Ретроспект: Пепел
Шрифт:
Доктор шагнул внутрь кольца бойцов, взирающих на него как грешники на святого, сошедшего в преисподнюю.
– Вы знаете Северову? – удивленно спросил тащивший его боец и зачем то постучал по броне.
– Ну да знаю, когда-то мы вместе работали на Экс-два. Весьма, весьма способная особа.
– Погодите – пристально посмотрел боец – погодите… собаки… Экс-два… Вы часом не доктор Журбин?
– Честь имею – поклонился Доктор – увы, но в спешке нас не представили.
– Капитан Меренков, Севастопольский гарнизон! – смутившись, отрапортовал боец –
Люк распахнулся, оттуда выглянула голова с болтающимися на шее наушниками, и, увидев Доктора, отшатнулась:
– Пятый и семнадцатый, похоже, засекли еще две группы, но сигнал слабый – связист, облизав пересохшие губы, посмотрел на Доктора и, вздрогнув, уставился на кеноидов – наши же гости излучают так, лишь слепой не увидит. Смотреть больно и мозги едут.
– Ты у нас парень крепкий, связист. Издали увидел, куда бесы клином потянули. Далеко коробочки?
– Далеко, похоже, там сейчас будет жарко. Бесформов немеряно, говорят, все плато накрыли.
– Все на бронь! Доктор за мной, в кабину, собаки, собак…
– Спасибо, мы лучше с Доктором – внезапно хихикнул Аргус и, взвившись пружиной, прыгнул на броню.
Побледневший связист едва успел спрятать голову, как кеноид исчез внутри, а следом уже летел Грей, провожаемый изумленными глазами бойцов. Меренков растеряно кивнул, можно подумать у него был особый выбор, запрыгнув на броню подал руку Доктору, и, придерживая, помог ему спуститься в кабину. Внутри было на удивление просторно и светло, вопреки ожиданиям, совсем не пахло соляркой, смазкой или промасленной ветошью. БТР мягко тронулся и, судя по показаниям спидометра, набрав невообразимую для своих собратьев скорость, понесся над просветлевшей землей.
– Всем проверить магазины, если истощатся в бою, отходить назад и перезаряжаться.
Бойцы, слушая капитана, кивали, не отводя между тем глаз от кеноидов, что растянулись у ног Доктора, прижавшись спинами к броне, будто сто лет вот так ездили. Меренков и сам посматривал на их лохматые спины наплевательски равнодушные к людскому изумлению, и наконец, спросил:
– Ну как там на Земле, Доктор, скоро ли помощь? Два года на Агарти не сахар, держимся, как можем, но…
– Два года? – Доктор открыл полуприкрытые глаза – Здесь прошло только два года?
– Ну да - кивнул Меренков – или вы хотите сказать, что на Земле…
– Иначе, капитан. Двадцать первый век разменяли недавно.
В кабине повисла напряженная тишина, все жадно смотрели на Журбина, а он, скользя взглядом по изможденным бледным лицам бойцов, старался подобрать нужные слова:
– Дома все хорошо. Севастопольский инцидент разрешился мирным путем, войны удалось избежать, американцы убрались восвояси. Всколыхнувшийся путч вскоре утих, поменялось правительство, и может быть впервые за семьдесят лет, мы зажили по-людски. Да вы и скоро сами все увидите, удивитесь, как все здорово поменялось.
По лицам заскользили робкие, нерешительные улыбки и имел ли он право сказать, что не был за Периметром? Что Зона проглотила и держала в своих объятиях судьбы людей точно так же, как и далекая Агарти, и за эти десять лет он не пересекал черту Периметра. Что легче - видеть временами синее небо, зная, что выхода нет, или же сумрачный склеп чужого мира и надеяться? Все как-то заулыбались, смутившись нежданным переменам и странному повороту судьбы.
– Можно и мне полюбопытствовать? В разговоре со связистом, извините меня за бестактность, вы упомянули каких-то бесов, или мне послышалось? Бесы это такие рогатые и с хвостиками?
Бойцы бросали друг на друга косые взгляды, давя под взглядом Меренкова приступы смеха:
– Не совсем. Были бы у них эти самые рога, мы бы с ребятами знатно по ним настучали. Уж очень бы хотелось.
Кабину потряс приступ хохота, и Доктор даже начал сомневаться, а туда ли он попал. Меренков вытер выступившие слезы, цыкнул на бойцов и продолжил, протискиваясь на сидение рядом с водителем:
– Бесы, это сокращение от слова бесплотные. Исконные обитатели Агарти, которых вы знаете как выворотников, хотя выворотниками они становятся только на Земле, обретая ощутимую оболочку.
– Как так? – удивился Доктор и любопытные кеноиды тут же нашорошили уши, стараясь ничего не упустить.
– Не знаю – ответил Меренков, поглядывая на высящиеся каменные гребни – возможно, профессор Стержнев имеет пару догадок, как это произошло, но, делиться не спешит. Но его можно понять, столько дел, только успевай решать.
Он хотел добавить что-то еще, но осекся, поднял руку, и все стихли, прислушиваясь к шелесту из репродукторов.
– Саш, что у нас в эфире?
Связист снял дугу наушников и, оторвавшись от приборов, хмуро обронил:
– Стрельба. Пятый и семнадцатый не успевают. Пробую докричаться, но в эфире сейчас такое творится…
Меренков скрипнул зубами, скомандовал:
– Все наружу! На прибывших насели бесформы, а пули против них бесполезны. Водитель – лампы на максимум!
Бойцы посыпали наружу, а капитан, помогая выбраться Доктору, сверкнув сталью в глазах, протянул автомат:
– Я знаю, вы человек мирный, но тут выбирать не приходится. Стрелять умеете?
– Приходилось – кивнул Доктор.
– Тогда все просто – нажимайте на курок и стреляйте. Меткости тут особой не требуется, главное не пугайтесь.
Едва Доктор, спрыгнув вслед за Меренковым, мягко приземлился в толстый слой пепла, как над головой на всю мощь вспыхнули лучи рефлекторов, прорезая каламуть небес и выхватывая растянувшуюся цепь бойцов.
– Берегите патроны! – проорал Верес, выглядывая из-за камня и перещелкивая опустевший магазин – Полина, уверена, что мы попали по назначению? Обидно пропасть и не попасть!