Ретроспект: Пепел
Шрифт:
Хмурый Хронос могучим движением забросил Полину на уступ, методично поливая огнем из зажатого в другой руке автомата узкое ущелье. Пули с визгом рикошетили от копошащейся черной волны и не нанося видимого урона улетали в холодный рассвет.
– Откуда я знаю! – рявкнул у него над ухом подствольник и граната, прочертив огненную линию, взорвалась острыми брызгами в очередном сгустке крабоподобных существ – портал вешал Шухов, с него и спрашивай!
– Ты мне напомни – Верес крякнул под весом взбирающегося по плечам Понырева – а то вдруг я забуду.
Хронос вспрыгнул на камень, вздернул разведчика следом, и, поставив рядом, помог удержать равновесие.
– Вы так всегда прыгаете? Хрена се… в тяжелой экзе да порхать по скалам.
Постулатовец посмотрел на него безликими линзами маски и вдруг
– Полина, что будем делать? Мужской разговор с Шуховым я решил отложить на потом. В виде признательности.
– Надо пробиваться – обронила Полина, наблюдая как с острой, клыкоподобной вершины спускается Понырев.
– Ага, теперь хоть знаем куда. Кстати, кто были эти двое, которых переработали эти… мать их... они стали еще больше!
Едва Полина высунула голову, как снизу раздался визг, и уступ с хрустом прошил ряд зияющих отверстий. Разведчик отдернул ее к основанию, прижал к себе и напоролся на насмешливый взгляд:
– Ты выбрал не самое удачное время для приставаний!
– Что это было? – прохрипел разведчик, игнорируя насмешку «гласа Постулата».
– Металл – коротко констатировал Харон, выковыривая из экзоскелета шарик и протягивая Вересу.
– Охренеть, с каждым днем все радостнее жить! Мне кажется, или он из такого же метала, как и экза?
– В таком случае у них теперь приличный запас пуль. Надо уходить, с той стороны их мало, еще можно перепрыгнуть!
Полина кивнула подоспевшему Поныреву, и прижимаясь к основанию они поползли на другую сторону. Верес опасался, что сорвавшиеся из-под ног сколки выдадут их маневр. Но иззубренная седая скала была прочнее всех известных ему пород, ветер, вылизав ее со всех сторон, давно стер мелкие камешки в пыль. Ноги по щиколотки увязали в вездесущем пепле, приглушая движение. Прислушиваясь к редеющей стрельбе, они обогнули скалу, обнаружив, что с другой стороны бесформов почти не было. Узкую колышущуюся ленту можно вполне было перепрыгнуть, если не задавать глупых вопросов о том, насколько быстро они движутся. Не спрашивая разрешения, Харон сгреб в охапку Полину, Понырев закинул разведчика на спину и, присев, сделал гигантский прыжок. Усиленная пневматика ног приняла на себя удар от соприкосновения с твердью и, отбросив Вереса в сторону, он покатился кубарем по черной земле. Разведчик, отплевывая пепел, вскочил на ноги, а рядом уже приземлился Харон, бережно прижимая к исщербленной царапинами броне драгоценный «глас Постулата». Они кинулись в сторону канонады, а сзади раздался пронзительный визг - бесформы обнаружили ускользающую добычу. От ускорения ветер засвистел в ушах, и вскоре перед ними раскинулся очередной массивный гребень, вершина которого озарялась редкими вспышками выстрелов. Незнакомый отряд был загнан в подковообразный изгиб и огрызался от наседающих разжиревших существ короткими очередями. Над самыми головами что-то ухнуло и с пронзительным визгом врезалось в громадную скалу, разбивая вдребезги. Отброшенные взрывной волной они покатились по земле и рухнули в какую то рытвину. Когда Полина подняла кружащуюся голову, то чуть не обомлела вторично. На нее, крепко сжимая в объятьях тонкий стан, смотрел перепачканный пеплом Мистраль.
– Привет, Полина.
– Мистраль! Я же тебя уже успела сто раз похоронить! – она ударила его в сердцах рукой в грудь.
– Ну, это ты зря – покивал он головой – помирать нам еще рано.
– Эй, вы там – послышался голос – если наобнимались, то подумайте что делать с этими подползающими тушами.
Мистраль обернулся и увидел шипящего Вереса, потирающего ушибленную при приземлении голову.
Подняв Полину, он подхватил кипящего от ревности разведчика и указал кивком на острую вершину:
– Быстрее наверх, толстые бесформы неповоротливы, даже им сразу не пробить эту скалу.
– Откуда ты знаешь, что не пробить? – недовольно поморщился Верес, цепляясь за расщелины и взбираясь наверх.
– Надолго их не хватит - проигнорировал вопрос Мистраль – помощь близко.
– Какая, – поинтересовался Верес – Не отчаивайся даже среди ужаса и мрака, готова помощь твоя, Христос грядет?
Мистраль уставился на него изучающим взглядом и спросил Полину:
– Удивляюсь, как ты его до сих пор не пристрелила.
– Иного напарника не нашлось, но иногда рука так и чесалась. Вдобавок, болтун в Зоне, находка для шпиона!
Верес хотел бросить что-то колкое, но внизу снова ухнуло, и чуть ниже них в скалу врезался громадный обломок. Увидев приближающийся снизу отряд, люди на вершине перенесли массированный огонь на перекатывающуюся глыбу бесформа. Но пули бессильно рикошетили по его каменной толще, и Верес, осмелев, крикнул:
– Без толку, они сейчас все переварят и отрыгнут назад!
– Пусть – вскакивая на вершину, ответил Мистраль – пульсаром подавятся.
– Что за пульсар такой?
Мистраль тяжело вздохнул, выискивая кого-то глазами:
– Григорий, болтливость излечима?
– Вполне – улыбнулся доминус, трепанув окованными бляшками капюшоном – один сеанс и будет тише воды.
– Спасибо, доктор, полегчало! – пролепетал Верес, скользнув по непроницаемому лицу доминуса, кивая подошедшему Звездочету и распахивая в изумлении глаза при виде канувшего в лету Крипты.
– Вижу, наша незнакомка с грузовика тоже здесь – кивком поздоровался Звездочет – ну и наделали же вы переполоху в Зоне, сударыня! Право, место для встречи выбрано вами не очень удачно.
– Это того стоило – ответила Полина поглядывая на кружащих в нетерпении бесформов – насколько я понимаю, вы генерал Трепетов, известный в Зоне среди сталкеров как Звездочет?
Тот кивнул, взяв ее за локоть, отстранил от обрыва и посмотрел на Григория:
– Кто бы мог предположить, что пропущенные через «постулат» будут иметь такую сопротивляемость к волне.
– Это точно – согласился доминус, прислушиваясь, и извиняющееся улыбнулся – нет, я их не слышу. Одно из двух: либо они вывалились далеко от прокола, либо… не прошли.
– Кто? – выдохнул Верес.
– Брама и Самум – бросил Мистраль – еще Ионов. Но за ним плакать никто не станет, его сожрали при приземлении.
– А вот Журбин, тот близко. Да не один, а на Авроре!
– засмеялся Григорий.
С этими словами сумрак прорезал нестерпимо яркий луч и ударил в самую гущу бесформов. Люди прижались к скале, ожидая неминуемого взрыва, но бесформ тяжело осел и рассыпался кучей пепла. На узкое плато, озаряя разгоревшийся день, ворвалось сияющее пятно, спустя мгновение следом за ним выпрыгнуло еще два и устремилось в сторону бесформов. Люди торжествующе закричали, стреляя в воздух, а снизу продолжали бить яркие сиреневые очереди, тесня темную волну. Бесформы заволновались и начали откатываться, а одно из пятен, сложив уши-паруса, превратилось в БТР, и лупя вспышками спаренных стволов, победоносно притормозил у скалы. Прибывшие начали спускаться вниз, прямо в объятия бойцов в черно-серой броне. Образовалась веселая кутерьма. Опешивший при виде такой толпы Меренков не ожидал, что прибывшие сумеют продержаться до их прихода. Он с удивлением рассматривал стоявших обособленно постулатовцев в экзоскелетах, хлопал по плечам Звездочета, которому, увидев внезапно блеснувшие на сталкерском комбинезоне погоны отдел честь, а потом закружил Полину в объятьях: