После победы в вампиров в Московии поначалу утвердилась идея сосиализма – каждому упырю полагалась доза карточной крови еженощно. Однако вскоре государство сочло, что это разрушает бюджет, и перешло на политическую систему европейского бладсакинга – каждый сам зарабатывает себе на кровь.
Пройдет немного времени. Мир ляжет у ног адептов его культа. Пускай они пока не слишком многочисленны, но зато их отличает редкая надежность и крайняя исполнительность. Уже сейночью в Московии начнется хаос… нет, он употребил неправильное слово. Хаос в этой стране – нормальное состояние бытия, они не умеют существовать в других условиях. Московитам требуется, чтобы настала полная жопа, – только тогда они отставляют коктейль из спирта с кровью и начинают что-то делать. Но сейчас действовать будет поздно. За считанные дни погибнет их власть, пропадет религия, зашатаются основы бладсакинга: [62] многие подвиды упырей исчезнут с лица Земли. Что ж, туда им и дорога. Он всего лишь восстановит справедливость. Они будут править любимой планетой, а не кровососы-узурпаторы, захватившие земные города множество лет назад.
62
Кровососание (англ.).
Ушастый нажал на кнопку – стекло окна закрыла плотная брезентовая штора. Подойдя к антикварному роялю, он взял с крышки коробочку с гримом. Несколько мазков – и лицо вампира мгновенно увяло, сделавшись старым и морщинистым: как и положено носферату с приличным стажем. Тенью скользнув по паркету (творение краснодеревщи-ка-брахмаракшаса), он принял плащ из рук безмолвного лакея, надел форменный парик – овечья шерсть плюс химическая завивка. Зеркал, разумеется, не было: нахлобучил кое-как. Идиотская мода. Полная безвкусица. Но ничего не поделаешь – образ богатого вампира заштампован масс-культурой. Крупный бизнес захлестнула волна понтовых подражаний Дракуле: черные плащи от Валентино, ботфорты из кожи лемура, эксклюзивные парики, сшитые крошечными пальчиками полонгов, малайских кросовосущих лилипутов. Чумовая разновидность: в прошлом полонги носили с собой домашнего сверчка-демона [63] – насекомое прогрызало ранку в теле человека, из которой лилипут позже пил кровь. Гибель людей едва не уничтожила и сам подвид полонгов – сверчки вымерли от голода, а упырям пришлось перейти на создание изделий народных промыслов. На Арбате полонгам принадлежат три сувенирных магазина: туристы охотно раскупают пентаграммы ручной работы. Большим спросом пользуется оскверненная Библия – чьи страницы в пятнах человеческой крови. Это безумно дорого, но зато исключает подделку, ведь если кровь не добыта из людских вен, Библия сожжет вампиру всю кожу до мяса. Только так ее ученые и исследуют – иначе невозможно.
63
Что интересно, в филиппинских деревнях (в частности, на острове Лусон) старухи до сих пор носят обереги-амулеты от злых сверчков.
…Ушастый спустился по лестнице: мраморные ступени заботливо укрыли ковровой дорожкой из гробового бархата. Придется потратить целый час, чтобы съездить в Службу вам-пирской безопасности. Звонок нукекуби не внес в его сердце тревоги, однако организационные вопросы надо решать: после гибели Карла в СВБ требуется новый ответственный. Может быть, это уже и не нужно. Есть все основания предположить: проблема с флэшкой завершится очень скоро. Выйдя из парадного, носферату дождался, пока водитель откроет дверцу, и утонул в сиденье «бэткара» – лимузина в форме летучей мыши. Куда ни плюнь, везде дань моде: такие тачки сделались дико популярны после «Бэтмена». На диво наивный сюжет – аристократ в костюме нетопыря летает по ночному городу, качает кровь из вен сотен людей, чтобы напоить ею бедных. Готичная басня. Да, вампиры подают нищим. Но лишь в полнолуние, да еще и потому, что это укрепляет в чувстве превосходства. Кому-то не на что полграмма крови пососать, а ты одарил его милостыней и шествуешь дальше, блестя клыками. Богатство дарит ощущение счастья, только лишь когда вокруг есть бедные.
Худосочный водитель обернулся, вопросительно заморгав; как и у носферату, лицо слуги было намазано толстым слоем грима. Ушастый махнул ему рукой в перчатке из красной кожи. По старинке их носили верующие упыри, чтобы символизировать Влада Дракулу, «жившего по локоть в крови». Демонстрация религиозности в Московии стала очень модной. Осенью богемные вампиры соблюдали пост: двенадцать дней подряд пили голубиную кровь – символизируя количество лет, которые Цепеш провел в венгерской тюрьме, по милости тюремщиков питаясь залетными голубями. [64] Лимузин тронулся, телефон носферату мигнул черным огоньком – пришла эсэ-мэска. Дисплей засветился цифрами, пассажир сделал знак шоферу… автомобиль притормозил, отъехав всего на пару метров. В послании не содержалось ни единой буквы, только имя отправителя. Нахмурившись, носферату задумался, постукивая по сотовому ногтем с алмазом. Какая-то парочка остановилась у здания, заглядевшись на неоновое табло: «Главный офис компании „Бладлайн“». «Мобильные вампиры – соси на темной стороне!» – процитировал юноша рекламный слоган, и девушка засмеялась.
64
В 1462 году господарь Валахии Влад Цепеш был арестован в Венгрии и заключен в тюрьму по ложному обвинению в сотрудничестве с турками. Все 12 лет Дракула находился в камере без суда и следствия.